贾琼点头：“他去时走的是张掖那条路，我了解他，既然去时走那边的路，他回来时定想走这一条路亲自看看两条路线上的不同地形。”

史鼏想要起身来，可是伤口然疼痛，他不由得捂了捂。

贾琼忙说：“表叔你好好躺着吧，起身来干什么？”

史鼏道：“娘娘，下官这点伤不要紧，让下官随娘娘去找王爷吧。”

贾琼沉默了一会儿，问道：“你知道上回追杀你们的那伙马贼还有多少人吗？他们的巢穴在哪？”

史鼏奇道：“娘娘难道想巢灭马贼？娘娘虽然身份尊贵，但是有调动西宁卫的权力吗？”

贾琼摇了摇头：“如果马贼只有几十骑精锐，那也不用调动西宁卫。”

“马贼的主力就有上百骑精锐，但是加上无数小股马贼，就有数百精锐了，个个有刀弓马匹，上回追击我们的只是一部分。这些马贼成分复杂，有些是和硕特部的遗民，有些是中原逃到关外的江洋大盗，有一些回回的强盗，还有准噶尔的人。当年我领兵在青海作战时，就遇上过这些人。派大军去围剿，他们会马上投靠敌军，当时大敌当前，我等也不能主次不分，这才没有和他们动手。他们说好助朝廷打准噶尔，可是事到临头，他们就出卖朝廷。实在可恶得恨！”

贾琼抚了抚额：“看来，这是十分凶恶狡猾的一群恶徒。青海这么大，可是找不到他们，确实徒费粮饷。”

史鼏奇道：“王妃想要对付这些马贼？”

贾琼点了点头：“我都到了青海了，遇上他们反而折道，太没面子。十年前青海新归，却有马贼猖狂，我大夏百姓就永远难在这片土地上立足。”

史鼏道：“马贼反复无常，不值得招安，只有全部歼灭一条路。”

贾琼抚掌道：“我正是这个意思。”

史鼏眼睛幽幽亮：“如果朝廷真想剿灭这些马贼，倒并非做不到。”

“倒要请教叔叔，找不到这些马贼，如何剿灭？”

史鼏说：“马贼这么多人，他们也是人，常年生活在这里怎么可能没有家小、奴隶？加在一起就有上千人了。这么多人和战马长期生存，必得要有足够的水、草、粮。”

“不错，他们的老巢必定是在水、草丰沛的地方，也许还得有内地运来的粮茶等物资。”

史鼏笑道：“十年前，我与当时的马贼打过交道，他们的寨子应该在瞎熊沟附近，天峻山脚下水草丰沛，足够那么多人生存。那山脚下的人多是他们的家眷或奴隶。”

贾琼抚着额头：“看来，我们几个人是歼灭不了这伙人的。我一听说是个什么‘沟’，想必依山势而建，一夫当关，万夫莫开。”

史鼏莞尔：“王妃虽然武艺高强，但是想要带着几个人歼灭这伙人是异想天开，天下没有这么便宜的事。倘若真那么容易，还要我等将军做什么？”

贾琼起身负手来回跺步，说：“我确实不能调动西宁卫的两万人马去剿匪。”

她也不用靠法术来对付凡人，不可能一扇子扇过去，杀死一大片。

史鼏道：“倘若朝廷愿意动兵，下官必助朝廷除了这股祸患。”

贾琼嗯了一声，道：“你养着伤。待能下床活动后，写个平匪策论给我，我可直接发回去给父皇。”

史鼏心中暗喜，拱手道：“下官必定竭尽全力，不负王妃救命之恩。”

原来史鼏决定回京，但是他当了十年死人，朝中早已物是人非，想必爵位也在弟弟身上了。他想重新在朝中寻立足之地，没有比携新功风光回京更好的了。

……

却说贾赦、贾敬两兄弟这一个多月都在神京几家勋爵或名臣后裔府中游走。贾敬以“妙云大真人”的名号说服家主去几家山神、土地庙去迎他们的祖先英灵回祠堂。

有些人相信，有些人则不信。那不相信的人，只能让那些亡灵托梦于其中留宿府外的子弟了。

还有两家名臣已经没有后裔在神京为官，他们的族人在老家湖广和山东，贾敬、贾赦打算跑一趟。

这天贾敬正为平原侯打了蘸，正回到宁国府卧室休息，忽听门外响起白白人形的声音：“真人，真人……”

贾敬一惊，连忙披衣起来，打开了门，白白闪身进屋。

贾敬也曾见过白白几次化为人形，倒并不害怕，问道：“听说你去西域送信，怎么去了一个多月？”

白白叹道：“这说来话长，我回了王府找姑姑，姑姑却不在，后来去了玄真观，也没有见着姑姑。我在神京上空盘旋，姑姑便是在外面玩，也该看到我了。”

贾敬和他在一旁坐下，给他倒了一杯水，道：“你不知道，因太上皇久得不到王爷的消息，便同意琼儿去西域寻他了。”

“什么？”白白不可思议，忙道：“姑姑怎么能去西域，要是到了准噶尔境内，法术施展困难，对方人多势众，想要脱身就难了。”

贾敬忙追问道：“王爷没事吧？”

白白点了点头：“王爷已经离开准噶尔返回了。那达瓦齐知道王爷是皇上长子，又素有英武之名一直留他，不肯放行。王爷带了一千多名京营精锐，但是他们王庭有几万人，况且达瓦齐不给足够几天的清水补给，王爷也不能动身。”

贾敬大惊：“后来呢？”

白白呵呵一笑，说：“王爷到了准噶尔，认识了很多蒙古部落王公。有些部落的人虽然支持达瓦齐，却也各有异心。原先支持达瓦齐的阿睦尔撒纳的势力仅次于达瓦齐，其实早想自立为汗，他背后还和罗刹人有所往来。王爷便趁机拉拢阿睦尔撒纳，称回京后让皇上也册封他为汗，赏赐财宝。阿睦尔撒纳与王爷结为安答，在他的支持下，王爷的军队得到了清水、粮草补给，这才离开达瓦齐的势力范围。”

贾敬长长舒了一口气，道：“谢天谢地！王爷能平安回京就好。”

白白忧心道：“既然姑姑去了西域，我得马上去寻她，免得她进了准噶尔境内，不便脱身。”

贾敬忙说：“好，你快去。”

白白的肚子响了起来，不禁说：“我回来飞了四千多里，好歹给我吃顿饱饭再走吧。”

贾敬忙让下人去准备鱼、羊等他喜欢吃的食物，大锅地煮上来就是了。白白不想自己去辛苦捕鱼，只好先懒在宁府吃饭了。

白白想起轩辕起除了给贾琼的私人信件之外，还有给皇帝的奏报，便交给贾敬，让他呈御览。

贾敬眼见天都黑了，宫门落锁，只得第二天再说了。

第二天，贾敬带了贾赦进宫求见皇帝，毕竟贾赦和皇帝是儿女亲家，私交也更好。

贾敬当年虽然也是太子铁杆，但是他为人严肃，与皇帝在私交上就远不及贾赦了。

皇帝刚上完早朝，便在紫宸殿御书房召见二人。

贾敬简要陈明来意，递上轩辕起的折子，皇帝急着展开一目十行看完，长舒了一口气，道：“真是步险棋！当日朕便不同意起儿去送嫁，他非得去西域一探虚实。若不是借着阿睦尔撒纳的野心，他当真要被困在准噶尔了。对了，琼儿呢，她到哪里了？回来没有？”

贾赦奏道：“白白不知道琼儿也去西域了，白白在天上飞回来的路线和地上官道路线不同，所以没有遇上。白白已经返回去找她了，请皇上放心。”

皇帝起身来回跺步，叹道：“朕就说了她，不必去了，她非得自恃武艺神通，这跑了一趟除了吃些风沙之外，有什么用呢？”

贾赦不由得赫然，道：“这……王妃也是担心王爷，年轻人吃些苦头也没有什么要紧。”

皇帝不禁冷哼一声，沉默了好一会儿，才道：“罢了，都平安回来就好了。”

贾敬、贾赦本欲告退，可是皇帝又留了他们去御花园喝茶。刚过了中秋，关中的天气已日渐凉爽了，御花园中的早菊初开，吐露了清芬。

皇帝屏退了左右，忽问起他们这一个多月来送几家勋爵家的祖先英灵回宗祠的事。

因为皇家也有此事，太上皇还亲眼见着了真宗皇帝英灵，皇帝也相信这事不虚了。

贾敬道：“还有两位英灵未归，一个是太宗、真宗两朝的首辅张载，一个太/祖时的齐侯，如今他们家的后裔都不在神京。贫道打算跑去湖广、山东寻到他们的家族后人，彻底平息此事。”

皇帝点了点头：“还是你们贾家福泽深厚。”

贾赦忙说：“皇上，若论福泽，谁比得上皇上呢？我们也是沾了些皇上的福气罢了。”

皇帝叹道：“恩侯不在朝任职，居然也会跟朕说这种话了。朕还是怀念我们年轻的时候，要是朕能年轻二十岁，江山在手，心爱的佳人在旁，还有你这总角之交，人生便美满了。”

贾敬、贾赦不敢说话，心头砰砰直跳。他们担心万一皇帝抽风，想要追求长生不老，并且把这事落在神通广大的贾琼的身上，那贾家也别想好过了。

皇帝忽问道：“恩侯，据说琼儿出生那一天，天上祥云笼罩，久久不散，尚在正月时，却百花盛开。”

贾赦头一回这么怕起自小相识的皇帝，连忙摇头：“没这回事？谁说的？贾家天生异相的孩子就是宝玉，但也不过是王氏想要造势夺爵的把戏。琼儿虽然天姿聪颖，可是她出生那天很普通。她要是真有什么异相，那也不会托生丫鬟的肚子了。”

皇帝淡淡一笑：“恩侯这话却不诚了。太上皇说起，这天下山神、土地都礼敬她三分。”