南阳长公主：“三天。”

留侯怔了怔，竟然这么久了，沉默了一会儿，他道：“常康败了。”

南阳长公主闭了闭眼：“她走了。”

留侯吃了一惊，才三天，皇帝就处决了常康，这样的事情，三堂会审，不知道要牵扯出多少人，又要多少人人头落地，岂是三天就能结案。

“她当场自尽。”南阳长公主的声音里透着一股心如死灰的麻木。她已经过了痛彻心扉的阶段，反正要不了多久，母女俩就会再次团聚，若不是心里还有点念想，她已经追随女儿去下面。

留侯叹了一声：“这孩子性格太过极端。”

南阳长公主眼眶红了：“那么多孩子中，我最对不起的就是阿婧。当年我应该把她带到身边养，而不是由着先帝留在宫里。先帝他们对阿婧，固然有三分疼爱和愧疚，可更多的是为了彰显宽厚，稳定前朝文臣武将的心。于是，阿婧就成了那块牌坊。是我，是我的错，我本该无论如何都把她带走，不应该让她继续生活在皇宫里，面对那种落差，以至于她滋生出了仇恨。”

南阳长公主自嘲地笑了下：“其实我自己何尝没有仇恨，先帝为了他的大业，害死了我的孩子，我就想杀了他的孩子毁掉他的大业。哪怕胜算不高，我也得豁出去拼一下，不然，我便是活着也无时无刻不活在恐惧和愧疚之中。”

留侯沉默下来。

“是我对不起你。”南阳长公主歉然凝视他，“你毫不知情，我会承担下所有罪责。你有那些功勋在，皇帝应该会善待你，只是从此你怕是没有自由了。”

留侯咳了好几声：“我这幅身体，活着也没多少时日了。”

“你在胡说什么！”南阳长公主面上浮现巨大的惶恐。

留侯淡淡道：“我已经油尽灯枯，近来都是靠药撑着，原还想着撑到年底阿煜回来。”

那么多陈年旧伤，能熬到这岁数，已经是侥天之幸，昔日那些同袍，鲜少有能活到寿终正寝的。

南阳长公主如遭雷击，渐渐的，整个身体都颤抖起来：“怎么会，怎么会这样？”

留侯笑了下：“也没什么不好的，你胆子小，我陪着你，你就不会害怕了。”

“你，”南阳长公主晃了晃，“你不怨我吗？”

“怨不怨的，也都这样了，”留侯神色风平浪静，透着淡然，“也是我自己，竟然没发现你……”他摇了摇头，“事到如今也没什么好说的了，你能做的也都做了，日后到了下面，见到孩子也有话说了。最后这几天，你总该能得到平静了。”

南阳长公主怔怔望着留侯，两行泪水漫了下来，她忽尔扑倒留侯身上，失声痛哭。

留侯没有言语，轻轻拍着她的后背安抚。

不知过了多久，南阳长公主终于平静下来，用只有两个人能听到的声音在他耳边道：“阿煜我早让流风带走，他不会有事。”

有前朝留下的宝藏，有常康留下的后手。阿煜若想在这世道闯荡，他不用从零开始。若是不想，以阿煜身手，认真起来，没人能留住他，他大可以离开之后隐姓埋名过安稳生活。

留侯心神松了松，到了这地步，他唯一的牵挂只剩下公孙煜。具体的，留侯却没再追问，这里里外外都是别人的眼睛。

留侯抬眼望向立在房间角落的人，那是派来监管他们的侍卫，他直接道：“我想见见我那些老伙计。”

侍卫愣了愣。

留侯笑了笑：“你就原话传上去便是，他们懂。”

留侯的言下之意，皇帝不是很懂，留侯想干嘛，临终遗言，好在谢皇后懂，她徐徐道：“陛下，御医已经说了，留侯行将就木，可在这节骨眼上去世，难免外人会认为是您不容他活下去，留侯劳苦功劳深得人心，若是有心人煽风点火，这便是隐患。

留侯便是想着这一点，想见一见旧部，安抚人心，于是，留侯想见见旧部安抚人心，不令他们被有心人蛊惑利用，进而再生出乱子来，就像金吾卫统领陈建德。这里头固然有陈建德自己的私心，却也少不了留侯的威望。若没有陈建德，萧氏和常康且不敢反。”

谢皇后惋惜地叹了一声：“留侯用心良苦，失了他，乃国之不幸。”

皇帝意味不明地唔了一声，这些年他和留侯闹得不甚愉快，一面用留侯稳定局面，一面又恨留侯对他忠诚不如先帝，对他支持不够，以至于他在朝堂上束手束脚。眼下人要死了，喜忧参半。

说来，萧氏一党覆灭，皇帝也是一半欢喜一般忧，喜的自然是可以名正言顺收拾掉目无君上的萧氏一党，忧的则是没了萧氏一党的掣肘，四皇子就会一家独大，九皇子毕竟还小，势力未成气候。

谢皇后看了看皇帝，询问：“陛下是否同意留侯的这个不情之请？”

话都说到这份上，皇帝只能捏着鼻子同意。

谢皇后委婉示意皇帝，留侯时日无多，别管南阳长公主做了什么，以留侯的身份地位，于情于理，皇帝都该探视一下。

不提旧日功勋，只看留侯这个节骨眼上，还想着稳住旧部，一心为公，皇帝都得给留侯这个体面。要是留侯提出什么不过分的要求，能答应也该答应下来。

皇帝脸色有点臭，理智上他知道要做这个姿态，心里却有些不痛快，还有点点后怕。

三天前的寿宴，亏得自己早有准备，不然死的那个人就是他，那真是侥幸中的侥幸，要不是林七娘一句话无意中点醒了他，他都不会往寿宴可能有诈的方向上，自然也就不会派人调查，，发现了萧氏一党私底下那些手段，那可不就稀里糊涂进了鬼门关。

事后想想，皇帝还心有余悸，就真只差那么一点，他就要万劫不复。

这回再去留侯府，万一还有埋伏怎么办？

看出皇帝的抗拒，谢皇后眼眸深处闪过一丝嘲讽，萧氏当真是废物，败得如此轻而易举。她话锋一转：“不过眼下外头乱糟糟的，陛下出巡不便，不如让谢相代陛下探视留侯。”

皇帝点头道好，想了想，他又道：“让崔相一道去吧。”两位宰相，够体面了吧。

于是，次日，谢相和崔相大张旗鼓领着一群御医前往戒备森严的留侯府探视，过了半个时辰才离开。

出门却见一少女徘徊在门口，谢相细细一看，当即认出乃留侯未过门的儿媳——江氏女，前几日南阳长公主的寿宴上刚见过。

谢相就对崔相道：“在这个风口浪尖上，没划清关系，还愿意上门，倒是个有情义的，不枉留侯弥留之际还惦记这为她求情。”

留侯强撑着病体，请求有三：

其一是公孙煜，恳求朝廷不要再追捕，将他贬为庶民，留一条生路。

其二准许他和南阳长公主合葬。

其三便是为江嘉鱼求情，道她尚未进门，且是皇帝赐婚，实不应该受牵累。

一方有情，一方有义。

崔相抬眼，淡淡一瞥之后又收回了目光，她生得不像她母亲，经历上倒是像的，多灾多难。

“那就通融一下，让她进去一趟吧。”

谢相微微一愣，这显然不合规矩，但是规矩嘛，既然崔相开了这个口，这个顺水人情总是要做的，事后便是皇帝知道了也不可能为了这个小事说什么，遂他笑笑道：“君子有成人之美。”

浩浩荡荡一群人出来，江嘉鱼自然不会看不见。她这次过来是想撞撞运气看，不奢望能进去探视，只求能送些东西进去，然而碰了壁，‘钞能力’也不好使。

正当她灰心丧气，准备离开，不妨天降救星。虽然隔了一段距离，但是她听得清清楚楚明明白白。

江嘉鱼试探着往门口走了两步，果然守卫在门口的羽林军没有再做主拦截姿态，由着江嘉鱼拾级而上，走到门檐下，朝着谢相和崔相福了一福：“多谢两位相爷。”

谢相只笑笑，没言语。林予礼是崔相的土地兼内侄婿，说来和江氏女是拐着弯的亲戚，理当他为主。

崔相神色温和又平静：“进去吧，别太久。”

有了这句肯定的话，江嘉鱼心下大定，再次福身致谢后，往侯府内走去。

这座府邸，她来过好几次。留侯夫妻皆是喜静之人，府内又人口稀少只有一家三口，便没有那么多的仆役，所以总是显得空荡荡。此刻却是三步一岗五步一哨，随处可见持刀而立的御林军，弥漫着肃杀之气。

管家认出江嘉鱼惊了一瞬，低声道：“郡主怎么来了？”

语气沉沉的，似乎有些喟叹一般。

江嘉鱼牵了牵嘴角：“我来看看侯爷和公主。”

管家心下回暖，世态炎凉，人情冷暖，难得她还愿意往上凑：“您稍等，老奴进去通传一声。”

不一会儿，老管家出来让江嘉鱼进去，留侯正醒着，南阳长公主也在寝房内。

屋子里飘荡着浓烈的中药味，熏得人心头沉甸甸的。恍惚之间，江嘉鱼又想起了混乱的那一天，尖叫，鲜血，尸体……从此以后，一切都乱了套。

留侯靠坐在床上，目光温和地望着江嘉鱼，一如当初。

人却不是当初那个模样了，面色苍白中透着沉沉暮气，整个眼窝脸颊都凹陷进去，显而易见的病骨支离。一生荣马功劳，却晚节不保，病在身上也痛在心上。

南阳长公主坐在床边的罗汉床上，浑身上下都透着一股萧条的苍老衰败，就像是寒冬里的枯树，了无生机。

见到江嘉鱼，南阳长公主眼神微微动了下，又绕了回去，继续盯着案几上的熏香看，目光却是空的。

“你这孩子，不该来的。”留侯沙哑虚弱的声音响起。

眼望着憔悴的留侯，一时之间，江嘉鱼竟不知道说什么才好，此时此刻，其实说什么都是多余的，能说的都是多余的，真正想说的都是不能说的，屋里屋外到处都是耳朵。

“侯爷别担心我，我在门口遇上崔相和谢相了，他们允我进来的。”

有这二人担保，想来没有大碍。留侯略略放心，低低咳嗽了两声：“都这样了，难为你这个节骨眼上还过来，倒是连累你了。”

不幸中的万幸，没有完婚，她到底是江氏遗孤，林家又有崔李两大世家的背景。想来皇帝不至于株连到她身上，只是风言风语的难免，终究是对不住她了。

江嘉鱼听得心里酸酸的：“侯爷何必说这个，我人微言轻时，您不曾挑剔过我。”认真说起来，以她当时情况，公孙煜属于高攀的，可留侯没有任何嫌弃，更是自降身份来安她的心。

留侯点了点头，眉眼间的神色更加温和，他看了看形容憔悴的江嘉鱼，虚弱地抬起手：“好孩子，瘦了不少，过来让我看看。”

江嘉鱼连忙起身，走到床头。在留侯的示意下，微微倾身靠过去。

留侯的声音低低，几不可闻：“别担心，他好好的，你也要好好的，好好的过自己的日子。”

公孙煜如今在外头，其实只要他不自投罗网，朝廷就算是发布了海捕文书，也拿他没办法。只是落到这幅局面，两个孩子注定是有缘无分了，可惜了。

江嘉鱼愿意相信，之前她听南阳长公主说过，她已经安排好公孙煜。其实她很想问问关于公孙煜的近况，知道隔墙有耳，艰难忍住了。只要人好好的，其他就都不重要。

离开时，江嘉鱼的脚步比来时轻松不少。

她走后，南阳长公主慢慢挪到床边，端起老管家送来的药：“该喝药了。”

就着南阳长公主的手，留侯吃了药，缓缓道：“你怎么不和那孩子说两句话，以后该是没机会了。”

南阳长公主牵了牵嘴角：“没什么可说的了，要不是我，也不至于让她和阿煜……”停顿了下，她摇了摇头。

说不上后悔不后悔，在下决定之前，她便知道一旦失败的结果，眼前这结果，已经比她设想的最坏的结果好了许多，阿煜保住了，起码性命保住了。

留侯静静望着南阳长公主，事已至此，那些话多说无益，他已经走到生命的尽头，而南阳也活不成了。

他们都在等，外面的人也在等，等着他病故，等着南阳随他而去，如此便少了许多麻烦。

自己这身体，倒是病得恰到好处了，免了许许多多的麻烦。

倒也算是不错的下场了，比起战死沙场的老伙计们，自己这勉强也算得上寿终正寝了。至于那些身前身后名，倒是无所谓，人都死了，谁还在乎名声。

留侯无所谓地笑了笑，对南阳长公主道：“累了，我睡一会儿。”

这一睡，就是两天，整个人都昏昏沉沉的，只能灌一些参汤进去。几位太医都是摇头，让开始准备后事，到了第三天，人突然就醒了过来。

“想想我这一辈子，受过罪也享过福，从一个无父无母的孤儿到封候拜将，不算白活了。可人要真有下辈子，我更想当个普通人，托生在太平盛世里，普普通通的农户之家，父母双全，几亩薄田，”留侯叹息着道，“娶妻，生儿育女，平平淡淡到老，这样的日子，想来应该也别有一番滋味。”

南阳长公主怔怔望着眼皮慢慢合上的留侯，眼泪猝不及防的滚落下来，哽咽着道：“你做个农夫，我做你的农妇，可好？”

留侯嘴角弯起一个弧度，又悠然散开。