南楚杉忍俊不禁。

桌上公文约摸还剩一半时，衙役来报有人击鼓。萧予戈摸了摸小猫的头，嘱咐它好生看屋后更衣上堂。

堂下跪着两个男人，单看衣着打扮像是官雇佣工。萧予戈照例问了名姓和籍贯，一人叫史刚，白石桥镇住民，一人叫游选，百铃村人士，皆随工头前来疏通郊外山泉。

萧予戈又问：“可有状纸？”

二人对视，史刚道：“还要这个东西吗？我们那儿的县太爷可不兴这个。”游选应和，“我们那儿的也是，听说都是先给报案人来个十大板，要是还能说话，县太爷才会升堂。”

萧予戈道：“既无状纸，便要将你们击鼓的来龙去脉道个仔细，好让本官的师爷做堂录。”

史刚和游选争辩好一会儿，最终以猜拳的形式定下叙述者。

“大人，师爷，我叫......”

“不对不对，你应该说草民。”

萧予戈道：“称谓随意，你依着自己喜好来便是。”

“那我就继续了。我叫史刚，跟我这位兄弟都是被州长大人派来做活的，但是就在三天前，我们两个人一起撞邪了。”

“撞邪？”萧予戈与南楚杉快速交换一个眼神，“在何处？”

“就在泉水的上游。我们这回除了要清除水里的积石淤泥，还要帮着种植树木，以挡下一场大雨的侵袭。那天我跟游选恰好被安排在一组，要到山上种树，我负责搬树，游选负责拿工具，大人你是不知道那个山路有多难走，我不留神跌过两次，险些折了树根。”

“本官得空会去走一遭，眼下还是先谈你们撞邪的经过罢。”

史刚连连点头，竖起大拇指，“大人不但生得俊俏，说话做事也教人如沐春风，诶，这个词是不是这么用的。”

得到身边人肯定的回答后，他继续道：“日后定然会是位青天好官。”

萧予戈摇头轻笑，“史兄弟，公堂之上还是少说些吹捧的话语，不然容易落得个阿谀之罪。”

“这公堂不是说实话的地方吗？我说的就是实话。”

游选拉了拉他的袖子，“还是我来罢。”随着叩了个头，“依着原本的计划，我们应在戌时二刻前种完既定的十棵树，但在我们种完树打算下山时，瞧见那座荒山里飘着狐火。起初我们只当自己眼花，可自打那晚回来后，我们两人不是在领饭时领到唯二的馊窝头，就是遇上晾干的衣服被风吹到井里的诸如此类的倒霉事。”

“你二人的经历完全相同？”萧予戈疑惑。

史刚点头，“我总觉着是狐仙娘娘在惩罚我们。”

萧予戈道：“这世上哪来这么多神魔鬼怪之事？多的不过是自己吓自己罢了。”

“我们与工头提起这事时，他也说我们是在疑神疑鬼，还给了一笔银钱让我们去买安神药吃。”

南楚杉道：“既然如此，你们又为何来报案？公堂之上，岂由你们这般儿戏？”

“师爷大人，”游选又是拱手又是叩头，“狐火一事或许是我们兄弟俩看走了眼，可这个，我想着绝对不会有误。”他接下腰间的荷包上交衙役，衙役开袋检查，只一眼便惊得转呈萧予戈案头，萧予戈倒出里头之物，竟都是些细小的骨头，稍大些的那块隐约能瞧出人指骨的形状。