医学博士离开后，余敬容让马果子严守鲁涵病倒的消息，只让信任的人进出书房。

“夫人要是问起……”马果子问。

“就说老爷在官衙办公，指挥搜索行动。”

马果子知道利害，按照余敬容说的去做了。

整个下午，余敬容都留在官衙书房里，直到夕阳西沉，鲁涵才缓缓睁开了双眼。

“来人……”他声音沙哑，抬手寻人。

马果子和余敬容第一时间赶了过去。

“老爷，你终于醒了！”马果子激动不已。

“我……”鲁涵感觉头痛欲裂，他按着自己的太阳穴，想起晕倒前的一系列事，木箱中的人头再一次刺痛他的心，他话未出口，眼泪却已夺眶而出。

“大人……”余敬容见状不忍，也红了眼眶。

马果子不明所以，疑惑地看着两人。

“这里留我和余敬容就行，果子，你下去吧……”鲁涵神色疲惫，哑声道。

“行，老爷有什么事再叫我。”马果子识趣地退出了书房。

只余余敬容和鲁涵二人后，鲁涵闭上眼：

“……说罢，你怎么看？是翼州的宣战么？”

鲁涵昏迷的时间里，余敬容也一直在想此事。

“这……卑职也是半信半疑，不敢断定。此事有两种可能，一种可能是翼王被人陷害，一种可能箱中人头确实是翼王准备的。”

“先说第一种可能。各州送往鸣月塔的贡赋版籍都是由他们自己的人马运输，要想将其中一箱版籍神不知鬼不觉地替换为人头，难如登天。如果不是在箱子抵达都护府之前替换的，那就只能是箱子运抵鸣月塔后。如果是后者，我们都护府就出了内鬼。”

“第二种可能，人确实是翼王杀的，并命人割下人头混在供物中呈给大人，以此激怒大人，好让大人率先开战，他再自说无辜，将起兵造反饰成自卫反击。”

鲁涵说：“翼王跋扈自恣，近年来不臣之心越发不加掩饰，第二种可能，极其像他的作风。”

“大人的意思是？”

“我身为朝廷边疆大吏，肩负的是整个鸣月塔的安宁，不能被个人的恩怨所影响。”鲁涵说，“如果此事确是翼王所为，他必定会派探子来边境刺探，候我出兵。你命边关将士停止休养，加强戒备，若是发现翼州探子，务必要将他拿下。”

“卑职领命。”

“扶我起来，我要上书一封，将此事禀报皇帝。”

数日后，鸣月塔边境将士果然捉到一名翼州探子，但在他们拷问他之前，探子便服毒自尽了。

鲁涵本想等到皇帝圣谕再做定夺，没想到在得到批复之前，翼州军队先动。

鸣月塔都护府察觉的时候，翼州二十万大军已开到两州边境。

鲁涵因为身体持续恶化，无法继续主持鸣月塔军政，由副都护梁预主持大局，召军中将士紧急军议。

……

城中的风波，已然吹到溪蓬草甸。

比起有军队护卫的城镇，马场在战争面前犹如一片孤舟，只要有浪袭来，必定没顶。

马场中人心惶惶，畏惧随时都可能开始的战争。就连李管事都不再前来马场盯梢，其他下人更是敷衍了事，一有风吹草动就想拔腿逃跑。

在众人都失去平常心的时候，荔知一如既往，仿佛丝毫不为战争的阴影所笼罩。在她的影响下，荔家两兄妹和嘉穗都显得格外淡定。

龙眼已经可以随着母亲一起在马场上驰骋，它骨骼粗壮，眼神明亮，想来长成后又是一匹不可多得的良马。

荔知靠在围栏上，看着龙眼和母亲一起在场中嬉戏，嘉穗在身后追着，要给小马驹洗澡擦身。荔象升正在教荔慈恩骑马，黑火在不远处观望。

几人都已下值，只是因为接替的下人迟迟不来，所以他们还在马场里逗留。

不知什么时候，她身边多出一人。