第423章

他向来是个固执的人,且太后明显是倾向于此事是魏嫔所为,倘若他的看法与太后一致,完全没有必要回答得如此含糊。

太后在听了乾隆的话后,对他说:“你要不要与哀家打个赌?就赌,这件事到底是不是魏嫔做的。赌注嘛——”太后想了想,暂时没有想到什么想要的,便道:“输的人答应赢的人一件事,怎么样?当然,若是哀家赢了,前朝之事,哀家是不会插手的。”

“皇额娘好像很笃定自己能赢啊。”乾隆道:“好,那咱们就赌一把。”

他的这句话,也侧面印证了太后的想法。

……

皇后派人审问御花园中散布谣言的那两名宫女时,没有获得太多有用的信息。后来,在严刑拷打之下,其中一名宫女才忍受不了疼痛招供了,她说,关于十三阿哥的消息,她是听延禧宫的一名小姐妹说的,至于那名小姐妹究竟是从哪儿听来的,她就不清楚了。

在得知此事后,皇后很快便命人找上了延禧宫的那名宫女。

但,要提审延禧宫的宫女,总是避不开魏嫔这个延禧宫主位的。况且,既然延禧宫的宫女参与了此事,魏嫔也未必无辜。找魏嫔问话,可以说是势在必行。

在这方面,皇后听从了太后的意见,并没有把魏嫔召唤到翊坤宫来亲自审问——魏嫔的月份也渐渐大了,倘若来翊坤宫的路上、或是在翊坤宫中出了什么事,对于皇后来说,又是一桩麻烦。皇后自然多一事不如少一事。

在芳芷找魏嫔问话时,魏嫔当然不会承认这件事是她指使的。

按照魏嫔的说法,由于她手底下的宫女们都是叛徒棠晚调-教出来的,她早就已经不信任她们了,如今,她身边儿最为得用的,是太监们,平日里宫中一些琐碎的小事,她兴许会交给宫女们去做,但真正重要的事,她却不会交到宫女们手上。

“倘若这散布谣言之事当真是我延禧宫中的宫女所为,那多半是她们被人收买了,想要嫁祸本宫!”魏嫔信誓旦旦地对芳芷说道。

在说完这些话之后,魏嫔又道:“芳芷姑娘不觉得这一幕似曾相识么?想当初,五公主周岁宴的时候,似乎也发生过类似的事?”

芳芷一听就明白了,魏嫔这是在暗示她,如今这件事,与当初那件事,极有可能是同一人所为。

那么当初那件事的最大嫌疑人是谁呢?纯妃,还有嘉贵妃。

虽然魏嫔表现得很无辜,且似乎对这事儿毫不知情,但芳芷仍然无法将她排除在嫌疑之外。

在宫中混久了就会发现,妃嫔们一个个都是演技派。若是想单从面部表情中分辨出谁是幕后黑手,谁不是,是一件几乎不可能办到的事儿。

在跟魏嫔谈完话之后,芳芷找上了那名身负嫌疑的延禧宫宫女茯苓,说来,这名宫女还是芳芷的老熟人。

从前,在棠晚没有被打入辛者库时,茯苓是棠晚的副手,颇得魏嫔信任;后来,棠晚为魏嫔顶罪,被打入了辛者库之中,茯苓又成为了魏嫔身边儿的第一得意人,可惜好景不长,棠晚因怀疑魏嫔害死了自己的妹妹,背叛了魏嫔,且还说了不少不利于魏嫔的话,最后棠晚死了,茯苓这些曾与棠晚较为亲近的宫女,在延禧宫中,也开始一步步被边缘化。

芳芷已经记不清自己有多久没有见过茯苓了。

这回,她在见到茯苓时,惊讶地捂住了自己的嘴巴,险些要忍不住茯苓来。

只见茯苓穿着半新不旧的衣裳,头上只零星插了一根银簪和几根木钗,一副愁眉苦脸的样子,看起来过得颇为落魄。

宫女太监在这后宫之中,身份本就低微,得了主子的意,自然可以风光无限,日子过得甚至比一些不得宠的低位妃嫔还要滋润,然而,一旦失去了主子的宠爱和信任,那么,便会身如草芥。

“芳芷姐姐坐,我这儿怕是没有什么好茶水可以招待芳芷姐姐了,还望芳芷姐姐见谅。”

从前的茯苓仗着魏嫔的信任,眉宇间总是有几分压不住的傲气,然而如今,她在与芳芷说话之时,语气竟十分平和,可见一个人的处境最能改变她的脾气和性格。

茯苓的态度虽好,然而,芳芷与茯苓的谈话,依旧很不顺利。

茯苓承认,在御花园中嚼舌根的其中一名宫女,是从她这儿听到了那则传言,但她却不承认那则传言是从自己这儿传出去的,只道自己也是从别处听来的。芳芷问她究竟是从哪儿听来的,她胡乱说了一处,却当场被芳芷拆穿。

后来,芳芷威胁茯苓,若她再不说实话,就要对她动刑——魏嫔说了,茯苓倘若真的做了不义之事,她便将茯苓交由芳芷和皇后处置。