钱仙儿低声笑道：“天山门式微，你在那处已待不久了，还有何处可去？”

这带着脑搭儿的走贩模样的人物拍了拍衣摆，重新担起扁担，临行时朝他略一颔首，留下了个意味深长的微笑。

“回恶人沟罢，王小元。你在那处扎了根，终归有一日是要回来的。”

节场收伙后，街上静悄悄的没了人影，只余青石砖上斑驳的油渍与浓厚的烟火气。月牙向西滑去，钻进薄云中，将天府笼在如墨夜色里。

宅邸里却横列着道人墙，皆是鬼面狞恶的刺客，却裹着一身鳞鳞发亮的铁盔罩甲，铁桶似的将西厢房围起。人墙中立着两人，一人是作金绣锦衣的打扮，带着股家藏金穴的豪横之气，手里执的撒扇后遮着颜九变眉飞色舞的面庞。王小元立在一旁，手腕抵在玉白刀柄上，状似闲散而隐带冷肃，惹得一院的候天楼刺客皆严阵以待，丝毫不敢松懈地盯着这号称天下第一的刀客。

两人方才从节场里回来，王小元宵夜还没吃成半碗，颜九变便拉着他到了厢房前，眼里泛着意味悠长的光。

王小元也假作不懂，问道：“你带在下来此处，是为何事？节场都散了伙，还要咱们聚在这里再办一回？”

颜九变扑着折扇，悠然道：“我好心来答你的问题，倒没再陪你贫嘴的兴致。你不是要见你那相好嘛，我便让你见上一面，再教你死心塌地地留在天府。”

话音方落，夺衣鬼便一收撒扇，将清脆的一响握在手里。与此同时漆黑的院落里忽而“哧”地亮起一点灯火，那火光在锦方格的槅扇后摇曳，在淡黄的窗纸上晕染，将几个浅淡的身影描画在众人眼前。颜九变抬手示意，两名刺客上前将槅扇掀开一条小缝儿。

缝隙里隐约能瞥见一丝房内的光景，拔步床上盖着张厚重的松鹤棉褥，像馒头似的微微隆起。一张惨白的脸露在外头，闭着眼微弱吐气。王小元认出那睡着的人同自家少爷面貌极似，想必正是金乌，情不自禁地要迈步向前。

刺客们执着鸭舌刃的钢剑，倏地拦在他身前。王小元后退一步，手却以迅雷不及掩耳之势搭上了玉白刀，心中盘算：若是此时将颜九变挟为人质，兴许救得成金乌。

可颜九变就如将他心思看透一般，冷笑道，“想拔刀？我劝奉你不动，其一，你的刀未必有我的线快；其二，候天楼刺客皆是忘生舍死之人，你便是杀了我，也救不回金五。”

确是如此，夺衣鬼手中折扇扇骨上绕着密密匝匝的银线，犹如蛛网般将庭院绕起。饶是王小元眼神不佳，也隐约瞥得几丝寒芒连入厢房中，兴许缠连着床榻上那人的脖颈。若他对颜九变出手，那人的头颅便会于顷刻间被银线绞裂。

颜九变微笑道：“我是要你看清，落在我掌心里中的确实是你家少爷，并无旁人。”他打了声响指，便有两个刺客将厚褥子掀开，把着胳臂将床上那人搀起，揪着额前发丝将面庞露出。槅扇被倏地推开，王小元看清了那人的容颜，果真与金乌一模一样，眼底下带着条长疤，脸庞苍白如雪，却又透着病恙似的红晕。

夺衣鬼心知肚明，此人不过是水部的一名刺客，扮作了金乌模样卧在床榻上。真正的金乌早被火部丢进衣箱中沉入河底，已一命呜呼了。候天楼所有刺客的容颜皆是照着金乌的模子刻出来的，休说外人，便是连生父生母都难辨清。

王小元仔细打量了一番，却道：“这人真是在下的少爷么？”

颜九变心里微微一跳，却依然掩口笑道，“如何不是？我如今带给你看，正是为了同你说你家主子还活着，且性命被我握在掌中。”