他此刻驻足的这座码头小镇，对岸就是黄州蕲水县地界、浠水河从对岸的黄颡口镇汇入长江，形成了一个江河转运的水运枢纽。

明末这个地方还没有建城，甚至一直到20世纪民国时、都是无名小镇。

要到解放后，才在这个码头所在的位置，设置了“黄石市”，再后来，才轮到新设的黄石市反过来吞并了大冶县。

宋应星一行忙活了半晌，总算把东西都装车，正要再次上路。忽然看到码头西边的官道上，一阵阵征尘飞扬，马蹄隆隆，似有千百骑汹涌而来。

宋应星脸色突变，他没遇过战乱，不懂骑兵的声势，也就高估了来人的数量，还以为这武昌府地界依然不太平，左良玉的兵匪、张献忠的流贼还在滋扰地方。

跟妻儿抱团瑟瑟发抖了一会儿，征尘渐渐散去，他才看到为首一个二十出头的高大峻拔、面目黢黑年轻人，当先下马朝他走来。

他看对方脸色这么黑，身材这么威猛，下意识就以为是个将军，能率领数百骑，估计官位还不小，当下也就顾不得文尊武卑，人在矮檐下只好低头，这就要上去行礼。

“这位将军，不知……”

“什么将军，来者可是宋先生当面？”那“黑脸将军”说话倒也和气，一边问一边上前抓住宋应星手臂，让他反抗不得。

宋应星一个踉跄：“不敢当先生之称，老朽一介辞官归隐的闲散之人，得蒙此间沈道台盛意拳拳……”

“黑脸将军”不以为意地说：“是本官来得迟了，没迎接到先生下船，下次也让你家打前站的哨船早些来通报嘛。”

宋应星一惊，这才反应过来：“您就是沈道台？这如何当得先生之称！当不得当不得！老朽将来不过是治下一属官……”

沈树人不容置疑地说：“闻道有先后，术业有专攻，先生能写出《天工开物》，在通究物理方面当然有过人之处，自然也就当得起先生之称。”

宋应星这才渐渐回过神来，随后又觉得有些别扭，讪讪自嘲道：

“刚才倒是老夫失态了，还以为是遇到了乱兵……道台大人年轻有为，听说是两榜进士出身、天下诤臣，没想到还如此威猛。”

沈树人哈哈大笑，也意识到问题了，毫不在意地自嘲：

“你是说我看起来黑是吧？其实我长得不黑，这是刚才得知先生要来，急于出门，不曾洗脸。本官这几日都在大冶铁山，琢磨砌炉烧焦的事儿，这一脸都是煤渣灰。”

宋应星不由肃然起敬，高贵的兵备道、佥都御史，居然亲自督导这些技术的琢磨，还真是罕见呢。

看来自己这次来武昌，真的是得到明主赏识，可以大展拳脚了！

果不其然，一路上沈树人尊老，让宋应星坐马车，他自己骑马在车窗边跟车里人闲聊，一点上官的架子都没有。