她便这样进了神庙里修行，七岁之前，神庙里有吃有喝，还不用干活，除了神使教导她们蛊术时严厉些，她过得要比之前舒坦的多。

她还在神庙里结识了一个好朋友，那个女子叫虞鸽，比她要大一岁，母亲是北魏人，听说是什么乐坊里的伶人，后来嫁到了苗疆来。

虞鸽人如其名，像是一只自由自在的鸽子，脸上总是带着无忧无虑的笑。

小小年纪，却极擅音律，歌声美如天籁。不光如此，虞鸽在蛊术方面造诣也极高，是神使最看重的预选人之一。

但虞鸽说，她不想当神女，她想去北魏洛阳城的乐坊里去看一看。

虞鸽会教囡囡唱歌，会教她晦涩难懂的蛊术，在她被神使罚跪饿肚子的时候，偷偷给她送吃的，结果不慎被神使发现后，也被一起罚跪了一天一夜。

那个寒冷的冬夜里，虞鸽倚靠在她的肩上，轻轻问她：“囡囡，你以后出了神庙想做什么？”

“不知道。”

“你没想过吗？”

“没想过。”

她只觉得能填饱肚子，能活下来就好，至于从神庙出去后……那对她来说太遥远了，大抵是做什么都无所谓了。

“要是你不知道去哪里，就跟我一块回家吧。我爹娘人很好，他们说等我及笄之年，就让我去北魏洛阳城的乐坊里看一看。”

“我们可以一起去，听说洛阳冬日会下雪，那里的男人很俊美，食物很美味……”

虞鸽说起未来时，神色欢喜，眼睛亮晶晶的，黑眸黑发都在夜晚月光的照耀下熠熠发光。

囡囡失神地望了虞鸽很久，而后中郑重其事地点头：“好。”

那一晚，虞鸽在她耳畔，唱了一曲又一曲的歌谣，低低的嗓音轻快又富有感染力，让她这个无求无欲的人，也不免生出了一丝美好的幻想。

她本以为虞鸽会一直这样开朗乐观下去，可没过多久，虞鸽岁数满了七岁。

虞鸽早上还给她送了煮鸡蛋，晌午时便被神使带走参加了七岁后的蛊术比试。

参加比试的人，除了虞鸽，还有一十多个神女的预选人。这一场比试长达三天两夜，她实在放心不下，待到习练完蛊术后，便守在虞鸽的住处外等着。

一直等到了第三天，虞鸽满身是血被抬了回来。几乎浑身上下都没有一片好衣裳，破破烂烂的布料，纵横交错的伤痕，肿胀发烂的四肢，仿佛彰显着那场蛊术的比试到底有多么凶险。

虞鸽不知沉睡了到底多久，囡囡便一直守在虞鸽身边，等到虞鸽醒来时，那亮晶晶的黑眸不见了，她的眼睛像是枯败的花朵，连根茎都透着腐烂的气息。

囡囡慌了慌，她不知所措，最终也只是用着干哑的嗓音，在虞鸽床前唱起虞鸽教给她的一曲一曲歌谣。

她的音线唱的越来越干，嘶哑的像是破锣般，一点都不好听，虞鸽的双眼却从空洞到稍稍恢复一些精气神。

虞鸽抱着她，大哭了一场，眼泪淌在囡囡的颈上，又温热又冰凉，让从未哭过的她竟也感觉到一丝莫名的悲伤。

这一场蛊术的比试让虞鸽大伤元气，她问起到底了发生了什么，虞鸽也是只字不提。

囡囡只知道，从比试场地出来的预选人只剩下了三个，而剩下的人则无声地消失在了神庙里。

神使说，她们考核失败，回家了。

但虞鸽告诉囡囡，不要相信神使的话。

从那之后，虞鸽开始逼着她努力习练蛊术，往日还能讨得几分松闲，如今虞鸽却成了比神使还要严厉的存在，日日检查她习练蛊术的进度。

囡囡并不是被神庙选中的人，头脑虽然算不得愚钝，学起蛊术仍是比旁人要悟性差一些。

在虞鸽紧催慢催的督促下，她在年满七岁之前，总算赶上了其他人的蛊术进度。

终于到了蛊术比试的那一日，她忐忑着，被神使送进了比试的场地。

每个人比试前，都可以挑选一样随身物品带进去，跟她一起进去的人共有三十多人，待她进去后，才发现虞鸽也在其中。

原来年满七岁之后，蛊术的比试并不止一场，每一次比试都会胜出三人，而那三人会继续参加下一次的蛊术比试，直至在比试中被淘汰掉。

说是比试场地，其实就是一间空荡荡的大房子，屋子里什么都没有，她们站累了就只能倚着墙角蹲下去。

囡囡不懂，明明是蛊术比试，为何屋子里却没有制蛊的东西，而且有些人带来的随身物品也甚是古怪，竟有铁器和刀刃。

她们晌午被带进了屋子，一直等到夜晚，也没人出现告诉她们，比试的蛊术题目是什么。

有些人已是忍不住靠着墙根打起了瞌睡，虞鸽却不叫她睡，还紧紧攥着她的手，那双黑亮的眼睛里满是警惕，似是在提防着什么。

深夜时，她的眼皮忍不住打起架来，屋子里没有燃蜡烛，窗户紧紧用木板钉死封闭着，只在木板的缝隙里捅了几个窟窿眼，用作透气。

漆黑的屋子里，响起窸窸窣窣的声响。虞鸽听见动静，掐了她一把，令她疼得瞌睡虫一下不见了。

透过那缝隙间洒进房间内的月光，丝丝缕缕，囡囡看清楚了声音的来源。那房间的四角里，竟是不知从何处爬出了密密麻麻的黑蝎子，蝎尾高高扬起，黑亮发红，攀爬在地上的速度极快。

她甚至还没有反应过来，便已经有贴近四角休憩的女子被毒蝎咬伤了。一个接一个的人倒下，惊恐的尖叫声响彻在空荡的房间里，虞鸽抓住囡囡的手：“火，你有没有带火折子？”