☆、水长

花匠在院子里伺候童子盥洗，童子睡得迷迷糊糊，这会儿人都站在院子里了，眼睛却还是闭着的。花匠扶住东倒西歪的童子，扭干帕子捂着童子的脸，童子一个激灵，当即在腾腾的热气中清醒过来。

“明天晚点起床好不好呀？”童子巴巴地望着花匠，绞着两个手指头，弹墨小褂上刺着锦鲤莲花。

花匠拍拍童子的头，笑道：“不行，你要是起晚了，相爷要怪罪我的。”

童子一听就泄了气，他每天清晨就起床，也就比丞相晚了那么一时半时刻钟。洗漱好，吃完糖粥和糯米糕，就开始读书写字。花匠时不时进来检查，有时候会给他带点吃食，多数时候是一串糖葫芦、一碟炸鱼还有乌枣杏干。

花匠偶尔带童子去街上买花，那卖花的童女老远见到童子蹦蹦跶跶地跟在花匠身边，总会笑得眉眼弯弯。花匠笑他们金童玉女，天赐良人，逗得童女脸红，童子嚷嚷着要跟相爷告状。

童子把那个卖花的姑娘说给相爷听，相爷抱着他笑笑，很久没有说话。

花匠这厢正用帕子给童子敷脸，却见花丛那头丞相走过来了。花匠把童子脸上的水擦干，看童子被热气蒸的粉红的脸颊，心想这娃娃真讨喜，忍不住捏了捏。

丞相打开盒子，从里面掂起一串长命锁来，然后给童子戴上了。长命锁上点着翠，下头挂着几个小铃铛，铃铃琅琅响，唱歌一样。

“嗳。”丞相眉目舒展，把童子抱起来，“阿宁早上想吃点什么？相爷喊厨房去准备。”

童子一听嘴巴都咧到脑后去了，他兴奋的数起了手指头，说：“桂花冰糖粥、黑糖糯米饭、炸馄饨......”

眼看童子说得就停不下来了，丞相连忙打住，揉揉童子的脑袋，笑道：“你的肚子装得下这么多？辣子鸡早上不许吃，相爷中午给你做。”

童子抓着丞相的衣襟给他讲昨晚做的梦，丞相跟他玩闹了一会儿，也就招呼他下去写字了。花匠在收拾院子，见丞相拢着袖子站在栀子花旁边，一直看着童子消失在回廊尽头处。

“进去把阿宁的东西收拾一下。”丞相忽然转过头对花匠说，“阿宁该回家去了。”

花匠手上一抖，盆子里的水差点洒出来。花匠早就猜到了这一天，但没想到来得这么快。他端平了水盆，垂眸看着水中倒映着天空，还有自己的面容，一只飞鸟正从浮云背后掠过。

沉默了一会儿，花匠才看看丞相的脸色，点点头，算是应下了。丞相接过花匠手中的水盆，把水倒掉了，叫他快些去收拾东西。

丞相独自站在院中，木架上摆着几盆花，角落里还有一盆松树，青苔爬满了树干。他在银杏树下小坐了片刻，想了想这些年发生在秋院中的事，然后便离开了。

晌午，丞相叫了别院中所有人来用膳，花匠是被丞相以秦家公子的身份请上桌的，坐在将军的侧首。童子坐在丞相身边，将军正逗着他玩。公主慢慢打着扇子，与花匠闲聊了两句。桌上空出了一个位子，摆着碗筷，那是管家的座位。

这个宴桌是丞相摆下来给童子送行的，他已经告知了全府上下童子将要远游的消息。将军得知之后略有惊奇，但很快又平静下来了，他换上了丞相的新衣服，抱着童子玩闹。

童子的家不在丞相府，童子的故乡在北疆以北。

“阿宁，你跟着上游道长和神仙他们一路，路上可要听话点，别给人家惹麻烦。”丞相破天荒给童子倒了半杯酒，若是放在往常，丞相是断不肯让童子沾半点酒气的。

将军扯扯丞相的袖子：“你说话缓一点，死板死板的，把人家都吓到了。”

童子知道自己将要去北方，心思早就飞到九霄云外去了，他像模像样地端起酒杯，学着丞相应酬的样子，说多谢各位的美意。

大家都被逗笑了，公主笑着用扇子点点童子，打趣了两句。花匠半损不损地说了一些吉利的话，桌上众人都举杯一饮而尽了。童子头一回喝酒，半杯下去就晕乎乎的了，只好撑着脸缓酒劲。

“兴许阿宁能在北疆遇到我，”将军把一盘核桃推到童子面前去，“到时候将军就带你去看花海和雪山。”

丞相拍了将军一巴掌，佯怒道：“你咋没说带我去看看呢？偏心。”

将军笑着握了握丞相的手，赔了个不是，丞相才原谅了他。公主看到这一幕，掩唇微笑不语；花匠喝了一口酒，打心底里为两人感到高兴，转念又想到童子，忧伤便接踵而来。

花匠看了看手边空着的那个座位，本该是管家坐在这里。管家是温文尔雅的读书人，穿长衫，戴着单边眼镜。花匠心里忽地一痛，轻轻碰了碰管家的酒杯，默默喝掉了一大口酒。

童子喝了酒，午间睡了一觉。起来喝了一碗酸梅汤，丞相为他穿上刚做的新衣服，抱着童子走出了丞相府。

嬷嬷刘氏捏着帕子站在门前送，平时都是她在伺候童子起居。她孤寡半辈子，早把童子当成亲儿子了。刘氏抱着童子叮嘱了两句，说到后来不免垂泪。

童子乖巧，答应了嬷嬷的叮嘱，又与所有的伺候过他的仆人们告别之后，才随丞相坐上了马车。将军骑马走在马车旁边，车夫吆喝了一声，赶马便上路了。

一众仆人站在门前目送马车行远，他们或多或少都为童子做过事，童子乖巧善良，他们都很喜欢。刘氏拿着帕子揩了揩眼角，低声说了一句：“也不知道何时才能回来了。”