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张佳木和任怨两人刚刚策马驰进巷子。暗处就已经灯火大炽,有人喝道:“是什么人,不知道这是什么地方吗,还不下马?”

两人正面面相觑,对方已经是大怒,喝骂着提着灯笼迎上前来。

总过来有十来人,都提着灯笼,一边骂骂咧咧的,一边就围了过来。等任怨看到灯笼上老大的一个“张”字时,忍不住哈哈大笑起来。

“这算什么?”张佳木也是摊手,苦笑道:“我能不能喊声冤枉?”

迎上来的果然是张府的护院,人手都是老张福去挑的,象张家这样的新贵之家,想有多厉害的护院是不可能的。不过北地习武之风浓烈,而且还有不少流落京城不曾中举的落魄武官,还有那些来捞世界的精骑射的鞑子,象张家这样的大贵之家,挑上几十甚至过百的护院,也不算什么出格的事。

就说夺门之变那天,会昌伯孙家,还有右都御史罗通。都是各自带着家里的护院家将,一起攻打东上门,当时宫中大乱,禁军都无战心,居然被这两家打了下来。现在罗通因为徐有贞的安排弹劾张佳木,自己反而被抓进了诏狱,功劳是说不得了。但会昌伯孙家还在和皇帝打官司,非得争一个夺门大功不可。他家在那晚也出动了上百人,都是骁勇之士,当时京城之中,公侯贵戚之家蓄有藏甲,私蓄武士,实在也不算什么了不起的事了。

想起洪武年间,信国公汤和因为李善长擅自借卫卒修房子首告,李善长因此被杀,到这会儿,真的是恍如隔世。

“咦,是大爷和任爷回来了!”打头的家将是北直隶人陆鸣,好勇斗狠,先前就给不少人家当过护院,时间久了总被开革出来,到这会儿,张佳木算是明白了,这厮一身好武艺,却是为什么在哪家都干不长。

陆鸣也知道自己罪过不小,一溜烟的跑过来,身法倒是很不坏。到了近前,就是半蹲着跪下,请罪道:“大爷请恕小人眼拙,黑地里就看到两人两马,委实是没看清楚是大爷回来了。”

他跪下请罪,其余十几个提着灯笼巡逻的护院也是过来请罪,这么大动静,闹的门上也惊动了,一伙看门的门政也溜了出来,见此情形,暗地里叫声晦气,却也只得跑过来跪下,不敢出声。

“我说,你们这是演的哪一出?”张佳木倒是没有什么着恼的神色,只是笑咪咪的问话。

看他这样,陆鸣才松了口气,他侍奉过不少大户人家,要是遇到脾气不好的,立刻就是先打一顿鞭子,闹不好,先打了再办递解。先吃鞭子再吃板子,还得坐一阵黑牢,使银子买关节,才能放出来。

他脾气强直,实在不会侍奉人,但习武的人,不干这个,实在也没有什么好的出路,也只能低声下气了。想一想,有时候真是鼻酸。

当下只得低声下气,小意回道:“回大爷的话,天晚了,下人们沿着府门四周到处看看,有闲杂人等,就赶了开去。”

“哦,我懂了。”张佳木笑道:“有人打咱府前过,还敢骑在马上不下来,当然要喝斥阻止了,是不是?”

“是啊!”陆鸣倒是一脸理所当然的样子,他道:“大爷好歹是当朝一品,哪有府门前任人驱驰的道理。”