在绚烂又热闹的背景下，夫妻二人的拥抱却看得人眼涩。

曹盈将视线收回，吸了吸鼻子，曹襄连忙回声关切她是不是觉着冷了。

听她用软糯的声音否认后，曹襄的目光在父母身上停了一会儿又故作不在意地移开，向曹盈道：“盈盈你放心，哥哥以后都会照顾好你的。”

他承诺过的事情，他就一定会做到。

年节后，冰化春水，刘彻原本就要颁布的政策也试探着朝臣的反应一条条地公开了，一切都按计划进行着。

曹寿的身体也按他自己预想地衰败了下去，虽然外里仍只见瘦弱不见病症，但是内里其实已被掏空。

他开始日夜咳嗽不止，十分痛苦。

不过他还是服了稍缓痛苦的药物，陪曹盈过了七岁生辰的宴会。

曹寿将小姑娘抱坐在自己膝上，又把来为她庆生的霍去病唤到了身边。

“你们两的情谊深，原也不需要我嘱咐什么。”

曹寿因常日的咳嗽，声音不复过往温润，但口气依然温和：“但往后平阳侯府无我支撑，襄儿独当一面也会艰难，照顾盈盈怕是无暇。他承我侯位，如何困难都需他自己去担，只是盈盈我想要托付你多照看。”

他用几乎平辈对话的方式来请求霍去病这件事，霍去病望着这个他尊重有加的男人，也认真向他许诺：“侯爷放心，我当曹襄是兄弟，有难我会与他同担。盈盈更无需您再来嘱咐了，我早已誓会护她了。”

“爹爹，我会照顾好自己的。”曹盈的手攀住他的肩，不想他再为自己的将来担忧。

她偎在他的胸口，用只有自己和曹寿能听清的声音道：“你放心，我也会照顾好娘亲、哥哥和霍哥哥的。”

相比母亲平阳公主，她如今在朝局中的地位甚至更甚。

毕竟各方都信她，听得进她说的话，虽然没有完全的决策权，但是影响力极大。

她试图再一次让父亲明白她并不是一个完全无力的七岁小女孩。

曹寿却只浅笑着捏了捏女儿的小脸，低声回应：“如果可以，爹爹宁愿你永远是爹爹天真的小女儿。”

可惜他无法一直护着女儿在身后，便只能看着女儿走到前面去：“但你会一直是爹爹的骄傲。”

他将曹盈放下，让她与同龄的霍去病几人去过好这个生辰宴，去享受这一次的热闹。

曹盈被霍去病牵着离开，回头望见父亲坐在一片阴影中，脚步乱了乱差点跌倒。

还好霍去病将她及时扶住了，关切地问她是否有崴到脚。

脚腕处一阵阵酸麻，大约是崴到了。

但是曹盈没有承认，她怕再激起曹寿的担心，便糊弄着说是不妨事，维持正常的走路姿势与霍去病离开了这里。

没有再回头。

元光四年春三月，平阳侯曹寿逝，曹襄继承平阳侯爵位，年未及十岁。

而大汉朝正迭生出新事物，让人来不及悲伤就得追上新潮流。

跟不上刘彻步伐的老臣们逐渐退出时代的舞台，刘彻亲手打造的亲信班子则都走到了台前。

这是属于他的时代。

作者有话要说：呜呜呜，历史上这一段曹寿会孤独地在封国中死去，我改变不了他死的时间，就只能改变他的孤独了qaq轻点、轻点骂我后妈

他的死算是一个很重要的节点，之后就是国内变革和国外北伐的时代了，真正属于刘彻的时代，我想了半天也没想出破死局的办法，只能不描写他死去减缓痛苦了，我去码下一章了嘤