宁寿宫。

还有两日就要过小年，宫里过年的气氛却远不如往年，皇帝在别宫未回，皇后被废囚禁冷宫，宁寿宫里亦是冷冷清清。

别宫那边送来消息，听完人禀报，太后忧心如焚：“好端端的，皇帝怎的又染了风寒？为何过年都不回宫，也不叫人过去？”

凌祈宴安慰她：“最近天冷，陛下许是不小心着凉了，太子已经去别宫了，陛下不让祖母和其他人去，想必是怕过了病气给你们。”

太后将信将疑，问他：“祈宵什么时候能回来？”

“他已经去了两日了，应当今日就会回来。”

太后唉声叹气，心里总是不得踏实。

祖孙俩说了会儿话，就有宫人进来通传，说是太子回宫了，已经过来了宁寿宫。

温瀛进门，凌祈宴看他一副面若寒霜的模样，眼珠子转了转，一句话没说。

温瀛上前与太后请安，太后让他坐，焦急问他：“你父皇如何了？不能回宫来么？”

“病了，喝了太医开的药，已经好些了，淑妃娘娘和昭媛娘娘衣不解带地为父皇侍疾，应当无虞，但天这么冷，来回奔波恐病情又要加重，就留在别宫那边了，他说让祖母您别担心，没事的，也不需要其他人过去，说让他们都留宫里陪祖母您过年。”

温瀛的嗓音沉稳，安抚人心的力量十足，几句话就让太后一直焦躁不安的心绪稍稍平复：“果真无碍吗？”

“祖母放心。”

太后一声长叹：“也罢也罢，等过些日子，他好些了，再说吧。”

从宁寿宫里出来，坐上暖轿，凌祈宴贴到温瀛耳边小声问：“皇帝他到底怎么了？”

“病了。”

“就这样？”

“嗯。”

凌祈宴撇嘴，这病只怕不轻。

回到东宫，刚坐下，又有刑部官员来禀报事情，却是与那卫国公府有关。

两年前失踪了的卫国公世子沈兴曜，和另几个高门世家的儿子找到了，沉在运河下，已成一摊白骨。

凌祈宴目露惊奇，竟然找到了？

据刑部的官员禀报，起因是有一往来南北的商船，赶在过年之前北上归京，在快到上京的那段水路上遇上风浪沉了船，后头请了人去捞，船捞起来的同时，还捞出了沉在水下的，用大石捆着的几具白骨。

当地官府派衙役和仵作去看了看，在其中一具尸身的喉咙里，发现了一枚卡在其中的玉佩，上头留有卫国公府的字样，事情这才闹大了。

后头卫国公府和其他几家去认尸，一堆白骨自然难以分辨，但其中一个纨绔因小时候摔断过腿，有一截腿骨很明显的与别人不同，又有另一人是天生六指，都对得上，且当年失踪的是五人，捞上来的也一共是五具尸骨，这才确认了他们身份。

儿子死的不明不白，那几家人自然要追究个清楚，当日就报到上京府衙和刑部，逼着他们彻查，兹事体大，且事涉太子外祖家，刑部官员这才火急火燎报来东宫。

温瀛听罢却一脸不咸不淡地吩咐：“按制去查便是，不必特地来与孤说，最后的结果告知孤一声便可。”

待人走了，凌祈宴好奇问他：“那个谁，喉咙里怎会有玉佩，他自己吞下去的？”

“或许吧。”

或许是那沈兴曜临死前终于聪明了一回，吞了玉佩好叫人日后能辨认他身份，可即便如此，那几人的死因，也绝无可能有真相大白的那一日。

凌祈宴哼笑：“太子殿下杀了人，先前面对那些刑部官员的询问，可当真是一点不心虚。”

“孤为何要虚心？”

……倒也是。

这人只怕生来就不知道心虚二字是何意。

之后一段日子，温瀛依旧忙碌，因皇帝病了又在别宫，年节的一应祭祀庆典，都由他这位皇太子代劳，时日一长，叫人恍惚间都快忘了，那位远在东山别宫的皇帝。

除夕那日，温瀛领着众皇弟与靖王一起，去别宫给皇帝请了个安，但没见到人，隔着一道帘子，皇帝与他们说了几句话，就将他们打发了出去。

自别宫里出来，靖王忧心忡忡：“皇兄好端端的，怎的突然又病了……”

温瀛没接话，默不作声地跟在他身侧往前走。

转眼到了正月十五这日。

傍晚，温瀛从宁寿宫吃完家宴回来，凌祈宴正在东宫大门口等他。

轿子落地，看到凌祈宴站在雪地中被宫灯拖长的影子，温瀛走上去，将人拥住，喉咙滚了滚：“怎站在这里？用了晚膳吗？”

凌祈宴的手指点上他胸口：“没呢，殿下不在，我一个人寂寞得很。”

温瀛的眸色微沉：“太后早说了，让你一块去吃家宴，陛下不在，你为何不肯去？”