这些人宁可女儿老死家中也不许她们嫁去寒门庶族，郑家家规中还多了一条——

女不嫁皇族。

倘若郑嘉柔决意嫁给李鸿，这些人维护了数代的清誉就会一夕崩塌。所以，他们宁可用其他东西交换。

那一晚，又是那么短。

郑嘉柔做了最后的抗争，她放弃矜持，大胆而热烈地引诱了李鸿，和他度过了酣畅淋漓的一夜，也是他们的初夜。

他郑重求娶。

她答应了。

往后数年，李鸿当时欣喜又小心的模样时不时浮现在眼前，每每让她心痛如绞。

“你那是什么表情？不要摆出一副被背叛的模样，你知不知道，当时长姐已存了死志？”郑信小舅子之魂熊熊燃烧。

当年，郑嘉柔之所以那般果决，那般热烈，就是因为她知道那会是他们唯一的一次，她要带着这份美好的记忆从容赴死。

上花轿时，她袖中藏着那把李鸿送给她的匕首。原想着出了郑家大门就把它捅进自己的心脏，不辱没郑氏清名，也不连累崔家。

万万没想到，崔沅发现了她的意图，扶她上轿的时候，把她的匕首，头上的金钗，一切有可能自伤的东西都收走了。

最重要的是，他对她说了一句话：“你放心，我不会对不起大哥。”

崔沅口中的“大哥”，是李鸿。

崔沅六岁入宫，成为定王伴读，定王自小跟在李鸿屁股后面，对这位兄长亲厚又崇拜，三个人相伴长大，亲如手足。

郑嘉柔在宫中住了几年，与崔沅也是相熟的。

崔沅没有骗她，洞房之夜，他没碰她；之后的一个多月，他都宿在书房。