昨夜耳鬓厮磨时的温言软语被记起来，红颜摸了摸自己的脸颊，镜子中的人的确不如方才那般明亮了，而那天在平湖秋月，太妃说自己该好好享受眼前的人生，现在根本不是操心忧心的时刻，她到底做什么把事事都挂在心上，沉得让人喘不过气。

红颜扬起嘴角，努力地露出笑容，虽然此刻不是为了什么高兴的事而笑，可看到镜子里的自己笑了出来，看到自己眼眉弯弯神采飞扬，心情莫名其妙地就跟着好了，心情好了笑容便更灿烂，逗得樱桃说：“万岁爷要是瞧见，一定高兴极了。”

红颜揉了揉自己的双颊，叹道：“怕是连孩子们看到我不爱笑，都会揣摩我的心事了。”

此时吴总管派人来，说是要往太后那里传消息，说令贵妃不随驾南巡，这是昨晚就和皇帝说好的事，红颜自然要答应，而消息一传出，舒妃就闯来问为什么，明明是红颜说，别在这时候给皇帝添堵。

红颜哪能说皇帝出门一大半的缘故是为了带自己散心，她不可能不去，唯有说是为了求太后一同出门，舒妃才半信半疑，走时还嘀咕着：“你不去我也不去，回头庆妹妹也不去愉妃姐姐也不去，我们就留在宫里摸牌好了。”

除夕那日，太后终于松口，答应随皇帝出巡南下，皇帝松了口气，立时命五阿哥四阿哥去铺张准备。初二如茵带着孩子进宫拜年，繁冗的礼节之后与红颜在圆明园中散步，说起南巡的事，红颜只告诉了如茵皇帝的用意，如茵却问：“既然是要带姐姐散心，何必带这么多人，我听傅恒说，这回是乾隆朝以来，出门人数最多的一次，白花花的银子流水似的就出去了。”

红颜不管朝廷的事，解释弘历的用意，原来他已打算好，回程时由皇后与众妃伺候太后走水路，而皇帝自己走陆路，届时只带红颜一人在身边，去程是没得享受，皇帝还要忙正经事，返程时，就只剩下他们了。

如茵感叹皇帝的心思，又道：“可别临出门了，太后娘娘知道你要去，就不干了，到时候才尴尬呢。”

红颜笑道：“太后是最要面子的人，哪能在那个节骨眼儿上给自己添堵，现在还能不承认是因为我的缘故影响她去不去，若是到时候我去了她突然又不去，岂不是再不能否认了？难道要让人觉得，她怕我？”

“轻狂。”如茵笑着，忍不住和红颜亲昵起来，但到底是在园子里，无数人来来往往，就是远远看着也不好，两人不得不端着稳重端庄，沿着积雪中扫出的路往园子深处走。

逛了一个时辰，说了无数悄悄话，沿途返回时，遇见御膳房的人往凝春堂去，他们见到是令贵妃在此，刻意停下来过来行礼问安，殷勤之态溢于言表，红颜也不好拂了面子，客气地问：“这是为太后娘娘送膳？”

便见那名叫永儿的宫女从后头上来，脆生生应道：“皇上下旨今日特别为太后预备膳食，奴婢这会儿赶着送过去。”

十几岁的小丫头，衣着却比旁人体面得多，可见是跟了御膳房的总管，地位也不同了。红颜觉得比上次相见更漂亮精神，手指上的冻疮也消了不少，还原本来的白皙纤长。