“叫他进来。”

书房内传出昭灵的声音。

这回不用郑鸣催促，越潜自行走进去，他登上门阶时，脚镣敲击石阶，发出铛铛声，大院寂静，那声音产生回响，分外清晰。

越潜进入书房，见公子灵坐在书案前，正在阅读一册竹简，头一直没抬起。

等候中，越潜已经将书房里的摆设看遍，发现这间书房应该很久没人到访，有只瓶子上竟插着数枝枯萎的腊梅。

这栋位于城郊的大宅，精致讲究，多半是公子灵的别馆。

年纪小小，应有尽有，想来很受宠，否则也不敢违背国君命令，为所欲为。

越潜心中早有猜测，当初守藏史将他从简牍作坊里带出来，并且将他收留在藏室，很可能是出自公子灵的要求。

越潜收回思绪，注意力移到眼前，猝然与昭灵的目光相触——不知何时昭灵已经从竹简中抬起头，并且在打量人。

昭灵的目光肆无忌惮，从脚到头，再从头到脚，视线最终停留在越潜的脚腕，在脚镣上。环形脚镣紧紧束住两脚的脚腕，在脚腕上留下清晰可见的旧疤痕，显示日复一日的皮肉磨损之下，那部位曾经溃烂，并在后来伤愈。

那是在苑囿时，初戴脚镣留下的旧疤痕。

“郑鸣。”昭灵唤人。

“在，公子有什么吩咐？”郑鸣立即出现，他一直候在门外。

“去城内找个能开锁的锁匠，领来见我。”

郑鸣快速瞄向越潜脚上的脚镣，反应很快，立即正身答复：“是，臣这就去！”

侍从离去，书房里只剩昭灵与越潜，两人再次四目相对，昭灵的目光在越潜脸上寻探，发现对方的心思很深，看不出有什么反应。

越潜的目光坦然，面上表情镇定，他从进入书房到现在，就没有过丝毫变化。

此时，昭灵发现自己没有十足的把握，自己该提防吗？

该相信他心怀感激吗？

该相信他心无怨怼吗？

又或者他既不心怀感激，也无怨怼之情。

“越潜。”

昭灵仰起脸蛋，他的声音清亮，说道：“之前，我说过的话还作数，我还是你的主人。”

半年前，在南山猎场，公子灵说过类似的话，再次听到这样的话语，越潜很平静，内心毫无波澜。

早有意料。

昭灵提高声调，他继续说：“从今往后，你就是我的人，不得忤逆我的命令，听懂了吗？”

目光逼视，眼神高傲，他有双明亮的眼眸，让越潜一再联想到鸟儿的眼睛。

对服侍昭灵的人而言，他的目光令人畏惧，但对越潜而言，起不到任何威吓的效果。

自十岁被俘，有整整七年活在鞭子之下，言语上的威逼、恐吓，皮肉上的痛楚，都无法使他低头。

沉默许久，越潜的唇动了下，他回道：“是。”

听到这一声答复，昭灵心满意足。

昭灵朝门外喊道：“家宰！”

一名老仆匆匆进来，伏在地上，他压低头，不敢抬起直视尊主，毕恭毕敬道：“老奴在。”

家宰一直都在院门处听候差遣，他对于新主人的脾性还不了解，心中诚惶诚恐。

昭灵看向窗外，书房旁有一排侧屋，紧挨着主人寝室，他说：“把侧屋收拾，安排他入住。”

“是，老奴这就去办。”家宰急忙起身，准备唤人干活。

“急什么，叫人去门口守着，看见景侍带锁匠过来，就进来禀报我。”昭灵说时轻轻叩了两下书案，他有些心急。

“是，公子。”家宰领命离去。

越潜的目光扫视窗外的侧屋，他知道主院的侧屋，要么住主人贴身的侍从，要么住着主人宠爱的姬妾。

看来那里，日后将是贴身侍从的住所。

昭灵发现每每自己和别人说话，越潜就在不动声色地打量四周，他只是寡言，并非对周身的事物无动于衷。

将木案上的竹简卷起，拿在手上，昭灵问立在跟前的越潜：“景大夫说你识字？”

“识得不多。”越潜一点也不意外，看来守藏史会将他在藏室的情况，转述给公子灵。

昭灵握住竹简一头，把另一头递向越潜，说道：“把它放回书架。”

这应当是宣称他是越潜的主人后，下达的第一个命令。

命令下达，须臾，越潜才做出反应，他身子往前靠，伸出手去接竹简。

竹简被越潜接住，而昭灵仍未放手，此时两人挨得很近，越潜能闻到对方衣服上淡淡的熏香气味，而昭灵能听到对方匀称的呼吸声。

四周太静了，主院仿佛只有他们两人，仿佛任何角落里，都没有听候差遣的厮役、婢女。

昭灵的手在移动，他的手指触碰越潜伤痕累累的手掌，指腹摩挲对方的手背，越潜因为错愕，眼孔猝然放大。

幼年时见他遍体鳞伤，心生不忍，后来又见他在猎场与野牛生死相搏，为他的生死担忧。

就连昭灵也不清楚自己内心的真实想法，大概只是不想看他受苦吧。

昭灵温暖的手掌几乎要覆上越潜手背，此时，手中的竹简突然被一股力量抽走，而昭灵抬起的手落空，垂放在一旁。

越潜握紧竹简，剑眉蹙起，似有些困扰，他走到书架前，找到这束竹简的归属位置，将竹简放回原位。

在藏室生活半载，他不讨厌与简牍帛书打交道。

昭灵恢复常态，用清冷的声音说：“把帛书《岱策》取来。”

稍等片刻，一卷《岱策》放在木案上。

昭灵心想，他很适合当我的侍从。

将帛书搁在木案正中，缓缓展开，昭灵低头阅读。其实没有什么心思读书，时不时会去注意越潜。

越潜跽坐在一旁，手臂搭在长腿上，他的坐姿端正，面朝门口。昭灵本以为他肯定是心急，在等待锁匠到来，但看他侧脸，神情平静，眉目低垂，似乎是在想着什么事，心思根本不在这里。

昭灵突然意识到，他见过越潜数次，从未在他脸上看到一丝惆怅，一点点哀伤的痕迹。不禁去想，他平日里有着怎样的情绪，他的所思所想又是什么？

屋中静默，不知过了多久，家宰匆匆进来禀报：“公子，锁匠来了！”

昭灵抬起身，说道：“传他进来。”

越潜缓缓起立，脚镣随着起身的动作，发出一阵响声。

锁匠跪在地上，低头检查越潜的脚镣，他因惊讶而张大嘴巴，却什么话也没说出口。

来时的路上，那名侍从已经让他什么也别问，只管开锁，打不开锁拿他是问。

锁匠认出，这是一副官府专用的脚镣，说明这人是官府的奴隶，而不是豪绅，小吏家的奴隶。

既然是官府的奴隶，又怎么可能遗失了开脚镣的钥匙？得叫锁匠来开呢？

他要是帮忙打开锁，官府追查下来，自己肯定要入监，说不定就因为触法论为奴隶；要是不帮忙开锁吧，这座别馆气派不凡，屋主的身份让人不敢猜测，得罪不起呀。

铁匠哪敢推辞说我不懂开，他哆哆嗦嗦从腰间取出一大串钥匙，不情不愿，又被逼无奈。

一双戴脚镣的脚就在眼前，身后那名身份尊贵的少年正在注视他。

锁匠手抖得像个七老八十的老头，好几次都对不准锁眼，即便对准后，试图把钥匙拧动，也拧不动，不匹配。

这支不行，打不开，那支也不对。

锁匠大汗淋漓，不停擦汗。

紧张心慌间，锁匠手中的钥匙突然被人抢走，见是那名高贵不可直视的少年，锁匠将头压得更低，恨不得埋在地里。

他要是没将头埋下，理应看到一脸震惊的家宰和侍从。

家宰和侍从都不敢制止昭灵的举动，他们瞪大眼睛，眼睁睁看着。

昭灵在越潜跟前蹲下身，他拿出那串钥匙，一支支尝试，动作麻利，终于有一支钥匙插入锁孔后，能被拧动，只听“咔嚓”一声，一只脚镣被打开了！

如影相随的脚镣就此被解开，脚镣哐当落地，显露出脚腕上的旧疤痕，显示它曾遭受过长期的桎梏。

“郑鸣，你来！”

昭灵把钥匙递给身后的侍从，他拍拍手，缓缓起身，觉得蹲得有些累。

越潜正低头看，昭灵抬起头，两人近在咫尺，猝不及防对上越潜黑深不见底的眼眸，直到此时，昭灵才意识到自己做下一件离谱的事。

他亲自为一名奴隶解开了镣铐。

确实不必亲自动手，锁匠手抖，可以叫家宰，叫侍从去做。

郑鸣不大情愿，但他算是瞧明白了，公子很重视这名藏室奴。他把双膝一曲，趴在越潜脚边，拿着钥匙，将越潜脚上套的另一只脚镣打开。

“咔嚓”声再次响起，脚镣应声松开，越潜立即将脚镣取下，他用手摸了摸脚腕。那份熟悉的重量被卸下，双脚再没有束缚。

昭灵问家宰：“房间收拾好了吗？”

“回禀公子，老奴已经唤人收拾妥当。靠东面的第一间房，采光好，房间也开阔，最是宜居。”家宰服侍权贵多年，最擅长察言观色。

很懂得揣摩主人心思，给越潜安排的是侧屋里边最好的房间。

之后，郑鸣领着锁匠出去，锁匠得到重赏，又惊又喜，自不必说。家宰带越潜前往侧屋，将他安置，书房终于只剩昭灵一人。

昭灵站在窗前，看见家宰走在前，越潜跟在后，家宰推开侧屋的一扇房门，回头对身后人做出请的动作。

没有脚镣的钳制，越潜迈开步伐，登上门阶，走入属于他的房间。

此刻，昭灵心中有种奇妙的感觉，就像一样物品失而复得，并被他紧紧揣入衣兜。

半年前，那名从南山带回的人，终于归自己所有。

城郊的夜晚给人宁静之感，但不是一点声音也没有的那种死寂，而是有着鸟兽声的寂静，这里离山林并不远。白日，若是从窗外眺望，能见到远方云雾缭绕的一座大山，那便是南山。

在城郊别馆的第一个夜晚，越潜睡得很沉，在鸟虫声中，他做了一个梦，一个变成青蛇的梦。

已经有大半年没在梦中化作青蛇，或许是因为别馆邻近山林，或许是因为其它的缘故。

青蛇在林中游逛，它爬到湖畔饮水，喝完水，抬起头来，沐浴着月光。林风吹拂青蛇身上的鳞片，风儿像只无形的手，梳理背部的鬣鬃，它舒适地吐了吐信子。

凌晨醒来，入目宽敞的居室，大大的窗户，才意识到身躺在舒适干净的别馆侧屋里。越潜以手臂做枕，眼睑低垂，陷入思绪，过了一会儿，他睁开眼，看向自己的两条脚，像似在确认。

脚腕再无它物，曾经一再束缚他的脚镣，昨日已经除去。

“咚咚。”

门外有人在叩门，不知是谁。

越潜起身穿衣，没有应答。

“起来了吗？快出来。”