“嗯……”

“跟我出去吧，手里有了钱，找老婆就不用愁了。”

“我正要问你，你们在外边都干些啥，能挣钱？”

“我和你哥在荷阳市开了家饺子店，包饺子你应当会吧？”

“会呀。”

“你就给我包饺子，一个月开你一千块钱，可以吧？”

“那敢情好。你啥时候走？走的时候记着带上我。”

“可以。”

说着话就进了村，他们先拐到石砧家拿了肉，随后一块又回到石臼家，打发石砭老汉吃完饭，说了几句话，石砧就走了。

西屋是玉兰和石臼的洞房，婚后没住上几天就走了。这两年一直没人住，看上去虽然还是花花绿绿的，但毕竟两年了，宛若一位老姑娘的脸上涂了一层暗妆——四壁和家具上飘落着一层微尘，屋角的蜘蛛网上还趴着一只硕大的黑蜘蛛，倒像老姑娘脸上的一个黑痦子。

玉兰打开门，拿起一把笤帚就开始拾掇打扫。她本打算住自己的房间，后来想到公爹恐怕夜里有事，就决定跟老人一块住在北屋。临睡前玉兰给石臼打了个电话，告诉他自己到家了，路上一切顺利。石臼问起爸的病情，玉兰告诉了他，叫他不要惦记。还说准备带爸到县医院看医生，等爸好些了，她就回去。

第二天，罗大年老两口一块过来了，想看看玉兰是怎么伺候她公公的。罗大年掂着一箱奶，乔盼水掂着一个鼓囊囊的塑料袋，进门把东西放到桌子上。乔盼水提醒玉兰说：“这是刚买的纯奶，还有蛋白粉、燕麦片和一些营养液，以后就让你公公吃这个，高蛋白低脂肪不含糖，对人身体好。像他这种病，尽量少吃肉。”玉兰说：“俺公公自己提出来要吃肉，不满足他这点要求，心里觉得过意不去。”乔盼水问玉兰是怎么伺候她公公的。玉兰如实说了。妈就替她为难，说哪有儿媳妇像你这么一把屎一把尿地伺候公公的。不由就责怪石臼，说他的爹病了他不回来伺候，倒让你回来，亏他想得出。罗大年也心疼女儿，说：“不行你就回去，把石臼替回来怎么样？男的伺候男的方便些。”玉兰说：“没事，我不怕，自家的老人，没有那么多的讲究。”她没有把石臼因为蹲监狱不愿意回来见乡亲们的事告诉爸妈。

玉兰问：“爸，给俺公公看过医生没有？怎么个治法？他还能恢复过来吗？”

罗大年说：“只让咱村的罗医生来过，开了几样活血化瘀的药，说先吃吃看，能不能恢复他也说不好。”

玉兰说：“我想拉着他到县医院检查检查，需要住院就住上几天。”

老两口要陪她一块去，玉兰不想拖累爸妈，说自己一个人就行。第二天一早，玉兰用三轮车把石砭老汉拉到村口停车点，就一块乘公交车去了县城。

他们下了公交车拦了一辆出租就到了医院。验了血，做了核磁共振，检查结果确诊就是脑梗死。玉兰问医生老人的病能不能恢复过来。医生说先住下，能不能恢复只能观察治疗一段再说。

依医生的要求，玉兰就答应住下了。没有单人病房，只好住大病房。一个屋子六个病人，加上陪床的，十几个人挤在一个狭窄的空间里，好像一堆难民，又仿佛一列车厢里拉着一群老弱病残的伤兵。护士给输上液，随后又送来三个小纸袋包的药，啥药怎么喝上面都写得一清二楚。玉兰掂了个小凳子，坐在床头一侧的小夹道里，一会儿问石砭老汉有没有感觉不舒服，一会儿又看看跑没跑针，小心地服侍着。

医院没食堂，每顿饭都要到街上去买，老汉想吃啥，玉兰就给买啥，回来还要一口一口地喂。有时候正输着液，老汉要解手，玉兰就给他扒掉裤子，拿尿盆接了，完了系好裤带，再去倒尿。遇着解大手就麻烦了，老汉躺久了连那条好腿也不听使唤了，不能走路，玉兰只好背着老公公去厕所。输液瓶子还要求别人帮着举在手里，跟着去。一同住的人都以为玉兰是老汉的女儿，后来知道是儿媳妇，一个个都肃然起敬，夸赞不已。