比试开始前，神使们允许她们带一件随身物品进来，虞鸽一早就告诉她，让她一定要带火折子进去。

她怔愣了一瞬，从袖中掏出了火折子。可便是那一瞬间的犹豫，有三三两两毒蝎顺着墙壁攀爬上去，又从屋顶上坠落下来，刚巧朝着她的头顶掉了下来。

虞鸽反应速度极快，抬手替她挡下了那零散的黑蝎子，另一手则抢过火折子，吹燃后，往自己手臂上的毒蝎身上靠去。

只是蝎子的数量太多太多了，烧退了一只，还有成千上百的黑蝎子摇尾靠近。

虞鸽咬了咬牙，弯下腰将火折子凑近中毒倒地的女子，火苗点在女子干燥的衣物上，不过眨眼之间，便向四周蔓延。

不多时，火苗窜成了火焰，明亮的，映照在房间里。可烧掉了衣服后，很快就烧向了皮肉，囡囡望着那烧的滋滋啦啦作响，眸中隐约映出滴落下的血油。

这样做的人，不止虞鸽一个。

还有其他两个在上一场比试中胜出的女子，她们为了方便点燃倒地的女子，竟是直接用火去烧那些中毒昏迷女子的头发。

这让囡囡觉得惊诧，那两人似乎并不是为了用火焰吓退黑蝎子，而更像是单纯想要将倒地的人置于死地。

越来越浓的黑烟，夹杂着腥臭难味的气息，在房间里翻滚着。

虞鸽从怀里掏出匕首，割断两片衣袖，解开腰间的衿带便往布料上小解。而后将一片打湿的布料递给囡囡：“捂在口鼻上。”

约莫烧了片刻，那成群大片的黑蝎子便被全数吓退了，而这片刻的时间，已是让屋子里存活下来的女子骤减到了十六人。

这十六人中，又有近半都被毒蝎蜇伤了，就连虞鸽都受了伤，唯有囡囡在虞鸽的保护下，近乎毫发无损，只是受了些惊吓。

她好像懂了虞鸽为什么去年从比试场地出来后，便像是换了个性子了。

但她不知道的是，这场炼狱般的苦难，不过才是刚刚开始罢了。

在毒蝎子褪去后，余下的女子便赶忙灭了那些烧焦尸身上的火焰。屋子里满是呛人刺鼻的味道，看着本是鲜活的生命，化作一堆焦灰的黑炭，她胃里翻滚，忍不住呕了出来。

虞鸽一边安抚她，一边靠近那淌了一地的尸油，壮着胆子，开始利用屋子里现有的东西来制作蛊虫。

被火烧焦的蝎子尾，还冒着一缕灰烟的尸体，用手中的匕首割开尸体滚烫的胸腔，趁着还有余温，掏出五脏六腑，以及身上的皮脂，发丝，都可以用来制蛊。

囡囡吐了又吐，直至胃里连一口酸水都没有了，她也没能止住胃部本能的抽搐。

便如此度过了一个艰难的夜晚，翌日清晨曦光透过窗缝渗入时，她才终于有了活下来的真实感。

虞鸽一个晚上都没有合眼，与其他两个赢得比试的女子们，在几具烧焦的尸体上采集着可用来制蛊的取材。

待做了几个简易可用来防身的蛊虫后，白日便可以小憩片刻了，虞鸽依偎在囡囡的肩上，与她轮流休息。

她从未觉得黑夜这样漫长过，不由祈祷着黑夜再次降临时，她和虞歌能在这可怕的人间炼狱中，等到一个奇迹。

入夜后，仅剩的十几人，眼睛都不敢眨一下，连头发丝都紧绷着。

但奇怪的是，这一夜直到天将将快亮的时候，屋子里都没再出现什么奇怪的东西。

就在众人准备松下一口气时，瑟缩在人群中抱团取暖的一个女子，竟忽然爆体而亡，身体像是装满水被撑破的气球，只听见‘嘭’的一声，血水和内脏溅在了雪白的墙面上。

眼珠子咕噜噜滚到了囡囡脚下，她身子一抖，手抓紧了虞鸽的手臂，下意识闭上了眼。

“是谁干的？！”

“屋子里有鬼，这里一定有鬼——”

人群中爆发出此起彼伏惊恐的惨叫，犹如鬼哭狼嚎般，在一个本该宁静的清晨，显得这样突兀。

尽管虞鸽脸色惨白，却还算是淡定，拉着囡囡的手，离开人群，走向被木板钉住的窗户底下。

虞鸽趴在囡囡耳边，轻声道：“是蛊术。”

“什么？”

“蛊术比试的结果，就是只能有三个人能活着从屋子里出去。昨夜练蛊的时候，有人用黑蝎子、毒血、人的肝脏炼了至毒的天雷蛊。”

说罢，虞鸽又补了一句：“别担心，我做了解药，她们没有下在你身上。”

天雷蛊，顾名思义，便是蛊虫入体后，人体会像是天雷般炸开。

囡囡没想到，最终的蛊术比试，竟是考验人性。

人群中接连有人爆体而亡，她唇瓣翕动着，末了也只是问了一句：“为什么要自相残杀……若是活着的人不止三个会如何？”

“因为神女只有一个，只能是苗疆最强的女子。”虞鸽摸了摸她的脑袋，将她抱紧：“倘若活着的人不止三个，那屋子里所有的人都要死。”

囡囡盯着虞鸽的眼睛，想到虞鸽用匕首剖开尸首时的决绝，许久后，低低问道：“如果只有一个人能活着走到最后，你会杀了我吗？”

虞鸽几乎是斩钉截铁道：“不会。”

“……为什么？”

“因为你是囡囡。”