后者不慌不忙，神色平静：“鲁公子，好久不见了。”

“……是啊，好久不见。”鲁从阮咬着牙根慢慢说道，他怒火翻腾的目光扫在谢兰胥和荔知身上，“似乎你们都变了不少。”

“全托公子的福。”谢兰胥含笑道。

鲁从阮的胸膛剧烈起伏，但所有怒骂都被拦在了理智尚存的紧咬的唇齿背后。

荔知低着头，让两个男人兀自眼神对战，自己神游天外。

片刻的沉默后，也不知这对战谁胜谁负，鲁从阮一话不发，拂袖而去。

“走罢。”谢兰胥轻声道，“他不会善罢甘休的。”

“阿鲤怎么知道？”

谢兰胥看了她一眼：“猜的。”

有了鲁从阮的打岔，两人也没了闲逛的兴趣，迅速订好李管事要求的物资后，坐着牛车返回了马场。

当天深夜，她在屋中点着油灯，试图在不麻烦嘉穗的情况下，将自己因训练而撕裂的裤腿补好。那棉线似乎有意和她作对，她明明是往一条直线上缝的，缝着缝着，再一看，却变成了斜线。

她正犹豫是拆了重新缝一次，还是就这么将就着穿，院子里忽然响起了凌乱的脚步声。

荔知神色变化，放下缝补的衣服。

她看着关闭的门窗，直到那上面映出男子的身影。

“开门……开门……”男子醉醺醺地拍着门，从声音上，荔知辨别出这正是白天见过的鲁从阮。

她镇定起身，打开了房门。

鲁从阮满身酒气，一张脸喝得通红，他看也不看荔知，跌跌撞撞地走进屋中，径直躺倒在荔知的床上。

荔知看了看空荡荡的院子，回头看着鲁从阮。

“少爷一个人来的？”

鲁从阮并不回答，他看着空无一物的屋顶，喃喃道：“你为什么不选我？”

“少爷，你喝醉了。院外可有奴婢？我去叫他们来服侍少爷。”

“没有，没有，我一个人来的……”鲁从阮从床上坐起，颓唐地望着荔知。因为醉酒而湿漉漉的眼睛，因为他近乎祈求的话语而像是哭过一样。

“你告诉我，我究竟哪一点，比不上那空有宗人名号的谢兰胥？”

荔知没有回答，他就自顾自地说了下去。

“我知道你心气高，所以我从不逼你。你如今的身份只是女奴，可我从未把你当女奴对待。有谁家的主人，会给女奴穿金戴银，好吃好喝？不仅如此……不仅如此，我对你有意，可我从未迫你以色侍我。我敬你，等你，指望你有朝一日能够回心转意……”

“谢兰胥虽然没有被贬为庶人，可他在皇上眼中，早已同庶人一般无踪无迹。废太子执政时树敌无数，有数不清的人想要斩草除根，他连自己都保不住，何谈给你幸福？”

“你告诉我……我到底哪里比不上谢兰胥？”

“少爷有少爷的好，殿下也有殿下的长处。”

“我第一次见你……就觉得你和旁人不同。我从未在女子面前慌张过，第一次见你，却险些跌了一跤。我从未有过这样慌乱的感觉……我从一开始遇见你，就开始对你好。但那谢兰胥，从始至终就没有把你放在心上。”

“在你刚进府的时候，他就对我父亲说，你们并无其他关系，所以你才被分配去浣衣。若是他一开始就给你庇佑，你又何须受那浣衣之苦？”

“你知不知道，你离开都护府后，我遣散了扶风院的所有丫鬟，只留下小厮伺候。因为我幻想你会幡然醒悟，你会回到我身边。我遣散了所有丫鬟，就是想告诉你，只要有你陪伴——其他的女人我可以一个都不要。谢兰胥可以给你这样的承诺吗？”

“少爷，你弄错了一点。”荔知看着鲁从阮，“我对殿下的心意，和殿下如何对我无关。”

“你的意思是，我再怎么对你好也没用，即便那谢兰胥将你踩进泥泞，你依然要死了心的喜欢他？”鲁从阮的面孔因痛苦和屈辱扭曲了。