马车摇摇晃晃，车上的人也昏昏欲睡。

杨恬是半昏迷着被抬上马车的。

这几天夜里她几乎睡不着，一躺下便有些气短，喘息艰难，只能半依靠着床头坐着。

无论身上穿着多厚的衣衫，抱着暖暖的汤婆子，她依旧觉得冷，后半夜总会发起热来，就只白天还好些，便也就在白天补眠。

自她房里的大丫鬟半夏病后，俞氏把身边的二等丫鬟金橘派来伺候。

这金橘素来是个灵巧人，但眼下这境况，大约她是太灵巧了些，怕被传染，便几乎不去靠近杨恬，近身的活儿一概推诿，伺候得更谈不上尽心。

杨恬房里的另一个大丫鬟麦冬是个一根筋，远没有半夏那样机敏善辩，见金橘这般，直气恼得与她闹了两场，若非养娘林妈妈拦着，怕早就闹到了俞氏甚至杨廷和面前。

于是最终结果也不过是麦冬连小丫鬟都不用了，事事亲力亲为，全然不去理会金橘。

金橘呢，倒乐得清闲，只把麦冬累得不轻。

这次被送来庄子，金橘一百万个不乐意，生怕就此被扔在庄子上。她是杨家家生子，便揣着银子拎着点心匣子很是活动了一番，却也只得个话说老爷太太是极重视大姑娘的。

她如何也不敢顶风提出留下来，只好怏怏的跟了出来，却躲在后面马车上，不与大姑娘同车。

车厢本身不大，麦冬索性把小丫鬟也都撵在后头去，只自己一个，怀里紧紧揽着昏睡的姑娘，靠着车厢，一边儿偷偷掉眼泪，一边儿又给自己打气说姑娘一定会好。

马车摇晃着，麦冬哭着哭着就迷迷糊糊睡了过去，偶一颠簸醒来，立时就查看姑娘一番，见没再烧起来，她便放了心，没多久又撑不住睡过去。

不知过了多久，她感觉到有风吹到脸上凉凉的，下意识惊醒过来，第一反应便是去整理姑娘的被褥披风，怕风吹着姑娘。

忽然察觉对面有人，她惊得险些大叫起来，定睛一看见是沈瑞，这才长出口气，问了声好。

沈瑞点了点头，打发麦冬到后面车上去。

麦冬犹豫了一下，还是应了，小心翼翼将姑娘转到沈瑞怀中，又事无巨细的向沈瑞解释了一下车里放水放点心放药的各个匣子，这才一步三回头的下了车。

沈瑞看着怀中人原本苹果一样圆润的小脸硬是瘦出了尖尖的下颌，便是一阵阵的心疼，听着她呼吸间明显的拉风箱一样的喘鸣音，更是难过，又有些……恐惧。

不知怎的，他就想起了沈珏，那个鲜活的少年，转瞬间就无声无息的躺在那里，最终变成一具棺木、满院白幡。

这种不详的联想让他心脏猛的缩紧，不自觉的就紧了怀抱，想抓住她，不让她的生命流逝掉。

怀里的人不舒服的动了动，因反复高烧而有些龟裂的唇微开，艰难的吐出一句，“麦冬，水……”

沈瑞依着先前麦冬所言，取了一直温在暖炉上的小茶壶，喂了杨恬两口水。

杨恬闭目喝了两口，方有些清醒，她微微张开眼，含混问道：“到哪儿了？出城了么……”

却听耳边一个低沉而熟悉的男声道：“出城了。还得一会儿到，莫急。”

“二哥。”杨恬脸上绽出一个恬静安然的笑容，看得沈瑞越发揪心，不禁又紧了紧手臂。

可杨恬好像忽然醒过神来一样，突然就挣扎起来，沙哑着嗓子急促道：“二哥，快松了我，这病是过人的……”

虽然俞氏下了禁口令，决不许任何人在杨恬面前说什么病气过人的话，但是她咳喘上来，自己也晓得是肺病，肺病会过人——这几乎是时人的常识。

身边半夏无端“家去伺候她病重的娘”，而手帕交小姐妹们从最初的来探望她到后来只见礼物不见人，聪明如杨恬还有什么不明白的。

比死更可怕的，是等死。

日日夜夜，喘息艰难，骤冷骤热，她想，不若当时就落水死了，也免得遭这样的活罪。

可每每有沈瑞送来的药、礼物拿到她面前，她便又想活下去了，想那些沈瑞说的泛舟湖上、纵马猎场，想那些他许给她的美好未来。

当俞氏来与她说沈家又给了她一所庄子添妆，姑爷要带她去庄子里静养，她想，能在死前与他一同生活几日也是好的。

这会儿他终于在她身边了，她安心无比，可也突然害怕起来，怕自己的病过给他，怕他也病了怎么办。

“恬儿别怕，没事，他们都是不懂浑说的，你的病根本不过人。”沈瑞怜惜的将她的头重新按回怀里，柔声道，“我想你老在屋里关着，忒闷了些，我在庄上读书也闷，不若我们凑在一处，给彼此做个伴儿解个闷。”

他总是这样，为了她好却不说，只说求她为他。

杨恬身上暖暖的，心里也是暖暖的，嗔笑道：“莫哄我了，我又不是三岁的娃娃。”

说着，又不免肃了神情道：“二哥，我知道你待我好，但万一过了病气……”

沈瑞抬手轻轻掩了她的嘴，低声道：“若是病了，就病在一处，我先与你试药。”

杨恬连忙啐了两口，喘了半晌，嗔道：“浑说什么！生病也是能浑说的！”

沈瑞又紧了紧怀抱，唇轻触她的鬓角，在她耳边低声道：“恬儿，你宽心，不要多想，一定能好起来的，就当是为了我，成全我，也要尽早好起来……”

杨恬眼角已见泪花，嘴角却噙着笑容，重重“嗯”了一声。

这一路便也不再难熬，听着沈瑞给她介绍京郊的景色，庄上的逸闻，又说起松江到京城这一路的风光，杨恬间或说一两句自己与哥哥的趣事，倒是精神了不少。

很快来到庄上，虽是才得了消息不久，但因沈瑞先前一直在庄上读书，各处都收拾得十分齐整。

人都搬进自家庄里，沈瑞就没想过什么避嫌，径直将杨恬安置在自己的主院上房，自己挪去东厢书房，两人同个院子里住着，两处窗子一开，彼此可见，也就彼此安心。

沈瑞还叫人在院子里现立了个秋千架子，杨恬坐着软轿进来时，沈瑞还特地指给她看，道，“待好了，就出来玩这个，我推你。”

杨恬忍不住笑道：“可真当我是三岁娃娃待了。”却也是饶有兴味的看了一晌才进屋。

麦冬进屋来一边铺床一边喜滋滋叨念道：“这下可好了，姑爷待姑娘真好！这里可比家里好。”

林妈妈小声训了她几句，她也不在乎，还是忍不住唧唧喳喳绕着杨恬说来说去去。

杨恬也不怪她，却也不再羞赧脸红，只笑了笑，便佯作闭目养神。

金橘蹭进屋里来，张望了一番，见屋内布置得雅致，样样摆件不俗，衾被幔帐皆是上上等，心道沈家豪富果然非杨家能比，更能看出姑爷对姑娘的上心，若是将来能以一等大丫鬟的身份随姑娘陪嫁到沈家，倒是远比在杨家当个二等丫头许个小厮做个寻常管事娘子强。

她偷眼瞄了姑娘一眼，当然，也得，大姑娘有福气，病能好才行。

她心思转了几个个儿，倒比先前殷勤许多。

少一时，沈家庄子上众仆妇、管事们在庄头夫妇带领下在院子里磕了头，算是给未来主母行礼。

虽则庄子说是要过在杨恬名下，但这些下人身契还都在沈家，并未一并给了杨家，故此是给主母行礼。

林妈妈和麦冬出去给众人发了杨恬的赏钱，打发众人散去，只将庄头娘子李昌家的领了进来，并一同带进来一个稳婆。

明时虽礼教严苛，但因社会需要，女医还是不在少数，许多大户人家妇人病也多寻医婆来治。

只是医婆的社会地位与稳婆不相上下，待遇比正经坐堂大夫还是差得远了。

且真有些名望的女医，也基本上都在宫中侍奉了。

沈瑞找遍坊间，最终重金寻了这位懂些医术、重要的是会些针灸的稳婆董婆子来，准备请知名大夫来为杨恬诊脉，看看针灸或者艾灸能否治疗一二，介时由大夫说明穴位手法，这边董婆子来为杨恬行针。

林妈妈大喜过望，又安排了杨恬房里的小丫鬟谷芽也跟着董婆子学一学，日后也好服侍姑娘。

这一番安置后，便到了晌午，沈瑞过来陪着杨恬吃饭，却安排厨下摆上来一桌素席。

这会儿刚刚打春，地里的菜也才冒头，青菜依旧是暖棚出产，原比肉食金贵许多，林妈妈等人并未觉得自己姑娘被怠慢。

但沈瑞还是解释了一番，鱼虾、肉蛋等发物容易引起痰喘，实际上是他于前世所知的容易引起过敏性哮喘。他还专门列了个食谱清单，吃饭时也拿来给杨恬，让她看看自己有什么喜欢吃不喜欢吃的，再适当删减。

这番贴心之举让杨恬分外熨帖。

寻常菜蔬倒罢了，这一冬因有杜老八那边供应，杨府也没少得了沈瑞送来的鲜菜，杨恬并不好奇，只对桌上两道凉拌的野菜颇感兴趣。

她试着吃了两口觉得极对脾胃，因问沈瑞菜名，沈瑞却也是不认得，只好招来厨娘问了。

见杨恬喜欢，沈瑞便郑重其事承诺道：“打春后庄上地头、山包上野菜多得很，等你好些了，我们就去后山挖野菜，回来蒸包子。”

杨恬笑着揶揄道：“你都不认得，可不要挖一把草回来！”

沈瑞偏头打趣道：“可不正是喂羊（杨）。”

杨恬撑不住笑啐了他一口。

两人也没顾那食不言寝不语的规矩，一顿饭吃得热热闹闹，高高兴兴，便是原本没什么胃口、吃饭也要耗费不少气力的杨恬也多添了半碗粥。

林妈妈麦冬等无不喜上眉梢，只觉得挪出来就对了。

吃饭时沈瑞还许诺会日日陪着杨恬，她那边歇着，他这边默书，只要她唤，他随叫随到，没成想书还没从架子上拿下来，沈瑞就要先食言了。

沈家来人禀报，南边有沈家、陆家族人一同进京，请二爷回去待客。

这下只怕今晚也赶不回来了，杨恬只抿嘴笑看沈瑞，沈瑞摸了摸鼻子，讪讪道：“明儿一早就回来，还与妹妹带百果斋现蒸的枣糕来。”

却说沈瑞快马加鞭赶回府上，那边客人已是来了许久，沈洲招待人用了午饭，已在客房歇下了，要待晚上沈润下衙，再阖家好好一聚。

听长寿说起来的沈氏族人竟是沈渔、沈琛两家阖家上京，沈瑞不由大喜过望，前些日子还想着要从族中寻些得力的帮手，这信才发出去应该还没到松江，不想人这就已抵京了，算算日子，怕是正月里就出来的。

长寿笑道：“小的刚才也打听了跟来的下人，说是瑛大爷说动的两家。渔五老爷家环哥儿、玢哥儿都进学了，都想在京里读书更进一步。琛大爷、椿哥儿父子俩是家中无恒产，想来京里碰碰运气，椿哥儿也说要把弟弟小桉哥儿送进京中的学堂。”

沈瑞连连点头道：“还是瑛大哥知我！”

当初沈涟、沈全在沈沧小祥后就被留在京中，自然写了书信回去，沈瑛便知晓京中十分缺人手，与沈琦合计了一番，要选些族人上京帮衬沈瑞。

未几，南京那边便有了沈洲丢官去职、进京领罪的消息。

官司未明，沈瑛便先放了一放，却也密切关注着当初跟沈洲往南京去的沈渔、沈琛两家归来松江后的动向，也侧面打听了一下两家在南京的作为。

待官司尘埃落定，沈瑛才亲自登门说项。

这两家当初走时候是为四品官帮闲，也算得风光，如今这四品官因为那样腌臜由头丢了官，这两家也是脸上无光，灰溜溜回来免不得受早先嫉妒的人家嘲讽挤兑。

原就不是富裕有恒产的人家，呆得又这般气闷，恰沈瑛纡尊降贵来请，说明利害关系，这两家还有什么好端着的。

两家人关起门来一商量，便决定举家搬进京中。

虽然沈洲以品行不端丢的官，但是这两家人都是同沈洲接触过几个月的，对沈洲人品都非常认可，底层人也不会懂那些士大夫的弯弯绕，只觉得不过是纳个妾罢了，这等小事儿算得什么！且二房人素来厚道，长辈小辈都是好人。

沈瑛也婉转说过，京中如今也是瑞哥儿主事，暗示过去了也不是给沈洲帮闲。

沈琛是在族中地位也不高，辈分也不高，给嫡支谁帮闲都无所谓。

沈渔父子则是与沈瑞接触过，虽则沈渔辈分高，但是看得清楚，也知道二房将来是要指望沈瑞的，因此也是欣然同意。

至于陆家，却是陆三郎又折返回来，还带了两个陆家旁支。

“陆家来的是两位旁支说是打山东登州过来的，一位行十六，一位行二十七，都是生意人。是陆三爷南归时往山东走了一遭，与这两位唠了唠生意经，便又折返带着两位来京。”

长寿介绍着陆家来客，面色有些古怪，“这位陆十六郎一个人儿来的。那位二十七郎，带了妻女，……还带了他老丈人同来。那位丈人，是个道士。”