方犁道：“北营的人肯定也是这个想法。”

程五和贺言春对望一眼，贺言春沉思片刻道：“那我们开场就不急着攻，须得先稳住！”

方犁道：“正是！我也是这个想法。只要你们稳住前一刻钟，挫了他们的锐气，北营必定十分焦燥。等他们乱了阵脚，你们再变守为攻，取胜必不至于太吃力！”

程五想了想，也点头，和贺言春商议片刻，转身往队伍里走，要去安排布署接下来的打法。方犁却又叫住贺言春，等他走到面前了，才小小声道：“你今天真是帅死了！”

贺言春怔了怔，又欢喜又自豪，脸上几乎放出光来，也声音低低地道：“你看我赢！”

方犁抿着嘴笑，连连点头。贺言春心里痒痒的，很想跑过去，把人搂在怀里亲一亲，搓揉一通，看看周遭人群，只得强忍住了，朝他挥了挥拳，跑回队里去了。

果然第四节 比赛一开始，北营就开始了猛攻。南营这边却不慌不忙，遛马一般把战线拉得长长的，几番破解了北营攻势。北营队中好几人渐渐焦燥起来，盘着鞠球横冲直撞间，有两次都被南营队员将球截走，直逼对方鞠洞前，险些一鞠打进洞里。

等那计时的漏斗流过一半，场上南营阵型忽然一变，从不紧不慢变成快打快攻。北营队员正窝着一肚子火呢，被打了个措手不及，场面顿时被动起来。南营队员却趁着他们反应不及的空档，越发生猛，快攻中一名队员截住鞠球，传给程五，程五远传给贺言春，贺言春连着晃过两人，渐被北营队员包抄围上来，他当机立断，一脚远射，但见那鞠球悠悠忽忽，牵动无数人的心，撞在鞠洞口，弹回来，掉进鞠洞。

看台上的人群顿时都疯了，有人吼叫，有人吹口哨，还有的嘭嘭地拍起坐椅，场两侧鼓手们再次擂响大鼓，人群里渐渐响起“南营、南营”的喊声。

北营队员眼见赢球无望，阵型渐渐乱了，被越战越勇的南营队员逼在场上，连着制造了几场险情。北营队长邱固临时进行调整，换了两人上场，这才渐渐稳住，却又在比赛临结束前，被贺言春和程五两人相互配合，踢进了一鞠！

南营队友们狂喜之下抱在一处庆贺时，都感受到了北营队员眼中愤恨的目光。恰在这时，结束的锣声敲响了，人群中再次响起“南营、南营”的高喊声。

从程五怀里挣脱开来的贺言春这才松了口气，顾不得累，先在场边寻找方犁的身影，就见他正咧着嘴朝自己笑，远远地朝自己比了个大拇指。贺言春浑身骨头立马轻了二两，飘飘然去整合队伍去了。

沸腾的人群半天才安静下来，等皇帝示下。看台上的皇帝环顾四周，清了清喊哑了的嗓子，朗声道：“今日蹴鞠场上，南北两营儿郎，个个奋勇争先、人人神勇异常，实乃我大夏虎贲！朕心甚慰！”

人群再次爆发出欢呼，皇帝等声音消停了，这才又道：“蹴鞠虽是小小游戏，却不难看出，我军中儿郎，日日都在用心操练！望诸君早日习得高强本领，来年必能为大夏开疆拓土、大扬国威！”

场里场外，无论是王公贵戚还是平民百姓，此时身上热血未凉，均振臂高喊：“愿为陛下开疆拓土、大扬国威！”

皇帝对这群情振奋的效果十分满意，当下又命赏赐南营蹴鞠队员锦缎二十匹、宝剑二十柄；赏赐北营蹴鞠队员丝帛二十匹、宝剑二十柄。南北两营队员均在场上谢了恩，皇帝这才在众人簇拥下离开。场内外王公百姓，一边意犹未尽地议论着，一边一拨拨驾车回了城。

城中却又是另外一番热闹场景。那赌赢了钱的，欢天喜地去各处寻欢作乐；那赌输了的，懊恼之余，也不肯回家，都在街巷间打听场中战况、分析输赢得失。等南营蹴鞠队的儿郎们梳洗好了，往章台街上去时，所到之处，真可谓万人瞩目，人人都伸着脖子指点，这个说：“就是那穿淡绿衫儿的小郎，今日好生凶猛！光他一人，就从北营截了五个球下来！”那个道：“那穿藕合色衫儿的小郎也端的厉害！随他站在哪里，抬脚射洞，无有不中的！”