头山满斜眼看他，说道：“林君你什么都好，就是为人太不爽利。一点身外之物，算得什么？而且也不是给你的，是送给林家的，你提起拜师之事，在秀荣那里也好说话一些。”

秀荣对自己言听计从，头山满却是不知。林元只好收了，又问起前往朝鲜之事。头山满道：“不是我不愿说，只是此事有些干系，知道的人越少越好。事若不成，也不至于牵累他人。”

酒足饭饱之后，头山满将林元送到吉原之外，又安排马车送他回去。

其时天色已晚，一弯新月挂在天边。坐于车内向林亮子望去，只见她目若点漆，也正怯怯瞧着自己。往怀里一摸，只有奈良买的胭脂。说道：“我身边也没有什么贵重物事，只这胭脂还算稍微值点钱，你可别嫌弃。”说完将木盒塞到亮子手里。

亮子急道：“公子这么说，可折煞奴婢了。只要是公子给的东西，必定是好的。”

林元道：“不如打开来看看？”

亮子依言打开木盒，见那胭脂质地细腻，香气宜人，甚是欢喜，忙收好放于怀中。

林元问道：“我看你出手时那柄短刀，一眨眼就不见了，却是放在哪儿了？”

亮子闻言脸色一红，答道：“那是忍术中的藏刀术。说起来神秘，其实就连鞘绑在奴婢的大腿外侧。”说到最后几个字，已经羞不可抑。

林元一听便知大为不妥，忙致歉道：“哎哟对不住，我可不是存心欺负你，千万别往心里去。”

亮子道：“我知道的，公子是大好人。刚才我那般无礼，公子也丝毫没有怪我。从那时开始，奴婢就愿意跟着公子了。”

林元道：“那也不算什么无礼。头山君以前管得你们很严么？”

亮子低头答道：“头山师傅对我们很好的，就是教我们学本事的时候严了些。他事情很多很忙，十天半月也不能来一次，来的时候就要检查练武进境，若是不好，便会狠狠受罚。但奴婢知道，这都是为我们好。”

林元道：“咱们现在是自己人了，什么奴婢不奴婢的，以后再也休提。”

亮子道：“那怎么行，岂不是乱了规矩？”

林元道：“我说行就行，你听不听我话？以后你也别叫我公子了，叫林元君也行，叫林大哥也行，我是山野放牛出身，又哪里是什么公子了？”

亮子低低应道：“是！林大哥。”

林元见她总是怯生生的，笑道：“我跟你说，在我面前可没有头山君那么多规矩，就算说错了话做错了事，也没人会重重罚你，没啥好担心的了。”他怜惜这小女孩身世凄楚，便也加意安慰，

亮子摇头道：“我不是担心自己，能够跟着林大哥，我心里其实开心得很。只是其他姐姐们还前途未卜，我怕家督不肯收留她们，那却如何是好？”

林元道：“家督么，她和你们一样，都是失去了父母的人。你把心放在肚子里，只要我跟她一说啊，她只怕比我还要急，立刻就要接他们出吉原了。”