女帝又在人群中穿行着，似前者之人，皆落选，似后者之人，皆封为伴读，留于宫中。

从此君王便不再早朝。

所选伴读，几乎未有人入皇嗣宫中侍奉，均留于女帝宫中。白日里，女帝要他们陪她饮酒作乐，观赏歌舞，宫中的歌姬、乐师更是选了一批又一批。

黑夜里，部分伴读留于女帝寝宫，宫外侍奉之婢仆之间红烛晃动，女帝嬉笑之声，心中便浮想联翩。

常言道，好事不出门，坏事传千里，皇嗣伴读留宿女帝宫中之事不出三日，便传遍大街小巷。

“诶，我昨夜在陛下宫外值夜，听到陛下嬉笑之声，那声音真如凤凰清啼啊。”一个太监一脸坏笑地对一个二十七八岁的宫女说。

“诶，我听说啊，陛下夜夜与伴读们欢好，门外值夜的人啊，看的一清二楚的呢。”

“诶，你们知道吗？听说啊，咱南离国的女帝啊，也不知是怎么了，自从生了孩子就不再早朝，整日与那些俊朗的伴读厮混在一起，你说这是给皇嗣选的伴读啊，还是给女帝选的男宠啊，嘿嘿嘿。”市井的茶摊上，一个一口黄牙的糙汉在那与众人嚼着舌根。

不出一月周边属国也传遍了，当然包括此前进献二皇子的般若国，般若国君见此情形，也不再提进献二皇子之事。

时光匆匆，三年过去了。

这一日，初棠正在殿中宴饮，文渊阁大学士加太子太师宰相酆可言闯宫觐见。

“陛下近年来，行径十分荒诞，不似少年之时，壮志凌云，挥斥方琼，指点江山；此乃是老臣失职，教导不善之过。今不顾君臣之礼，闯宫觐见，请陛下治臣失职之罪。”初棠见自己的授业恩师长跪不起，心中实在愧疚。

“恩师请起，是学生的不是，学生愧对恩师教诲。”初棠深深做了一揖。