后来在平城那一战，她爹和她哥哥都战死在了那里，而她娘也不知去向，大抵是被胡人杀死了，又或是受了太大的刺激，彻底疯了，便也忘记了自己还有个女儿。

对此，顾佳茴并无悲伤，只觉得解脱了。她总算不用再被母亲鞭挞辱骂，总算不用再饿着肚子受训抄写《女戒》，总算不用听那疯子喋喋不休诉说天下的男人有多可恶。

说起来，顾佳茴也不理解，倘若她娘真的那样痛恨男人，又为何要给她爹做妾，为何在她爹面前永远是一副温柔似水的模样。

顾佳茴咬了咬唇，问道：“若娘娘所言是真……我娘为何会从户部尚书之女，沦落为军中营妓？”

贞贵妃听到这声问话，倏忽叹了一口气：“唉！几十年前，你外祖父碍了旁人的眼，被顾家老侯爷检举，道是你外祖父挪用了修水坝的银两，又贪墨爱财，将皇上拨给边戎将士的军粮和盔甲贪污，倒卖给了敌国……”

“先不说贪污之罪本就是重罪，又有通敌叛国之名扣在你外祖父的头上，自然是有口难辨。最后你外祖父被处以凌迟死罪，家中郎君发往边塞苦寒之地，女眷没为娼妓，或下发为奴。”

“本宫念旧，后来着人打听过你家人的去向，发现除却你娘还活着之外，家中郎君都死在了发配的路上，女眷也是受尽折磨，屈辱而亡。”

说着说着，贞贵妃似是说到动情之处，竟是止不住掉了一行清泪，虽掩在那帷帽之下，却也让顾佳茴看清楚了擦拭眼泪的动作。

顾佳茴如遭雷劈，神色呆滞，视线不知落在何处，怔怔看着远方。

她的外祖父……是被顾家老侯爷检举？

也就是说，她娘本该是出身名门大户的嫡女，而她也本该出生在富贵之家，身世显赫，有母族依傍，被众星捧月的娇养到大？

可那战死沙场的老侯爷，在他活着的时候，为铲除异己，将她无辜的外祖父扣上了贪污通敌之罪，令她外祖父受千刀万剐之刑，令她族人尽数惨死在外。

顾佳茴没想到，她如今一切的不幸，竟都是她顾家的祖父给她带来的。那灭顶之灾，家破人亡，活生生将她母亲从一个大家闺秀的士族女郎，逼成了偏执敏感的疯子。

而她也在这痛苦阴暗的折磨下，变成了一个怯懦自卑，哪怕是进四皇子府中为妾，都要当做一种奢侈妄想的卑贱之女。

泪水不住流淌落下，顾佳茴眼神空洞，表情却显得十分狰狞，双眸瞪得老大，胸口起伏不定着。

贞贵妃瞥了一眼跪在一旁的四皇子，四皇子接到授意，连忙侧过身去，将顾佳茴拥入怀中，神色怜惜地伸出手去，轻轻擦拭她眼尾的泪痕：“一切都过去了，往后你还有我，我便是你的依靠。”

他说的深情，仿佛之前让山匪将顾佳茴一起劫持的人不是他似的，那眼神柔的能掐出水来。

“好孩子，快起来吧！”贞贵妃放下茶杯，双手在空中虚虚扶了一下：“时辰不早了，本宫让人将你送回去，你也早些歇息。”

说着，她似是想起什么一样，嗓音柔和道：“你是故人之女，本宫自然不会亏待了你，可如今你外祖父名义上仍是贪污逆臣，只能委身于妾室之位……”

“若是子烨能登上皇位便不一样了，他定是能为你母族一家平反，届时那皇后之位，属你当之无愧。”

那言外之意，便是要让顾佳茴助四皇子一臂之力了。

顾佳茴听闻此言，缓缓抬起头来，双眸中含着泪水，朝着贞贵妃拜了下去：“多谢娘娘今日将外祖父之事告知于我，若不然我还被蒙在鼓里，将顾家一族当做血浓于水的亲人。”

“我虽人微言轻，却懂得感恩之情，若他日娘娘能用得上我，必定万死不辞！”

贞贵妃见顾佳茴如此识趣，不由笑着颔首：“你有这份心意便好，府外备了马车，快回去罢！”

顾佳茴又是一拜，这才起身离去。

待她走后，四皇子忍不住道：“母妃，她都说了愿意为咱们效劳，为何不直接将咱们的计划告诉她？”

“急什么？”贞贵妃缓缓眯起双眸，嗓音不大，却带着厉色：“她如今还是半信半疑，待她彻底想明白了，再告诉她不迟。”

“此事容不得差池，若你再擅自行动，忤逆本宫——”

她没有继续说下去，但那警告似的语气，令四皇子忍不住打了个寒颤，缓了许久，才道：“是，孩儿什么都听您的，再也不敢擅作主张了。”

他顿了顿，又道：“只是孩儿有一事不明，那户部尚书……真是被顾家老侯爷栽赃诬陷的吗？”

“诬陷？”贞贵妃笑了一声，眸中是掩不住的轻蔑：“顾家老侯爷品性无暇，高风亮节，怎么会诬陷户部尚书。顾佳茴的外祖父，不过是自作孽不可活，先帝忍无可忍，才借用老侯爷之手，除掉这只顾贪财好色，不顾百姓将士死活的国之蛀虫罢了。”

四皇子犹豫道：“那母妃您为何……”

“本宫为何要误导顾佳茴？”贞贵妃接过话来，低低笑道：“如今永安侯年纪大了，上不得战场了。唯有倚靠着身在北宫的大女儿宸妃，还有那驻守平城为国征战的小儿子定北将军，顾家才能勉强维持着如今的虚假繁荣……”

“可现在，宸妃命悬一线，连林御医都说她命不久矣。若在此时，定北将军顾怀瑾再叛国通敌，怀有谋逆之心，你说顾家一族将会面临怎样的命运？”

四皇子总算明白了贞贵妃的用意，看着贞贵妃如此轻描淡写，便能将顾家命运玩弄于股掌之中，他有些不寒而栗，脊背发凉。

踌躇许久，他忍不住道：“母妃，那顾佳茴会愿意帮咱们吗？您可是要她背叛顾家一族，加害定北将军呀！”

贞贵妃欣赏着自己指甲上的丹蔻，漫不经心道：“为什么不愿意？人会被仇恨蒙蔽双眼，变得丑陋可憎……更何况，她本就胸无点墨，愚不可及。”

说着，她似乎是想起了什么，瞥向四皇子：“不要再痴心妄想顾休休了，便是顾家被灭族，那病秧子也会护住她。况且她是谢怀安看中的女人，怎么也轮不到你手里。”

提起顾休休，四皇子便咬牙切齿：“她怎能料事如神，次次都能提前预判到咱们的计划？难不成是我身边有她的细作或眼线？”

贞贵妃垂下眼眸，思忖着，轻笑了一声：“你的担忧不无可能，今日往后，到本宫大计所成那一日，都不准你再与顾佳茴私下联络。”

“这一次，本宫势必要顾休休付出代价，倾族覆灭！”