薛四郎张了张嘴，欲言又止。

范谨没心思逗留，转身离去，薛四郎赶忙追了上去，对他宽慰一番。

范谨一直没有说话，他心里头烦，只想一个人找个清静地方缓一缓。

孔氏还在家里等着他的好消息，有时候路过的邻里会问她范谨有没有去看榜，孔氏笑盈盈回答应该快回来了。

胡同里的人们会善意祝福，谁料接近正午时范谨都还未归来，孔氏心里头隐隐有了不好的猜测。

果不其然，下午很晚范谨才归家。见他面色不好，书肆老贾原本想问的，话到嘴边又咽下了。

范谨不声不响地回到家门口，孔氏听到动静，忙出来瞧。

范谨脸色灰败，喉结滚动，隔了许久才挤出几个字来，“让阿娘失望了。”

孔氏心中一紧，欲言又止。

范谨：“我想歇会儿。”

孔氏知他心里必定不好受，又是心疼又是担忧，只是点头。

范谨独自回了房，像木头一样躺到床上，满脑子都是怎么跟秦二娘交代。

她是官家娘子，又有大长公主傍身，有大好的前程，他自知配不上，若是登科讨个一官半职，他至少还有些许颜面上秦家的门。

如今，所有希望都破灭了。

他没有颜面见她，也不知该用什么态度去见她。

想到那张娇俏又明艳的脸庞，范谨想死的心都有，明明胸有成竹的，却偏偏落第了。

命运给他开了一个不好笑的玩笑。