在这等寒冷的天气，上朝自然是一件苦差事，此时也不知道多少低品官员正在缩着双手跺脚取暖，因而看着华服名马前来的朱廷芳，就有不少官员交头接耳，殷羡向往的不少，惊惧忌惮的不少，而仇恨厌恶的更不少。

然而，朱廷芳早就习惯了这等视线，此时只当寻常。他很快就找到了自己最熟悉的那个圈子，却只见父亲赵国公朱泾正在和秦国公张川谈笑，一旁隔着点距离，襄阳伯正冲他直乐。于是，他就没有先去父亲他们那边，而是径直走向了襄阳伯。

“世伯这是笑我什么呢？”

“我笑你如今一出现，比你爹煞气还重！看看这些家伙，难道不是避你如同避瘟神？你爹这沙场拼杀大半辈子才有了现在的威风煞气，你这才多大，以后还怎么了得？我倒是乐得看笑话，你爹要是日后压不住你这个儿子，那就有意思了！”

饶是朱廷芳知道，襄阳伯是张家那三兄弟里最直接也是最暴躁的一个，货真价实的有什么说什么，绝对不会考虑什么祸从口出，他仍是不禁苦笑了起来。

可紧跟着，他就只见对方又对自己嘿嘿一笑：“你这就要当新郎官了，居然也不知道行善积德，还在那杀杀杀。你家那请柬我收到了，本来还考虑去不去的问题，不过就冲着你这不怕事不躲事的脾气，我去喝你一杯水酒！”

“不过事先说好，贺礼那是没有的！我家昨夜可是也进了贼人，都快被偷光了！”

“好歹也是伯爵，功勋彪炳，居然连一点贺礼也要吝惜？你被偷光，我怎么听说贼人瞬息之间就顺手就擒了？”朱泾却悄然过来，似笑非笑反问了一句之后，见襄阳伯张琼瞪了他一眼，随即就干脆以眼望天不理人，他也不和这夯货一般计较，父子俩旋即就到了一边说话。

见这一幕，张琼想起自家长子虽说还算有点出息，但和人家赵国公府这麒麟儿相比却差得很远，别说是他，就连长兄那楚国公府里的几个也是一样，他就不由得生出了几分羡慕，低头叹了一口气。可就在这走神的时候，他突然听到背后传来了一个略有些熟悉的声音。

“襄阳伯怎么独自站在这儿？”

尚未来得及抬头的张琼见人一身衣衫仿佛是文官行头，心想哪个文官竟然会跑来兜搭他这种武将，可等抬起头来，见面前赫然是张寿，他就不由得微微瞪大了眼睛：“你来干什么，你不是不上早朝的吗？”

就算我真的不上早朝，也只有你老人家会这么直截了当发问了！张寿刚刚一路走来，简直是集体注目礼的待遇，可别人只是纳罕、惊疑、不解甚至敌视，再加上他没几个交好的官场同僚，师兄陈尚书和几个相熟的还没来，因此襄阳伯这话可以说是道尽了别人心头疑问。

他唯有耸耸肩道：“襄阳伯你这话问我……我去问谁？我一觉睡到大清早，这才知道家里出了事，可这还没等完全搞明白下头都是怎么料理的，宫中就来人召我上朝！”

而张寿话音刚落，他就只见不远处朱泾和朱廷芳父子朝他看了过来，仿佛都因为他的到来而有些讶异，可紧跟着，他便发现，未来岳父和大舅哥的目光好像落在了他的身后。

他立时扭头一看，却只见是岳山长和徐山长肖山长联袂而来，全都是穿着东宫讲读官特赐的袍服，和他此时的袍服乍一看没什么太大区别——毕竟，哪怕本来并无品级，为了表示对东宫师的尊崇，皇帝对所有讲读官都特赐了五品服。

用朱莹的话来说，那就是辛辛苦苦升官的他吃亏了。而张寿怎么都想不出来，一年多就直窜五品，他这如果叫辛辛苦苦升官，那别的熬上十几年的官员又算什么？