“瑞哥的亲事,徐氏可提及了？”乔老太太问道。

二太太闻言,抬头望了乔老太太一样,就有几分不痛快：“娘怎么问起这个来？且不说如今老爷没回来,尚未正式过继就是过继了,也不差这一年半载。”

乔老太太道：“他们两口子已经过五十的人,怎么会不急？”

二太太脸子一下子耷拉下来,没有回答乔老太太的话。

乔大太太在旁,见气氛不对,忙道：“娘,就算大表嫂要选人,也得重阳节后……”

重阳节后,是沈珞的周年。

徐氏向来规矩守礼,重阳节前怎么会提及沈瑞的亲事？

乔老太太想起此事,不由讪讪。

二太太见乔老太太如此,未免心灰,又流眼泪：“珞哥才走半年,连娘都忘了珞哥了……”

乔老太太捶胸道：“你这是剜我的心……我哪里是忘了珞哥,我是不敢想

这母女二人又是相对流泪,乔大太太在旁,懒得费口舌相劝,只能陪着抹眼泪,心中满是不屑。

二太太当初能定下沈珞的亲事,那是因为她是沈珞的亲娘,看中的人选又是与沈家门当户对的何家如今乔老太太还想要通过女儿插手沈家长房嗣子的婚事,不是白日做梦是甚？

当乔老太太能谋算成功,是因为三老太太在世如今徐氏当家,可不是三老太太那样的糊涂人……

三房,三太太笑吟吟地陪着两个嫂子吃茶。

不过听两个嫂子隐晦地打听沈珏的事,三太太也听出其中未了之意。

三太太的父亲虽没出仕,却是京畿一代的名儒,两个儿子都有功名在身。田大舅爷是进士出身,如今是正六品国子监司业田二舅爷是举人,如今继承祖业,协助老父打理自家书院。

田大舅爷的长女与沈瑞、沈珏年纪相仿,如今正是开始挑人家的时候。

田大太太倒不是因沈家是高门就想要攀附,实是心疼女儿。

沈家门风在这里摆着,当家大太太是个极宽和的人,三太太嫁过来多年,除了在子嗣之上不顺心之外,都是娇养。

再说,又不是与沈家长房联姻,只是沈家二房。

沈家二老爷是从五品,田家大舅爷是正六品,这门亲事不是说不得。

只能说三太太过于贤惠,从来不在娘家人面前谈论婆家妯娌不是,只提好的。而徐氏给人的印象又太好,就是二太太看着天真烂漫些,可在外人看着也是和和气气的脾气,田家嫂子们对于沈家内宅的印象太好了。

换做其他人家,老父老母去世后,兄弟都要分产别居沈家三房没有分家,只在一处,日子又能过得这般清净,只能说几位老爷太太都是难得的忠厚人

三太太却是额头要渗出汗,倒不是觉得沈珏不好,而是这半年见识了二太太的偏执与刻薄,哪里敢将侄女陷进来？

何家小娘子是大太太的亲外甥女,二太太当初都能上门去逼小姑娘死田家的女儿真要进门,有了不是处,说不得二太太也能逼到田家去。

连长嫂的面子都不顾,哪里会顾及她这个小婶子？

“养女儿是债,哪里舍得就给了旁人呢？如今的世道,知人知面不知心,两家结亲前说的好好的,过后翻脸的大有人在,也就是小姑这里,十几年下来,过得什么日子咱们家里都瞅着清清楚楚。”田大太太满脸诚挚,望向三太太的目光带了几分恳求道。

三太太不好说二太太的不是,只能硬着头皮道：“乔家也有与珏哥年纪相当的姐儿,那边之前一直惦记亲上加亲,还不知会如何……”

田大太太闻言,有些黯然：“倒是忘了他们家……”

说到这里,她看了看三太太的肚子,将嘴边的话咽了下去。

要是三太太没有查出这一胎,肯定这次也要过继嗣子,要不然也不会有四个沈家少年留在京城。只是如今三太太有了亲骨肉,不管是男是女,一时半会谈不到过嗣上……

前院,偏厅。

除了沈瑞、沈珏之外,沈琴、沈宝两个也被请出来陪客。乔、何、田、杨四家今日过来的表兄弟们,年长的不过十五、六,年幼的也有十一、二岁。

再大些的,不是有差事就是进学,不会过来与几个孩子应酬再小些的,尚不懂事,来了只会添乱。

何家的不用说,来的正是何泰之。

并非他逃课,而是今年要参加四月里的府试,这些日子正在家备考,没有去春山书院,今日就随何太太过来。

杨家来的是杨镇继室所出的次子杨仲言,今年十四岁,正月里曾随着杨镇夫妇过来拜年,与沈家几个小辈并非初见。

倒是田家与乔家两姓少年,今日是初见。

田家两个少爷,是叔伯兄弟两人,一个十五,一个十三,到底是书香门第熏陶出来的,已经有几分儒雅之气,应答之间亦是斯斯文文。

乔家来的亦是数百兄弟两人,是乔大老爷的幼子与乔三老爷的长子,都是十五岁。

乔三老爷虽在外任,可怕耽搁儿子读书,就将长子留在京成。

来客六人,加上沈家四少年,正好十人,倒是坐了偏厅半屋子。

何泰之不用说,与沈瑞、沈珏两个早就相熟的。

杨仲言的性子,与他生母很像,见人三分笑,小小年纪就带了几分圆滑世故。

论起来杨家与沈家的关系要逊于那三家,杨仲言却是自来熟的模样,一口一个“瑞表弟”、“珏表弟”,叫他们只管招待旁人他自己则是同过年时曾见过面的沈琴、沈宝说话,丝毫不见外。

这种熟络不招人厌烦,还有为沈瑞、沈珏搭把手的意思。

沈瑞与沈珏自然也承他情,口气中也亲近几分。

何泰之后知后觉,察觉出杨仲言的用意。

今日沈家几位族侄奶奶并没有带孩子上门,想来也是担心非年非节的带了孩子给这边添乱。而姻亲中的少年过来,却是冲着沈瑞、沈珏两个来的。

沈珏、沈珏两个初次待客,一下子招待四家,难免有疏漏的地方。杨仲言此举,岂止是识趣？也是划分了远近亲疏,将自己归到无需客气应酬的熟客中

何泰之便也活络几分,与田家兄弟两个说话。

他虽只有十一岁,可已经过了县试,向来不将自己当孩子。田家兄弟待人斯文有礼,倒是并不因何泰之年幼就轻视,几个人提及即将到来的府试,倒是谈论到津津有味。