“是。”这次他不敢走神了。

“此事你也听闻，”荀绲道，“应当也听明白了，可有什么想说，就说吧。”

荀柔张了张嘴，正想抄一下优等生答案，却察觉到一丝异样。

满屋的长辈们，目光都汇聚在他身上，沉默的、耐心的、等待着，审视着他。

其中，父亲的目光最为复杂，期待又担忧。

家族未来、国家社稷、江山百姓...他该说什么，这一瞬间，头脑中一片空白，吐不出一个字。

真是糟糕，如果这是一场面试，他大概已经被淘汰。

荀柔闭了闭眼睛，让心静下来。

他知道该怎么做。

“是，”他认真拜了两拜，“鹤鸣于九皋，其声、当闻于天。”

（鹤在深林中鸣唱，声音却要直上九天。）

...

新年伊始，原颍川太守张温升任司隶校尉，颍川迎来了新太守杨彪，杨彪出生弘农杨氏，其父杨赐是如今天子刘宏的老师，属于士人之中，少数受刘宏敬爱的人物。

在天子明码标价贩卖官职之时，这几乎是最好的太守人选。

弘农杨氏，拿下颍川太守之职，自然花了大钱，但他家不缺钱，杨彪为政绩而来，自然不会盘剥百姓，并愿与颍川本地士族交好。

所以，太守初来乍到，很快处理完一波政事，便招颍川本地名门才俊前去拜见。

而以荀氏之名前来的，正是荀彧和荀柔，这对堂兄弟。

“此乃家父所作《句读新编》，”装饰雅丽的太守府中，荀柔双手将文章高高举起，“今日盛宴之上，愿献与杨府君，以助府君宣文教之用。”

容色昳丽的童子，展颜一笑，皓齿朱唇，极尽鲜妍，让人霎时惊艳。

“句读新编？”年轻的太守容貌方正，抚着短须，对着容颜悦目的垂髫童子，语气不自觉得温和许多，“慈明公近来在研究童蒙之学么？”

“正是。”荀柔行了拜礼，站起来道，“我幼学之时，常困于句读，便自作符号，标志句段之间，以便阅览。

“家父见此，以为大有益于文教，便潜心研究，自上古春秋至今之句读标识，弃其杂秽繁琐，难以分辨的句读符号，编写了字符一套，一共五种，其符一目了然，简单易行，容易记忆，标志于文章之间，可免读书之误，也可减少日后书传错意，推而广之，可助文宣教化。”

“好笑，”杨太守还未开口，身后一中年儒生便道，“原听说荀慈明乃是颍川大儒，博学而深研，没想到竟研究起童蒙之学来。

“《礼记》有云：一年离经辩志。其意是说，童子入学一年，便可分句读，哪还需画蛇添足，标志于文中。府君诏令，颍川荀氏，竟以两个未冠童子赴宴，又献什么《句读新编》分明是荀家，看不起杨府君。”

“听闻你是荀家神童，三岁能辩《论语》，原不过一个困于句读的童子，竟敢在大堂之上言及文教，实在可笑可笑！”

这一位，光听口音就知道，不是颍川本地人。

“句读之学，虽看似简单，其中学问却深，亦十分重要。同样一句话，句读不同，其文意则可能截然不同。”荀柔不徐不疾，从容镇定，“贤君子若不知，我试举一例，诸君便能分明。

“家父研读《左传》常惜其句读之不传，以致于今，文意常有争议。如《左传.哀公十七年》：卫侯贞卜其繇曰如鱼窥尾衡流而方羊裔焉大国灭之将亡。”