“总指挥，依您看谁会远征欧洲？”段祺瑞在边上插口问道：“咱们现在离欧洲最近，征服中东后，我们就可以和奥斯曼帝国连成一体，远征欧洲的重任非咱们默属了吧？”

张孝淮微笑着摇了摇头：“松坡的军团横扫东南亚，子玉的军团囤积重兵于中俄边界，我们的军团纵横印度一线，只有波成的军团始终没有任务。到今年他的部队已经扩编到了100余万，明年上半年将达到150万，这已经远远超过了一个军团的规模，而且四个装甲部队的编制都属于他的军团，所以我看远征欧洲的任务一定由他来完成，咱们军团将是随时准备支援的后备力量以及担负起稳固后方，监视俄国的任务。波成这个人在所有的元帅中是最年轻的，但却是一个战争天才，此人就象是为战争而生，甚至是为大规模的战争而生，帝国所有的元帅将军论才能谁都比不上他。”

说到这张孝淮的气息明显低弱了下来，他的呼吸也越来越急促，接着，他一张口，一股又一股的鲜血从他的口中喷出。

“医生！医生！”屋子里的将军乱成了一团，疯狂地大声叫着。

“中国，世界！世界，中国！”张孝淮嘴边的笑意依然，但他的眼中却流露出了无限的遗憾：“三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲，白了少年头，空悲切。驾长车，踏破贺兰山缺，壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血……驾长车，踏破贺兰山缺，踏破贺兰山缺……”

公元1914年11月17日，中华帝国元帅，西南军团总指挥张孝淮与世长辞，年仅三十三岁，这是帝国建国以来去世的最高级将领，是中国的巨大损失。

张孝准，字闰农韵农，号运隆，生于1881年，卒于1925年。生于长沙县沙坪乡赖家屋场人。父植之，曾任岳阳邮政局长，小有田产。张孝准7岁入乡塾读书，17岁在王先谦家任塾师，为王先谦赏识，得到王先谦赞助的张孝淮，1901年留学日本，与蔡锷、蒋百里并称“中国士官三杰”。

回国后加入中国军队，历任民族独立军第3师师长，中国国防军第3集团军总司令，西南军团总指挥，中华帝国陆军元帅。亲自指挥平定西藏叛乱，征讨印度等战役，为中国立下了不世之功勋。

当他去世的消息传出后，世界为之震惊。同盟国内一片哀怨之声，纷纷向中国发来慰问电，协约国弹冠相庆，庆祝在敌人的阵营里少了张孝淮那么一个不世出的将才。

英国《泰晤士报》当天就发了特刊，介绍了张孝淮的生平，并且在文章的最后说道：

“很遗憾这名元帅没有提早去世，否则大英帝国在远东的处境将会完全不同。我们需要知道的是，正是这名中国的元帅，指挥着他的部队，先后打败了我们功勋卓著的皮特中将和巴特中将，打得英国的部队完全没有还手的余地。

现在看起来中国人在亚洲的攻势应该减缓一下了吧，我们在中东的部队也应该松上一口气了，中国现在一定在为谁来接一位如此优秀元帅的班而伤脑筋，乐观的估计他们在六个月内将不会对中东发起攻击，这正给了我们足够准备的时间。”

《泰晤士报》的预测和英国参谋部的判断不谋而合，他们也认为在六到十个月的时间里中国将无法组织起像样的攻势，所以他们严令在中东的英国军队加紧修筑工事，将主要精力用来对付另一边的奥斯曼帝国。同时请求俄罗斯加紧对奥斯曼帝国的攻击，以便打通通道，可以随时救援英国在中东的军队。

当张孝淮生病的消息传到了南京，一向镇定自若的元首李国勇和总参谋长张孝淮完全乱了方寸，李国勇一连给医务部长赖波下了十几封一封比一封措词严厉的命令，命令立即组织最优秀的医生，携带最好的药品赶赴阿富汗。同时亲自找来了航空部长冯如，严令其准备好飞机，能飞多远飞多远，沿途一路以最快的速度送这批医生到达目的地。

就在医生和药品全部准备完毕，准备登机的时候，忽然接到了元首府的命令，让他们全部解散，回到原来的岗位。

此时的元首府里愁云密布，在元首的办公室内，李国勇捏着一份电报呆若木鸡，蒋百里泪流满面，浑身不住地哆嗦。