贾赦沉吟半晌，道：“分家倒是容易，我不就成功分家了吗？可分宗谈何容易？保龄侯的爵位原是祖上传下的，你身上带着这个爵位，族佬就有理由反对。”

史鼏道：“我打了二十年的仗，大大小小战事二十几仗，以我的战功，自己便可如三弟一样另封爵位。这‘保龄侯’不由我来袭，凭史鼐袭个云骑尉都是圣上恩典了。”

贾赦沉吟了一下，问道：“你族中堂叔伯几房里，有没有能耐大的子弟？”

史鼏摇头：“我十二岁就跟姑父去找仗了，常年在边关，于族中子弟并不了解。只不过，当年我落难时，族中居然没有一个人为我说句良心话，都选择了史鼐的银子。可见族人靠不住。”

翌日，紫宸殿御书房前，史鼏在御前当着几位阁臣的面叙起因果，老泪纵横，而贾赦则在一旁为他证明所言非虚。

他便从幼年丧母说起，然后是继母搓磨他，又要养废他，姑母怜他便接他到荣府养着。后来姑父见他习武天分佳，便带在身边培养，十二岁就跟着姑父在边关打仗。

“我接了公中账本，如今府里公中只有两百亩薄田和两各两银子，可是还欠户部十三万两银子。我记得我西北时，府里还有六个大田庄和十几个铺子，公中尚有十万两银子。我实在还不起二弟欠下的银子。”

皇帝非常理解，谁家还没有几个糟心的兄弟呀！

皇帝叹了口气，道：“朕知道你委屈，可朕也不能插手你的家事。

史鼏道：“我不是史柳氏生的，她要搓磨我、养废我，我都可以不怪她。她让内人有孕时立规矩掉了我的长子，一个成形的男婴，这是杀子之仇……孝道压着，我只能忍了。我被误以为战死，她为了亲生儿子袭爵，让我绝了嗣，这我仍可以不怪她。因为当母亲的爱亲生儿子是天性，只看在二弟妹曾好生照料云儿的分上，我也认这门亲戚。可如今，我已被逼上这样的绝路，皇上若不救救我，我就没法活了。”

皇帝看看几位大臣，一个大臣上前道：“史侯，这是你的家事，让皇上怎么救你？”

史鼏诚恳求道：“微臣愿分宗出去另立门户，祖上的家业爵位便给二弟，让他当嫡支。微臣打了二十几年的仗，自己的微薄之功就不想送给二弟晋爵了。微臣还要养着妻儿，厚着脸皮恳请皇上赏个低阶爵位，微臣就心满意足做个史家旁支。”

皇帝和几位大臣瞠目结舌半晌，皇帝看向站在后头的贾赦：“恩侯，是不是你给他出的鬼主意！”

贾赦奏道：“皇上，事实证明，史家那些唯利是图让表弟绝嗣的族人于他无恩、无情、无用。既然表弟自己的能耐就可封爵，又何必和史鼐争夺祖上爵位？

表弟就算当了原史家的旁支，他自己的宗祠里供奉的依旧是他史家的祖先。只不过各自祭祠，共同的祖先享受到两份香火，于共同祖先也没有害处。

《道德经》云：‘埏埴以为器，当其无，有器之用。凿户牖以为室，当其无，有室之用。故有之以为利，无之以为用。’表弟本是‘大/器’，但是被糟心的后母、弟弟和见利忘义的族人所装满，只有将那些垃圾清空，表弟才重新为大/器，更好地为皇上所用。

对朝廷来说，史家是大族，借着表弟的名头，逃脱赋税，仗势欺人，表弟不知也管不过来。倘若表弟分宗为旁□□些远房亲戚都成丁口，地方官员让他们如数缴纳丁银田赋，他们也不能抬出表弟来避/税。

史鼐才多大本事和德行，给他袭个轻车都尉，一年也不过一百多两银子，可是他没有本事，没有官爵，那些唯利是图的族人能借‘轻车都尉’的名头能压得住谁？下头官员做事也就方便多了。

表弟要分宗出去，那些族人无势可仗也不能怪表弟，只能怪他们自己曾经做的事，也只能怪二表弟逼得他走投无路。”

贾赦百无禁忌说着这大白话，让在场的内阁大臣都不禁眼皮子直跳，暗道：好一个贾恩侯，这才是挖人家的根子的计策呀！这些道理在朝中不可明说直说，你贾恩侯倒好，什么都掀开来说。

皇帝看了看一旁不说话的轩辕起，哼了一声：“贾恩侯，你恐怕是想不出来这样的办法吧。”

“皇上怎么小看微臣呢？”

皇帝抿了抿嘴，才道：“史鼏，你当真不要‘保龄侯’嫡支的地位？”

史鼏道：“微臣要不起。微臣不管史家那些家产到底是怎么没了的。微臣从山野之地回京来，把微臣论斤卖了也还不起史鼐朝户部借的银子。微臣不是故意要丢人，要有别的路，谁愿意家丑外扬？”

皇帝又问在场几位大臣的意见，礼部尚书徐钊道：“史家老太君为继母不慈，有违妇德。既无血缘之亲，也无教养之恩，史侯不必奉养她。老家老太君和史鼐为夺爵位无所不用其及，厚颜无耻。”

吏部尚书杨时行道：“皇上，既然分了宗后，共同祖先仍然能受到所有后人的香火，那也无妨。树大有分叉，分宗之事自古皆然，不是什么稀奇事。史侯确实是被逼得走投无路了，依他二十年的战功给他重新封爵，而不袭保龄侯之爵，正是朝廷惜才保全之心。”

皇帝才点了点头：“那你们就拟个章程，令史鼐重新袭爵，减去史鼏的功劳，看他能袭个什么爵。”

徐钊道：“轻车都尉的爵位高了。依微臣之见，袭个七品恩骑尉都够了。”

科举文臣和勋贵本来是两种人家，因为科举不能世袭，阁臣、状元的身份都不能传给儿子，他们本就对无才能的勋贵袭爵有一种微妙的看法。

徐钊知道史鼐是彻底失势。他与忠靖侯史鼎的关系也不怎么样，借此打压他，他也不会有什么压力。

之后内阁拟好了章程，就以史鼏让祖爵之名，免去史鼏“保龄侯”的爵位，让史鼐袭了保龄侯留下的爵位，降等为七品恩骑尉。

但是圣旨中对史家老太君几桩罪的大为训斥，剥夺其诰封，史鼏不必尊其为母。令七品恩骑尉一家带着老母柳氏七日内搬出敕造府邸，包括原宗祠牌位都一并迁出去。

史家族人聚会时，史鼏正式宣布自己是分宗出去的旁支，以后都不在一个祠堂祭祀了，他的祠堂里只有他的生母牌位，将来继母死了，也不会供奉。

史鼐和族人知道他官位尚在，强力挽留，可是史鼏绝不回头。他没有从原保龄侯那继承一分家财，没有继承爵位，干干净净地离开。

他不是争夺族权，而是独自离开，所以不需要拉拢族老的支持。他们将他除族又怎么样，本来就分宗了，不进他们的祠堂了。

十二月初一大朝会，已经独立成一宗的史鼏累二十年战功被封为“二等忠勇侯”。

原来收回封存的“敕造保龄侯府”改变“敕造忠勇侯府”，史鼏一家赶在腊八之前搬进侯府去了。祠堂里新重摆上他们请匠人做好的祖先牌位，但是从前旁支族人的先祖，他就不必供着了，只供着自己这一支的先祖。

他们没有产业，又只有大小四个主子，原来的小厮丫鬟也暂时够用了。

有本事在，靠山够硬，大不了一切从头再来。

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