[唱罢，孟河寻找自己的发问对象老丈。但是，当舞台灯光又一次射到刚才老丈坐的地方，他已经不在了。正是在孟河自语自唱的时候，老丈已悄然离开。]

[孟河看了看前面的山路，没见到老丈的背影。她准备继续前行，又拿起了画轴。拿起画轴她又犹豫了，到底是往前走，还是往后退？如果老丈的判断不错，还有必要远行寻父吗？但如观众所愿，她，又迈开了男人般的步伐。]

[孟河到了码头。]

[各地考生都在这里集中，人头济济。其中，又夹杂着不少挑担的仆人、背书筐的书童。]

[观众发现，昨晚凉亭求婚的那些男子，似乎也在。]

众考生（轮唱、合唱）

上船了，上船了。

今天的日子很重要，

今天的天气不太好。

灰色的云，急急地飘，

扎脸的风，轻轻地叫。

九州大地选官吏，

万千书生路一条。

上船了，上船了。

今天的天气不太好，

今天的日子很重要。

全家的盼，多年的熬，

强忍的泪，夸张的笑。

个个考生都紧张，

岸上岸下在默祷。

[孟河等考生们鱼贯上船后，还在跳板边迟疑。终于，她把画轴当作手杖一撑，上了跳板，却又踉跄了。幸好画轴的另一端被一只手抓住，这是金河的手。]

[这一系列动作，应以中国传统戏曲的身段功夫来表现。在普通演出条件下，舞台上没有真船、真跳板的图像。即便在充裕的演出条件下，也要以展示戏曲身段为主，变成一小段独舞和双人舞。]

金河

小兄弟，第一次上船吗？怎么拿了这么一根手杖？

孟河

（笑）

这不是手杖，是画轴。

金河

画轴？哪位丹青高手的画，值得你一路捧着？

孟河

（连自己也不知道为何这么爽直）

这是我妈妈画的，画失踪的爸爸。

金河

什么？你妈妈画的，画你失踪的爸爸？你知道这短短几个字，有多大的份量？你，连赶考也带着这卷画？

孟河

我不赶考，搭个船，找爸爸。

[说着打量了一下金河。]

孟河

你也是不赶考的吧？什么也没带，而且，样子也与那些考生都不一样。

金河

很抱歉，我倒是去赶考的。你很有眼光，我确实与他们不一样。爸爸是一个老船工，一辈子都在船上，一批批地运送考生来来去去，今年病倒了，只希望自己的儿子也能去考一次。那是他的一个梦。

孟河

（高兴）

哈，你是去找爸爸的梦，我是去找梦中的爸爸。

金河

好，小兄弟才思敏捷。我们一下子都知道了彼此的秘密，该交个朋友了。我叫金河，金子的金，河流的河。

孟河

金河？（一笑）

昨天晚上，你有没有经过一个桥头的凉亭？

金河

昨天晚上？桥头的凉亭？哈，我算是开眼界了，六个傻男人，为了求婚，在月光下忸怩作态……咦，你怎么知道凉亭的事？是六个男人中的一个，还是他们中哪一个告诉你的？（对孟河上下打量一番，然后摇头）

你不在那六个人里边。但……

[孟河为了阻止金河盘问下去，便支开。]

孟河

哦，对了，我的名字与你差不多，叫孟河。

金河

也是一条河？

孟河

对也是一条河。

[正说着，金河突然抱了一下肩，抬头看天。然后，急速走到船旁边，孟河跟着他。]

金河

（惊叫）

不好，寒潮，最大的寒潮！爸爸说起过……

[风声大作，一阵又一阵。舞台背景随之而变，一片流动的浑浊之色，滚动翻卷着，铺天盖地。连剧场里的观众，都会产生一种被裹卷的寒意。]

[众考生抱肩跺脚，跳起了表现寒冷的夸张舞蹈。]

[舞蹈变成雕塑般的慢舞。灯光照亮歌队。]

[歌队唱着考生父母亲的声音，略带哭腔。]

歌队

（女声）

我说不去偏要去，

从小读书身无力。

风太冷，云太黑，

赶紧要加衣！

歌队

（男生）

风如刀兮冰如戟，

离家远行却何为？

炊无火，居无壁，

老父暗自泣！

[考生们似乎听到了父母的声音，在慢舞中抬起头来，把歌队当作了亲情所在。]

[金河也在抬头倾听，但突然看到了孟河低下头去。孟河的父母都已隐潜于那个画轴，她紧紧抱住了画轴。]

[金河走近她，拍拍她的肩。]

金河

（指画轴）

你父母的歌声全在里边了。你也要赶紧加衣，这次寒潮来得凶。

[说完，金河又伸手试风，再急急地跑到船旁边观看江面。然后用一个激烈的戏曲身段表现出他的紧张。这个戏曲身段结束后，他站上了甲板上的一个木箱，着急地招呼大家靠拢，他要讲话。]

金河

诸位，大事不好，寒潮来了！江面很快会结冰，船就无法走了。光靠两位船夫的力量肯定不够，现在只有大家加把劲，一起划桨，在结冰前赶到前面的鲨市，就可以上码头走陆路了。我刚才在船舱里看到了，那里还有十几支桨。我们的船一领头，后面那么多船也能跟着得救了。

[考生一听，面面相觑。片刻安静，终于抢着发言了。]

考生甲

此事关及众人，必须大家表决，不能乾纲独断。

考生乙

到了鲨市，陆路怎么走？我坐马车怕簸，一簸就头晕，还怎么考？

考生丙

我带了十箱子书，都是为考试准备的，怎么在陆地上搬运？

考生丁

最大的问题是，走陆路会遇到很多盗匪。那些盗匪还会派探子出来，把路人骗过去。

考生戊

据我了解，从鲨市开始到京城，每个盗匪帮都在等待考生！

[所有的考生都对金河越来越警惕，后退半步。于是，针对金河的窃窃私语开始了。]

考生甲

是啊，他怎么知道这河很快会结冰？

考生乙

他怎么算出鲨市离这里有多远？奇怪！

考生丙

船上有多少人，多少篙，他怎么全知道？

考生丁

他不带一本书，光戴个大斗笠，是遮脸的吧！

考生戊

我们一船书生遇到这么一个歹徒，怎么办？

……

[就在考生们议论得越来越热闹的时候，金河取过一支竹篙去捅江面。孟河也跟着他取过一支竹篙，全场听到清脆的“嘭、嘭、嘭”的声音。]

孟河

（大声）

别闹了！河已结冰！

[所有的考生每人取过一支竹篙去捅江面，敲冰声整齐而又响亮。]

[第一声哭喊响起：“啊呀，这下死定了！”]

[紧接着，一片哭喊声。渐静。]

考生甲

这冰，多少时间能溶化？

金河

至少半个月。

考生乙

半个月？那还不冻成……

孟河

（抢着说）