“进来。”斯内普教授说。

艾斯特走进办公室，一切还是老样子。她坐到办公桌对面的小凳子上，等待斯内普教授开口。

“柯林斯小姐，我们这次要谈的是你对将来就业的想法，帮你决定六、七年级继续学习的科目。”斯内普教授平淡地说着开场白，“你对毕业之后有什么打算？”

“我想也许可以做一名圣芒戈医院的药剂师。”艾斯特说。

斯内普教授皱了皱眉，“我觉得你可以再把目标放高一些，你完全有做治疗师的能力，而不仅仅是一个药剂师。”他从一堆传单里抽出两张绿色的打开，“药剂师只需要魔药学和草药学n.e.w.t.的成绩是e以上，而你的魔咒学，变形术以及黑魔法防御术的成绩也不错。我建议你选择更有前途的治疗师。”

“可我觉得自己没有什么创造性，按照配方做魔药还行，可是让我自己诊断治疗，我似乎不太擅长。”艾斯特犹豫着说。

“我一直以为柯林斯小姐总是表现的过度自信。没想到还会有信心不足的时候。”斯内普教授嘴角微翘轻声说。

“谢谢您的建议，我会努力的，教授。”艾斯特坚定了信心。

“我还要再说明一下，我的n.e.w.t.班只要o.w.l.考试成绩优秀的学生，其他几门课程也要求良好以上成绩。如果没有其他问题，柯林斯小姐，我们的就业咨询就到此为止了。”斯内普教授冲艾斯特点点头，示意她可以离开了。

斯内普教授的效率很高，周六前所有斯莱特林五年级学生都完成了就业指导。由于这周是格兰芬多和赫奇帕奇的魁地奇比赛，莉奥纳要去为自己的学院加油助威。奥瑞恩和艾斯特就不需要去图书馆了。他们在公共休息室复习变形术，想等下午比赛结束后再去找莉奥纳，听听她的就业方向。

可是还没等他们出去吃午餐，就有学生们陆陆续续回到公共休息室小声议论着什么。很快斯内普教授拿着一卷羊皮纸也进来了，艾斯特从没见过他如此忧心忡忡的样子，心里也跟着紧张起来。

“刚刚又发生了一起袭击事件，一名六年级拉文克拉学生和一名二年级格兰芬多学生受到袭击。所以学校拟订了一些新的规章制度。所有学生晚上六点钟以前必须回到自己学院的公共休息室。任何学生不得在这个时间之后离开宿舍。每次上课都由一位教师护送。在没有老师陪伴的情况下，任何学生不得使用盥洗室。所有魁地奇训练和比赛都被延期。晚上不再开展任何活动。”

斯内普教授卷起刚刚念的羊皮纸文件，目光犀利地看向每一个人说：“学校很可能因为这几次的袭击事件被迫关闭，所以我希望你们有谁知道任何情况都要及时向我汇报。另外不要心存侥幸，认为目前没有斯莱特林的学生受伤就不会波及到你们。如果有人被我发现在规定时间以外离开公共休息室，我想你们知道后果。”

斯内普教授停顿了一会儿，确保每个学生都明白了事情的严重性，才接着说：“一会儿午餐会送到休息室来，没事不要随便出去。级长们跟我来。”说完转身大步走出公共休息室。

艾斯特和奥瑞恩跟着其他级长来到斯内普教授办公室。

“你们是斯莱特林里最优秀的学生，我希望你们能在这个时候和霍格沃茨站在一起。今天晚上开始所有老师，级长和幽灵两人一组，分段在走廊中巡逻。你们回去准备准备。”斯内普教授说。

晚上的城堡阴森森的，还有些凉意。艾斯特和奥瑞恩一组被分到了五楼的一段走廊。检查过一轮后，艾斯特努力避开洛哈特教授，靠着窗户望向外面的场地。海格的小屋闪着灯火，似乎格外安静。邓布利多教授还相信海格吗？也许他信错了人？要告诉别人海格可能是凶手吗？艾斯特觉得脑子里乱糟糟的。

可是第二天艾斯特就不用再纠结了。海格被带走了，艾斯特相信他准又被关到了阿兹卡班。让艾斯特倍感厌烦的是马尔福又开始趾高气扬起来。现在艾斯特终于体会到马尔福家的力量，他爸爸联合校董罢免了邓布利多的校长职位。而他几乎每时每刻都在炫耀这件事。

受影响最大的就是五年级和七年级的学生，焦躁的情绪像瘟疫一样在人群中扩散。私下里各种提神醒脑、增强记忆力的药剂药粉在学生之间暗中交易。而各种作弊神器也悉数登场：自动答题羽毛笔，记忆球，小抄活页袖和自动纠错墨水也都卖出了新价格。

三周后斯莱特林的公共休息室公告栏上贴出了考试的具体时间安排。o.w.l.s考试要持续两周，上午考理论，下午考实践，其中天文学实践会在午夜进行。

“我希望你们不要抱有任何作弊的想法。以你们现在的水平，想骗过巫师管理局的人是毫无可能的，不要丢掉斯莱特林的荣誉。”斯内普教授严厉地说。

这届的五年级和七年级注定是最惨的一届。

没过几天，艾斯特在结束保护神奇生物课往城堡走时，就听到麦格教授用魔法扩大后的声音在走廊里回荡：“所有学生立即回到各自学院的宿舍。所有老师回到教工休息室。请立即行动。”

艾斯特知道又出事了，海格不是凶手，显然他又一次被冤枉了。艾斯特不禁有些同情他。等待了一段时间，斯内普教授来到公共休息室和大家说明情况。

“有学生被抓进密室了，霍格沃茨已经不安全了，你们明早将搭乘特快列车返回伦敦。现在你们可以去收拾东西了。”斯内普教授言简意赅地说。

学生们窃窃私语。有人大胆地问道，“谁啊，教授？是个泥巴种吗？”

“不许说那个词！”斯内普扳起脸，学生们顿时安静下来，“是格兰芬多的金妮?韦斯莱。斯莱特林继承人留下字迹说她的尸骨将永远留在密室。”

“是个纯血……”学生们又开始小声议论起来。

“可是教授，我们的o.w.l.s考试怎么办？”

“是啊，教授，还有n.e.w.t.s考试呢？”

“另行通知！”斯内普教授烦躁地说。

艾斯特匆匆收拾完行李，想起自己练习的魔药和原料还留在有求必应屋里。她偷偷溜出去公共休息室往城堡上面走去。她一边走一边祈祷自己不要碰到教授或是皮皮鬼，否则院长的脸要比坩埚还要黑了。走到二楼时，她似乎看到几个人影一闪进了女生盥洗室。似乎是学生，艾斯特心想。她犹豫着跟了过去。

“哈利？你在这干什么？”艾斯特进去后惊讶地发现站在女生盥洗室里的三个人竟然都是男生。

“这是密室的入口，我们正想办法进去。”哈利回答说。

“你，罗恩和——洛哈特教授？”艾斯特不相信他们竟然选择了这个草包做同伴。

“没时间和你解释了。”哈利转过头，冲着水龙头说：“打开！”

“不行，哈利，你说的是人话。”罗恩说。

“你想说蛇佬腔？”艾斯特问。

“是的，我相信必须要蛇佬腔才能打开。可是看不到蛇我说不出来。”哈利焦急地说。

“乌龙出洞！”艾斯特快速地念出咒语。一条蛇出现在盥洗室中间。

“太棒了，艾斯特。”哈利兴奋地说。他紧紧盯着蛇，终于发出了一种奇怪的咝咝声。

顿时一道白光，水池分开露出一个连成人也能钻进去的大黑洞。

“我要下去。”哈利说。

“不行，你至少应该通知一位教授！”艾斯特强烈反对。