“你睡吧，我过两日就回。”他轻声说。

叶妙安半梦半醒间点点头，重又躺回去，翻了个身。

院子里的小黄狗守了一夜墙根，看见主人出来，喜得快把尾巴摇上天。

李准蹲下去揉了揉狗头：“我不在，你更要好好看家, 听见了么？”

说完自己也失笑, 巴掌大的狗, 管什么用。

于是不再啰嗦, 出门, 翻身上马, 疾驰而去。

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“弄出□□炸桥这么大的动静，愚蠢至极。”男人语气之中透着不耐。

小院依旧一派祥和景色，但屋里的人个中滋味，难以明说。

李准跪着低头道：“徒儿知错，要打要罚，全凭师父。”

师父走近, 白皙冰凉的手搭在李准低下的头顶上：“还记得我说过什么吗？无欲无求，方得始终。”

李准听懂了这言下之意，背后浮起一层密密麻麻的冷汗，犹豫半晌，字斟句酌地说：“我现下留着她，还有用。”

男人停了停，把手挪开，面上隐有失望之色。

李准咬着牙不肯松口。两人正在暗中僵持，门口传来一阵脚步声，李准侧脸一看，不由得一愣。

进来那人看到跪在地上的李准，也脚步一停。你看看我，我看看你，俱是心下一惊。

竟是不久之前刚在京郊大营见过的程效。

“程大人见笑了。”许是不想外人看到师徒阋墙，男人抬手借力，让李准站了起来。

程效反应过来，面上带笑：“我倒不知道，您二位还有渊源。”

李准心道，我也不知你们相识。

但他仔细思量了一下，突然有些顿悟：程效能引出玄机先生，靠的自然是师父。不然一个久在宫中的鸿胪寺丞，如何识得这般能人异士？

早先怎么没能想通这一层。思及此，他突然头皮有如针扎。自己那一点私藏的心思，怕是囿于成见，班门弄斧了。

男人似乎是有心让李准与程效相见，微微笑道：“这棋接下来该如何往下走，还要有劳二位了。”

如此种种，毫不避讳，一一详述。

一席话下来，不光程效脸上大骇，李准也是衣衫尽透。

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正房的门虚掩着，止不住的一股股恶臭传出。

下人们能绕着走的都绕着走。实在绕不开、得去跟前伺候的，都偷偷用袖子掩住鼻子。

叶妙婉坐在床边，拿扇子替田夫人扇风。

田氏烧的厉害，皮肉尽损。天热，一会儿不扇，就总有蝇子想要落下来。郎中流水似的不知来了多少个，都说实在是没法子，左右活不过这么两天了。

叶妙婉表情是木的，心里铁一样，脑子里嗡嗡直响。

新妇归宁，原是一等一的大事。但轮到她这，确是不同的滋味。

先是二姑娘没了，再是宋姨娘病了，就连田夫人七夕途径郊外，都被烧成重伤。也不怪城里都议论纷纷，叶府是撞了灾星。

怎么那桥炸的这么是时候，单单伤了母亲，轮到叶妙安时，就连个渣都捞不着？