十一月初一,贾琼便进宫给皇后请安，顺道还了菊花。

婆媳俩说了会儿话，皇后才说：“明日初二,太上皇无旁的事必会去玄真观打醮，本宫也想轻车简从去逛逛。”

“这也不是什么难事，母后要是不嫌观里鄙陋,在那小住都成。”

皇后笑道：“你还别提,我还真想去那清静的地方住一住，只怕不合规矩。况且我听说，玄真观平日开放百姓上香，赠医施药，平日广结香客。为了太上皇，除了戊日，只有初二日不开放给百姓。”

贾琼嗯了一声,说：“如今观里时常人挤人,连外省来的香客都极多。原来观里的道童都不够使，也亏得敬大伯带着几个弟子免强管得过来。”

刚到午时,轩辕起和皇帝来了，她们起身见礼,皇帝说了声平身就径自入座。

轩辕起则扶着贾琼,牵着她的手，恩爱情浓的样子，或者他是对有别样情思的皇帝宣誓主权。

贾琼额间只有一条简单的额饰,头上插着凤凰羽毛簪子,羽毛轻柔摇曳，竟是胜过无数金钗步摇。

雪缎面银鼠皮褙子、红罗的缕金马面裙，竟把贵族中并不稀罕的衣裳穿出别样风流。

皇帝淡淡一笑：“今儿一大早起来上朝,朕有些饿了，到皇后这儿讨些吃的。”

皇后忙让宫女端些点心来，又让小厨房做几个皇帝口味的小菜。

皇帝吃了两口酥，才问起王府将菊花还回来的事。

轩辕起笑道：“还是还回大部分了，只这时节我们府里难见绿色，所以我留了几盆。”

皇帝看着贾琼调侃：“琼儿见到舅舅了，这下更加神气了。”

贾琼笑道：“我神气倒不是舅舅的原因。父皇、母后、王爷哪个不神气呢！”

皇后在一旁说明日去玄真观打醮的事，说想在玄真观住上一晚。

皇帝沉吟了一下，说：“那山头倒是风水宝地，祥光笼罩，能住上几日是福气。只不过房舍简陋了一些，你明日去住怕是来不及收拾。”

皇后慈和笑道：“更简陋的屋子我也住过，玄真观已经很好了。父皇还常过去小住，也没见他嫌弃了。”

皇帝今日才听皇后说，他想跟着去住几天也来不及了，明日还有政务。

“琼儿要陪你母后去吧？”

贾琼点了点头：“母后要去打醮，我自然要当好东道主。父皇放心吧。”

几人又略坐了坐，轩辕起以去探望太上皇为名告辞，他实在是不喜欢皇帝时不时看着贾琼的眼神。

世上有三样东西无法隐藏：咳嗽、贫穷和爱。越想隐藏，却欲盖弥彰。

恐怕只有当事人贾琼在这方心思纯洁，只当他是宽容慈祥的公公。

轩辕起明白，既然他一下子就能看破，母后这个父皇的枕边人也定然早就知道。母后不牵怒贾琼，是因为她经历太多，已然看透了，她也明白此事错不在贾琼。

探望太上皇时，轩辕起跟他谈起史家爵位之争。

太上皇奇道：“这事儿怎么还没有定下来？”

轩辕起摇了摇头，十分无奈：“原想史鼐有自知之明，能上书辞爵还给史鼏，只他迟迟不上书。”

贾琼笑道：“恐怕当年皇爷爷因为史家在西北的功劳，多封了史鼎为史靖侯，史鼐是希望朝廷对大表叔另加封赏。一个爵位让还于人容易，要得到就千难万难了，史鼐要是还了，他今生无望，他的子孙几代内估计也没希望。何况他为了袭爵付出了这么多，哪里会甘心？皇爷爷本就格外体恤旧臣，当年以为大表叔战死便加恩史家，才有一门双侯的美谈。史鼐袭爵好歹是皇爷爷一朝办的事，史鼐自己不还爵，父皇强下圣旨易爵，会扫了皇爷爷的面子。非不得已，父皇是不会那么做的。”

太上皇撇了撇嘴，没有怪贾琼像是将症结推到他身上，他这人护短，所以将错推到史鼐身上了。

“那史鼐怕就是看破此节，才欺负到贫道和皇帝头上来了。”太上皇顿了顿，“待三日后的午朝，贫道让戴权去传旨，朝廷依功封爵，让皇帝不必以贫道当时的决定为念。”

“这就让道友喝了白脸。”贾琼听他“贫道贫道”的自称，也就改了称呼。

太上皇哼哼两声，说：“你这孩子有时聪明，有时湖涂。当年史家不过继嗣子给史鼏，朕便是皇帝也不能插手他们族中的决断，这是其一。其二，当年史鼐不继承爵位就好了吗？史鼎的儿子过继给史鼏，史鼎一人占去所有好处，无人平衡，史鼏女儿可能过得更难。她一边只能看史鼎眼色，一边史鼐和族佬们能对她好？”

贾琼点了点头：“道友说的也有道理。我表妹确实没有受苛待，史家老太太不待见她，倒也不敢虐待她，这么多眼睛看着。三叔家平日对表妹也很关心。”

轩辕起又说想荐史鼏担任京营总兵，总兵只管军事，职权不及节度使。但是若有史鼏这个老将平日练兵，他明年便可以南巡微服私访走走了。

太上皇道：“他虽携功归来，但也久未在官场，军中的人变动不小。你手下的人只怕难服他，朝中也有人嫉妒不服。他先当个副职，于公于私都更好。”

贾琼拍手笑道：“论打仗练兵，自然子朔哥哥更厉害。可是论用人之法，两个子朔哥哥也不是道友的对手。”

太上皇笑道：“你也不要看低了起儿。他已经很聪明了，只怕心里挂着别的事，急着要把京营重任交给得用之人。”

……

贾琼曾听皇后说起，贾赦精于品鉴古扇古玩，擅长金石印刻，当年东宫那么多属臣也没有人在这方面的天赋及得上他。

那日写了菊花诗之后，贾琼便托贾赦帮她刻一个私印，轩辕起一见自然跟风。

贾瑶等几个女孩儿一听，自然也想得到一个雅号的私印，缠着他讨要。

赦大老爷不忍拂逆女儿和侄女们的要求，寻了珍藏的切好的各种稀罕石头，戴着西洋老花镜坐在炕上设计篆刻。