曲琮还真去检查了一下信箱和微信, 没什么异常征兆，工作邮件还是把邮箱塞爆, 各方面交接的态度也都正常，有人在问候她的身体状况, 看来她的消失被解释为病假，想来元黛应该也已经处理好了一些首尾，她昨天可能害女王加班了。
如果是以前, 曲琮会歉疚不安的，她给别人带来了麻烦, 现在曲琮已经完全麻木了, 她坐起来打开电脑，用一种机械的态度回邮件——她还没先想好下一步该怎么做, 所以跟着元黛一起粉饰太平。
这邮件一回, 就回到了太阳西下时分，曲琮一边回一边复盘昨天的争执，她知道自己有些失常了, 昨天元黛可能是再三克制才没打曲琮耳光，不过她的神态就是最好的毒打，曲琮已明白自己的冒失莽撞，不过她并不后悔，不赌这一把她还什么都不知道呢，发现一个秘密，她就能知道更多。现在她已明白了自己的失误——她怎么会以为自己抓到的就是格兰德所有的把柄？怎么会以为这件事和纪荭接近她的目的有关？
这逻辑现在回头看简直荒谬得明显，一个大公司必然有无数把柄，曲琮还是把事情想得太简单了，她就算掌握格兰德所有肮脏把戏都没用，纪荭不说，她永远不知道纪荭为了什么事找她——而且就算知道了，她能怎么办？凭一己之力扳倒格兰德？处理掉纪荭又解决不了问题，毕竟，纪荭代表的也只是格兰德的需求，元黛说得对，她们都是在为组织工作。
曲琮在电脑边吃了点外卖，甚至盒子都不想收，瘫在沙发上凝视窗外的夕阳，看到对过的豪宅大楼，又想到纪荭——这么一想，她沙发也坐不下去了，甚至连出租屋都不想再待下去，天地之大，竟仿佛没有她曲琮的存身之处。
喻星远她不想找，一样是网中人，无知无觉的他是幸福的，可看到他的曲琮很不幸福。曲琮坐了很久，还是挣扎着起身叫了车，到家的时候八点来钟，曲妈妈在门口给绿植喷药，戴了个防毒面具，穿着全包的围裙，在灯下有点恐怖，见到曲琮回来她很吃惊，又喝道，“别动！就这样倒退出去！”
曲琮没有说话，完全依从母亲指示，倒退出去绕到后门进来，曲妈妈在后门口等她，先拿喷壶把她衣服喷湿了，又拿湿纸巾让她擦脸——人年纪大了，不管在自己的领域多么专业，都会沦为微信公众号的奴隶，这是去年作兴起来的规矩，曲妈妈看了几篇和百草枯有关的资料，开始对农药极其过敏，她给绿植打药的时候不许任何人靠近，家里门窗紧逼，自己恨不得穿个宇航服。曲琮这样正面走到刚喷过农药的空气里，立刻被打发去洗澡换衣服——尽管曲妈妈打的完全就是对人无毒的杀虫药，但‘小心没过分的’。
曲琮早已放弃和母亲争论这些，只是很后悔自己怎么会回家，这种熟悉的窒息感让纪荭都显得和蔼可亲。她洗澡洗头，把头发吹干了出来，曲妈妈已经把她穿的一身衣服都洗了，给她放了一套睡衣在床边，连袜子都翻出来分左右搭好。
“怎么回来了？吃过饭没有？一会我也洗个澡，手洗干净再给你炖点木瓜雪蛤。”
她在二楼小客厅等曲琮，“你爸爸在书房，去打个招呼。”
曲琮被母亲领进去说了几句话，再回身出来，想和父亲说几句私话也不行，她太久没回家，曲妈妈累积了无数的事情要操纵她去做，喻星远家里又送了土特产过来，曲妈妈要教她准备回礼，家里亲戚托话给带了补品，分一些带到出租屋去吃，要让曲琮知道怎么炖，还有她之前买的许多新衣服，新床上用品——
人被闷在水底下久了，大概也就进化出鱼鳃了，曲琮心里其实很烦，但压抑之余又有一丝留恋，这是她最熟悉的一种操纵，让人发狂，却到底是因爱而发，总比外界虎视眈眈的阴暗视线要好得多。曲妈妈在这栋小别墅里是权威的，如同纪荭一样，强大而又喜怒无常，让人战战兢兢想要逃离——但她又确实是强大的，可以依靠的，曲琮在纪荭面前要尽量隐藏自己的弱小，很怕自己被生吞活剥，曲妈妈却给她一点底气，搞砸了大不了还能逃回家里来，把烂摊子交给妈妈收拾，自然是会被大发一顿脾气，之后家庭地位恐怕再也抬不起来了，但，妈妈也会为她把一切都解决。
从前她不是没苦过，事实上在律所每一天的工作都很辛苦，但曲琮从未兴起这样的念头，这是因为回家的前景也很可怖，但今天她有点儿动摇了，曲妈妈支使她做完一切琐事她也没逃，反而在周围逡巡不去，曲妈妈冷眼旁观，问她，“你有什么话想说？再不说，我实在想不到活给你做了。”
曲琮一惊，这才知道自己的异样已被母亲尽收眼底，她有一丝解脱，又很尴尬，喃喃说，“不是，我……”
她想说‘我有点想辞职’，但又知道这话说出来局势势必不可收拾，再也轮不到她做主，想要将纪荭的盘算和盘托出，可又不知母亲的立场——曲琮现在对什么事都不敢肯定，她甚至不知道母亲会做什么反应，会不会……会不会竟欣然去和纪荭合作？
这猜测有些荒谬，甚至可以说是对母亲人品的侮辱，但曲琮已经不那样理所当然地信任人性了，更发觉自己实际对母亲缺乏了解，她在父母无微不至的关爱中成长了二十多年，但却觉得某种程度来说，一家三口就像是三个陌生人，她不知道他们是什么样的人，他们也不知道她想要什么。
她犹豫半晌，只试探性把元黛和她的冲突拿出来说，“我今天被我们老板骂了，因为……因为我在做案子的时候发现客户的公司税务上有点问题。”