荆六郎回到宜兴之时，已是夜半时分，打出巡察使护卫的名号，守城兵丁来请示过王叶之后，才敢开门放人入城。[][ba]

丁家书房之中，许清半夜披衣而起，熠熠的烛火照得四壁通明，荆六郎脸上犹带着几分兴奋，抱拳对许清说道：“属下不负侯爷所托，一举将需上之人尽擒归来。”

许清含笑道：“好，六郎辛苦了，说吧，详细情形如何，需场之事背后是谁在操作，可都曾查出？”

荆六郎咕嘟几下，把一大杯热茶喝了个精光，大袖一抹嘴巴说道：“根据属下审问需场管事所得，开需的确实是扬州刘家，从开采至今已有大半年时间，但是否涉及周同辙，这位管事也不清楚，只知道他家二公子刘得星与周定山来往密切。还有，属下询问过，前些天需上确实发生过塌方事件，压死了十几个需工，由于刘家招募的这些需工都是些外地流民，这位管事出面，每位死难需工赔了三十贯钱，把此事压下了。”

三十贯钱一条人命？许清听了不知道心里是什么滋味，宜不为迟，他再次提笔行文淮南东路提刑使于子曾，将此间事言明，让于子曾即刻抓捕扬州盐商刘子光，讯审出背后是否是尚有主谋。信使连夜出发。飞赴扬州！

而随后不久，许清也带着护卫连夜出发，前往常州府城，根据需场那位管事交待，刘家在常州府城置有房产，主要负责常州府一带生意的刘得星，就长期住在常州府。许清担心消息一但泄（露），刘得星会逃之夭夭，这可是个关键人物，有他在，不用等扬州那边的消息，就可以把刘家和周同辙的关系查清楚。

夜色深沉，船得于南运河之上，夜风把船上的灯笼卷得明灭不定，许清紧紧裹着裘衣，仍觉寒气侵体，手脚冰凉。

四周除了单调的桨撸声，就是行船偶尔惊起的夜鸟凄鸣。这次出京，为了加快行程，许清一个文吏都没带—随行的全是精锐（禁）军—没想到一路南来例派上了大用场，若是带着一群只会耍嘴皮子的文吏南来，别说活捉王伦，怕是很多事都只能望洋兴叹了。

赶到常州府城之时，城门尚未打开，为了不惊扰到周同辙等人，许清将船停于城外水门处静静等着，夜色还未完全消退，河上已经生起了白茫茫的浓雾，使四周景物变得隐隐约约，远远地能听到宝林禅寺传来悠悠的钟声，听起来意境甚为优美，让人心头变得异常的清明和恬淡。

大宋各地佛教极为昌盛，注南一带更是每到一地都能看到几个大寺庙，佛教虽然能导人向善，但同样极大地增加了朝廷的负担，这些寺院占着极多田产及资源，却不用纳赋交税。每年从善男信女手中流向寺院的财物更是数不胜数。

据许清所知，欧阳修他们正在学术领域展开了新一轮的反佛。他们的主导思想就是维护文化传统和道德伦常，极力抵制外来文化，弘扬儒家固有的“君臣之道”、“礼仪之道”。和欧阳修他们接触多了，对这些学术上的问题，许清多少也能了解一鸿半爪。欧阳修他们之所以这么做，是认为自隋唐以来，华夏固有的传统文化始终受到两种外来文化的困扰：日常生活的胡化倾向，和哲学领域的佛教倾向。

这两种倾向不是外来文化入侵的结果，而是唐代帝王开放政策的一部分，甚至是为了压制传统文化而采取的主动措施。同国防政策的失策一样，唐太宗的胡汉一家的柄国政策存在着极大的隐患，魏征曾对此提出质疑，认为非我族类，其心必异，最后安禄山的反叛也印证了魏征的话。在传统文化方面，唐代又没有采取任何有效的保护措施，反而花费大量的财力发展外来的文化。