如今，也只好兴叹一番了。

还有一年多的孝期，只看这一年风云变幻，谁也说不准下一年又是什么样子。

沈瑛也只不断联络旧友，维持关系，以待他日起复时能用上。

这些时日，沈瑛与沈瑞聊得较为深入，当初沈瑞不好在书信里写与寿哥关系，如今当着沈瑛也都合盘托出。

沈瑛曾在沈瑞杨恬文定时于杨廷和府上见过微服私访的昔日太子当今的新皇，对皇上与杨廷和的亲近关系心中有数，因此听得沈瑞说与寿哥的几次接触，并不以为奇。

沈瑞既与沈瑛说开，许多事情便都不相瞒，也正好与沈瑛商量事情。

大约因为在通政司任职的缘故，沈瑛要比在翰林院呆得书生气十足的沈理圆滑得多，朝中许多人事关系也看得更为透彻。

尤其这次的风波里，因着谢阁老，沈理也卷入其中，不免失了冷静。沈瑞便主要同沈瑛商议。

在上书之前，沈瑞和沈瑛谈了刘忠的劝告，沈瑛便依言暂时没有出去，并同沈瑞一起劝说了沈理。

然如沈瑞所料，沈理是不可能不上书的，伏阙百官中自然也有沈理一个。

如今，谢阁老致仕，沈理也难免不受牵连。

“然则理六哥到底是姓沈，不姓谢。”提起沈理来，沈瑛向沈瑞道，“且理六哥与王家关系也极亲近，王老大人也不会由着人动他。”

沈瑞虽心底抹不去担心，却也点点头，他是去与王华、杨廷和甚至宫里的张永都打过招呼的。

“便是那人想动作，皇上见是你的族兄，也不会同意的。”杨廷和这般向沈瑞说。倒是对小皇帝与沈瑞的关系，比沈瑞信心还足。

杨廷和还表示，这种时候不是要躲事儿，而是正该当趁着有合适的缺儿，让沈理挪一挪地方，诸如他举贤不避亲，就挪詹事府来，左右庶子平调完全没难度，弄好了，少詹事也不是不可能。

这位置本身就已是极好，且有杨廷和在，刘瑾也不敢怎样。

沈瑞也与沈瑛商量过可能出现的种种情况，以及他们的种种应对，也一致认为，能到詹事府，是再好不过的出路。

却不曾想，沈理过来言说，谢迁与他谋了外放的差事，山东布政使司右参议。

沈瑞与沈瑛皆是惊声道：“怎的还要外放？”

沈瑛大为皱眉，道：“此时京中位置也不是坐不得，外放恐是要错失良机了，岂不遗恨。六哥再与谢老大人说一说？”

这场伏阙对沈理的影响也是颇大，这时他也有些意兴阑珊，只摇摇头道：“既已谋了此处，便即去罢。京中……唉，也多是非。我三舅兄已是辞官了……”又道，“往山东也甚不错，我想着，族里正也要往山东去人，有我在，总是便宜。”

沈瑛心道谢豆在大理寺，又怎么同翰林院能一样，只不好说出来，因又劝了两句，见沈理心里已是认了往山东去，他也颇为无奈。

因又细细问了谢迁那边如何说的，沈理不疑有他，便也认真答了。

三人就山东事说了小半个时辰，因沈理是从谢府出来便直接来了沈瑞这边，家中还不知道外放的消息，便也不久留，即要回家安排一番。

待送他走了，转回外书房，沈瑛才冷下脸来，沉吟片刻，向沈瑞道：“谢家，只怕不可与谋。”

沈瑞原也没觉得谢家是同路人，并不以为然，笑道：“瑛大哥，谢家又几时与咱们谋过。”

沈瑛摇头道：“不是。你且想，谢老大人为何要将理六哥外放？”

沈瑞一愣，思量两回，皱眉道：“虽说这般应对未免示弱了些，但这种时候，也是保全之意吧。”

他记得前世史上刘瑾是兴大狱整治了刘健党、谢迁党许多人的，足可见刘瑾恨意。谢迁想必也是知道的吧。

不过，确实……谢迁除了三子，旁人也不曾离京，没道理只沈理这个女婿只能靠离京保全。

沈瑛道：“谢老大人虽离了朝堂，然他门下诸人呢？”他顿了顿，因近日与沈瑞无所不谈，此时便也不顾及，直抒胸臆道：“谢家诸子平平，也只谢丕一个出彩，只是谢丕如今不过小小编修。你说，若是谢老大人出京后，他门下诸人会以何人为首？”

沈瑞心道，只怕树倒猢狲散了，哪里还会以谁为首！但，若真有铁杆的谢党，“……谢家直系，也只理六哥官位最高了。”他道，也明白了沈瑛的意思。

“谢迁为了把人脉留给儿子，从而排挤了女婿出京？”沈瑞语气里尽是不可思议，“可是，瑛大哥，谢丕如今职位如何撑得起谢党？他不正应当用理六哥撑过这个过渡时期吗？若不用理六哥，保不齐，谢党就要转到党中旁人手里，一年半载便可能就不姓谢了。”

沈瑛凉凉道：“只怕他觉得转到理六哥手里，这谢党也已不姓谢了。你莫忘了，先前我们还在为理六哥谋哪里的位置。只怕谢老大人也是心知肚明，给了理六哥，谢党怕就要并入王阁老党（王华）抑或杨詹事党（杨廷和）了。”

沈瑞默然，又喟叹道一声，也确实如此。

沈瑛眼神闪烁道：“外放山东，以沈家在山东的经营，理六哥去了，他日山东未尝不会为谢家根基之地。”

沈瑞却不曾往此处想过，皱眉片刻，他才道：“谢家若真如此想，这算盘未免打得太响了些。理六哥又岂会以沈家养谢家！我沈家也不会做那替他人作嫁的事！”

沈瑞对山东、辽东是颇为看重，想有大作为的，绝不容谢家染指。

其实沈理过去，对沈家在山东也是大大的有利，有沈理在，又算得地方高官，沈家族人也肯定更乐意于去山东做事，而山东当地也会卖个面子，事情更容易推动。

沈瑛自然也想到了这点，因笑道：“有利有弊，只看我们如何化弊为利了。到底，理六哥也不是那般人。”

沈瑞正色道：“正是，理六哥是感念谢家恩的，但却不会拿沈家去报谢家恩。”

何况，沈理两口子失和，沈理心里谢家分量到底还剩下多少，还未可知。

谢家若真打着拿沈家打下的基业作踏脚石的算盘，哼，那就得让他们重重跌上一跤了。

沈瑛却是不知沈理夫妻家事的，略一思量，道：“沧大伯大祥礼之后，我也随去山东的族人去一趟。”

沈瑛能去主持布置，沈瑞便大为放心了，忙拱手道：“那就辛苦瑛大哥了。”

沈瑛摆手道：“族中之事，原本该当，道什么辛苦。”

转而又叹道：“理六哥去了山东，朝中也只剩下润三叔这个中书舍人和瑾哥儿这编修了。”

虽则沈家姻亲里不少高官，但沈家本身，却已没了官场砥柱了。

“此次，瑾哥儿那边，许也能动一动。”沈瑛叩着几案道。想来寿宁侯府不会不管这个女婿吧。

但话又说回来，沈瑾既是寿宁侯的女婿，于沈家……尤其是于二房，也就远了。

沈瑛扭过头来看沈瑞，终是叹了口气，道：“瑞哥儿，好生温习功课，明岁下场一举夺魁早些入仕罢。”

小时雍坊，吉祥锦绸缎庄

吉祥锦这名字虽俗气，却并不影响这绸缎庄的生意，相反，因着这名字讨喜好记，店铺多了不少生意。

当然，生意好，主要还是因着——这家店里进得好货。京城上层圈子里的富贵人家皆知，贡品一般品质的好货，也只在这里才买得到。

更有顶尖儿的人家晓得，这店铺乃是新任的东厂督主丘聚丘公公的产业。有巴结讨好的自然大把银子送过来，这绸缎庄子更是财源广进。

这吉祥锦绸缎庄如同周围的铺面一般，也是前店后院的格局，前面是三层楼的店面，后面东西两厢是仓房，正房起了一栋二层小楼。

这小楼便是掌管丘公公名下所有产业的珍姨娘日常理事的地方。

因着珍姨娘办事得力，又深得丘公公宠爱，因此有些丘公公私人的线报也会送来珍姨娘这边，由她先处理分类，再报给丘公公。

不过珍姨娘接手这事儿的时日尚短，一些跟着丘公公多年的老人儿，未免有些不服她。

“……这消息本当这两日就进京了，虽是无足轻重的小事，但姨奶奶你这样扣着，只怕不妥吧？若是让大人误会了……”一个三十来岁面色黝黑的布衣汉子站在珍姨娘面前，口中话说的貌似委婉，语气却着实不客气。

珍姨娘面无表情的盯着他，冷冷道：“大人既把这条线交给我，自然是信我的。你这是不信我咯？”

那汉子虽道了句“不敢”，却是神情倨傲，嘿嘿一笑，露出一口森白牙齿，只道：“姨奶奶不给个说法，小的们也不好办事。若是耽误了姨奶奶的事儿……”

珍姨娘盯了他半晌，他依旧是这副“不说出道理来，便拒绝从命”的架势。

珍姨娘沉吟片刻，方缓缓开口，“近来朝局你也知道，空出不少缺儿来。张家，必然要给女婿谋个好去处的。”

那汉子一脸“那是自然，你说的都是废话”的神情，从鼻子里应了一声。

珍姨娘道：“这会儿让那消息进京，张家自然不会再动作了，岂不可惜？不若再等一等，等张家银子也花了，位置也谋好了，那人踌躇满志准备升官的时候，嗯，再让那消息送过去……”

她原本冷若冰霜的脸上突然就绽放出一个笑来，虽然很浅很淡，却骤添了十二分的艳丽。

对面的汉子业已呆住了。

不是为着眼前美貌的妇人，而是……

“青竹蛇儿口，黄蜂尾后针，二者皆不毒，最毒妇人心呐。”那汉子在心里默默叨念，怪道大人能将这几条线交与她。

珍姨娘眼波流转，见那汉子躬身领命了，方收了笑点点头，道：“几时让消息进京，我会着人知会你。你手脚也做麻利些，莫出纰漏。”

那汉子应声去了。

珍姨娘站起身，踱步到窗边，凝视着不远处街面上的热闹景象，听着后巷里货郎一声声的吆喝声，感受着这人间烟火气，再次轻轻笑了。

若是不曾得到过，失去了也就失去了。

若是明明抓在手里了，却偏偏眼睁睁看着失掉，那才叫锥心刺骨，痛彻心扉。

她定亲时有多风光，被退亲时就有多狼狈。

定亲时多少人羡慕夸赞，被退亲后就有多少人讥讽挖苦。

定亲时有多憧憬，被退亲后就有多绝望。

她摩挲着颈项，那里，曾有一道伤痕，上吊的白绫勒出来的淤痕，母亲用千金买来顶好的药膏，才将那伤痕去了。

但是心上的伤口，就从不曾愈合过。

她喃喃自语道：“如今，便让你也尝尝这般滋味罢。”

十月十四，孟冬时节，风已浸润寒意，只是因日头出来了，晴空朗朗，便好似没那样冷了。

“倒是个好天儿。”户部尚书韩文深吸了口气，是个好兆头。他撩起袍角，郑重跪在大殿前。

他身后，九卿科道随之伏阙固诤。

韩文取出早已备好的奏折，开始朗声诵读。他今年六十有六，虽已老迈，但声音丝毫不弱，尤其此时带着死谏的气势，声音越发高亢，所吐之言更是字字如刀：

“人主辨奸为明，人臣犯颜为忠。况群小作朋，逼近君侧，安危治乱胥此焉关……

“太监刘瑾、张永、丘聚、高凤、马永成、谷大用、罗祥、魏彬等造作巧伪，惟知蛊惑君上以便己私……

“窃观前古阉宦误国，为祸尤烈，汉十常侍、唐甘露之变，其明验也。今刘瑾等罪恶既著，若纵不治，将来益无忌惮，必患在社稷……

“伏望陛下奋乾刚，割私爱，上告两宫，下谕百僚，明正典刑，以回天地之变，泄神人之愤，潜削祸乱之阶，永保灵长之业。”

他每读一句，身后就有三个年轻的给事中以洪亮的声音齐声复述。

待得最后一句，他声音未歇，身后百官已齐齐高声应和：“伏望陛下奋乾刚，割私爱，明正典刑，潜削祸乱之阶，永保灵长之业。”

这声音聚成一股洪流，直冲云霄，回荡在空旷的宫殿上空久久不散，声震苍穹，撼人心弦。

殿前无论侍卫还是内侍尽皆面上变色，有胆小的小火者甚至抖了几抖。

内阁三位阁老交换了下眼色，对这样的效果颇为满意。

现下，就只等着王岳那边如约定好的那样，拿下刘瑾等八贼了。

想皇上到底年少，见百官如此声势，再见刘瑾等被俘，事成定局，也就只会顺水推舟应下来。

他们的目光便直至盯向殿内，只等着王岳的身影。

后殿廊下，听着这一声声控诉，原就有些佝偻的高凤身子更缩了两分。

他凑近身旁的张永，低声哀叹道：“延德呀，你我都是忠心办差，可是被老刘他们连累了呀。”

张永口中含混应了一声，心下暗骂不已。

老子哪里同你一样，高凤你个老小子不过是听命太皇太后掌了一回选后的事儿，像立了多大功一样，呸！背地里还不是同刘瑾丘聚一般媚上揽权插亲信，要不你侄儿高得林怎么叫外头御史抓了小辫子的！

老子才是真个冤枉，老子那剿匪是真格儿的火里来水里去，脑袋别在裤腰带上闯下功劳来，老子几时靠给皇上献什么豺狼虎豹的玩物邀宠！

他眼神阴鸷的瞪着前头站在一处窃窃私语的刘瑾和丘聚，都是这两个东西惹出来的祸事！

虽说这两个东西反应倒是快，约莫是东厂听着信儿，便急嗷嗷找了大家伙去皇上跟前哭去。没这场哭，没刘瑾那句话，今儿就冲这九卿伏阙的大场面，明年今日怕是他们八个坟头儿草都他奶奶的得有一人高了。

刘瑾这老小子……张永心里嘀咕，他也是服侍小皇帝长大的，亦能揣摩几分皇上心思，心知怕是“皇命如何能出宫墙”触动了皇上，否则也不会立时下令把王岳、范亨、徐智三人抓起来。

这仨老货落在刘瑾丘聚手里是没个好儿了，但自己八人呢？张永依旧觉得心里没底，不知道小皇帝最终会怎么做。

虽有刘瑾那句话垫底，今日这声势浩大的场面反倒成了那句话的明证。依着皇上的性子，只会更厌憎这些文臣。

但是今日这样山呼海啸的场面，小皇帝真的能顶得住压力，仍按照自己的厌憎行事吗？

张永揉了揉眉心，他好歹是有军功傍身的，估计……不会真被砍头了吧，但便是撵去南京，也不是他能接受的结果。

“老子水里来火里去得的军功……”他忍不住再次瞪向前面的刘瑾和丘聚，心里开始暗暗咒骂。

前面的刘瑾，可没有张永这样的军功傍身，也没有高凤那选婚的功劳，他，是半点儿可夸口的功劳也没有。

相反，他还是这群人欲诛之后快的“首恶”。

刘瑾的面色阴沉得能滴下水来。

虽然王岳三个老东西已被拿下了，焦芳教的那些话也确实引得皇上大怒，但是，现下这奏疏，这奏疏，真他娘的歹毒啊……

刘瑾咬着后槽牙，不知皇上到底会怎样想。

他心底念着满天神佛，只求皇上千万别变卦，一双肿眼泡死死盯着殿脊上的吻兽，嘴唇翕动，却向一旁丘聚低声道：“此事一了，韩文这老匹夫……不能留了。”

他身旁的丘聚脸色虽也难看，却并不是那样忐忑不安，他低着头，靴尖点着砖缝，那劲道却是瞒不了人，就如要撬动一般。

听得刘瑾声音，丘聚顿了顿，又狠狠的点了两下，方斜过来一眼，口中不屑道：“还用你说？已在查了。”

他眼神闪了闪，如今正是内承运库收金花银的时候，他呸了一口，冷冷道：“他娘的，便是没缝儿，也要撬出缝来。”

殿外的文臣们开始念第二份“檄文”的时候，殿内开始有了动静。

有内侍尖锐高细的声音从内里传来，“有旨！有旨！”

廊下那八人身子一震，不自觉的绷直身体，垂手肃立。

这声音被沿路内侍一声声传递出来，大殿内外登时一静。

百官皆是面露喜色，屏气凝神，准备迎接己方的胜利。

只见司礼监传旨太监陈宽大踏步走出来，板着面孔，立于阶上，环视四周，朗声道一句“有旨”，一抖手中圣旨。

没有骈四俪六的虚文，旨意异常简洁，更像是口谕一般，只一句话：刘瑾等八人忠心可嘉，宥过不问。

百官登时哗然，韩文更是欲起身前奔，到底年迈，脚下一个踉跄，幸亏被身后的官员眼疾手快扶住，他却全然顾不得，口中厉声喝道：“陛下！！陛下三思！！”

陈宽面无表情，圣旨一收，又朗声道：“好叫各位大人得知，皇上口谕，王岳、范亨、徐智图谋不轨，着东厂擒拿查问。由刘瑾暂掌司礼监，丘聚权知东厂事。”

百官的呼喊声就这样冻结在口中，头顶上的日头再没半分温度，北风吹进人骨头缝里，直冒着丝丝的寒。

刘瑾掌司礼监，丘聚掌东厂。何止是宥过不问！

三位阁老脸上有错愕，有惊怒，有悲愤，然王岳下狱，刘瑾接掌司礼监，已是事不可为。

陈宽已喊了“退朝”，却犹有御史豁然起身争执，高喊“臣有本上奏！”

忽听得整齐脚步声，大殿两侧涌出两队锦衣卫，他们并不上前动作抓人，却是列于殿前，肃然而立。

没有动作，没有言语，但表情冷硬如铁，这样的肃杀气势便叫百官噤声。

刘健冷冷盯着众锦衣卫半晌，忽然缓缓站起身来，见不远处的锦衣卫陡然绷紧，不由冷哼一声，一掸袍角，高声道：“臣刘健，老病交侵，乞骸骨以尽余生。”

谢迁、李东阳愣了一愣，随后都是跟着起身，同样的话语道：“臣老病交侵，乞骸骨以尽余生。”

三位阁老同时疏辞政柄，一时百官震惊。

然没等有官员反应过来跟着喊什么，陈宽已再踏前一步，高声道：“已是退朝，各位大人们有何事上奏，还是递折子吧。”

众锦衣卫又齐齐踏前一步。

刘健凝视前方陈宽良久，直到后者面有喟叹之色避开他的目光，刘健方收回视线，道了句：“好，吾便上书乞骸骨。”

那后殿的八人听得“宥过不问”，齐齐松了口气，还是高凤人老成精，立刻跪下哭天抢地的喊“谢主隆恩”“吾皇万岁”，那七个忙不迭也跟着跪地哭喊。

然后第二个人精马永成又跳起来，一骨碌爬起身，边哭边踉跄往乾清宫东暖阁门口跑，口中表示大伙儿快过去跪着等着主子爷下朝来好当面叩谢皇恩。

另七个人就犹如顽童一般，又忙不迭跟着，形容狼狈。

可周遭侍立的宫人又有哪个敢捡这个笑！这样声势浩大的伏阙都不能将这几位大档拉下马来，足可见圣眷！日后，宫里怕就是这几位的天下了。

罗祥、魏彬等脑子转得没人家快，便脚下快些，准备先挑个醒目地方跪好拔这个头筹。

刘瑾反倒是落在了后头，又拽了张永也放慢脚步。

“依着规矩，内阁辅臣乞休必三四次上书方能获允。”刘瑾压低声音道。

张永有些诧异，倒不是因着刘瑾这句话。难得内阁主动请辞，刘瑾岂会容这些想杀他的人再三上书拖拉着不去，万一皇上心软……嘿，刘瑾必是要赶紧将人撵走的。

他所诧异的是刘瑾方才明明一直跟着丘聚嘀嘀咕咕商量，怎的这会儿不去继续同丘聚说，倒来寻他。

他也不作声，静待下文。

果然听得刘瑾道：“夜长梦多。得请皇上早日定夺才是。”

“延德，”刘瑾唤着张永的字，颇有些推心置腹的意味，“万岁爷想让王华王大人入阁，这你我都是知道的，万岁爷不好说的话，咱们做奴婢的，总要替主子分忧一二。”

张永唔唔两声，知道刘瑾这是想用他和王守仁的关系，去游说王华入阁，把内阁的位置占了。

“只一个王大人……”张永佯作面露难色，“内阁也不能只一个老先生。老刘，只怕还得再请哪一位大人一解燃眉之急呐。”

这台阶真不错，刘瑾赞许的看了一眼张永，就知道这小子识相！

当下他大义凛然道：“正如延德所说呐。我也在司礼监这些时日了，于外面也略有了解，吏部尚书焦芳焦老大人，论资历，论人望，论政绩也该当入阁了。”

张永正色道：“正是。还是老刘你眼睛毒，看人准！果然焦老大人最为合适。”

两人相视一眼，默默点头，心照不宣，便又散开，一前一后往乾清宫东暖阁去，心里默默盘算待会儿去见了皇上后怎样一套说辞。

正德朝的第一场伏阙，以失败告终。

翌日刘健、谢迁、李东阳三位阁老果然上书请辞，另有一批御史言官上书，依旧不依不饶的弹劾刘瑾等人的罪状。

外朝臣子在以自己的方式继续抗争。

可惜，小皇帝不吃这套。

前有马文升、刘大夏这等重臣上书致仕都被小皇帝抬抬手就准了，如今内阁忠言逆耳也不是一日两日，又有刘瑾张永的“建议”，小皇帝继续大笔一挥，仨阁老去了俩——准刘健、谢迁致仕。