索性等了没多久，客人们都已经聚集齐了，凯瑟琳夫人在达西的陪同下，在万众瞩目之中，缓缓走了进来。她今晚穿了一身米白色的长裙，手臂上缠绕着一条绛紫色的丝巾，显得又贵气、又年轻，全然不像一个再过几年就知天命的妇人。安妮透过窗户看着她脸上毫不掩饰的愉悦和容光焕发，不由地感叹世事变迁。

谁能想到，三年前她刚刚住进这个身体时，罗辛斯庄园是如何的阴森诡谲？

绅士和淑女们友善地齐齐行了礼，动作轻快又优雅，达西也向他们微微点头示意。

墙边的乐手们很快停下了手中的动作，自觉地将焦点让到庄园女主人的身上。

“女士们，先生们，非常感谢你们来参加我亲爱的外甥——费茨威廉·达西先生的成年舞会！”凯瑟琳夫人的声音不大，却能让所有人都听清。安妮敏锐地发现，母亲的眼角有些微红，“首先，让我们祝贺这位年轻的绅士，从今天开始，可以正式接替他父亲的权力和指责。”

众人配合地献上了掌声，安妮转过头，只见乔治安娜双目炯炯地看着她的哥哥，与有荣焉。

“我最爱的妹妹，达西的母亲——安妮·费茨威廉·达西——曾经嘱托我，要对我的外甥如同亲子般关照。我很愧疚、也很遗憾，没有尽好我的职责。”

“不，姨妈，您的困难、您对我和乔治安娜的关爱我都明白。”达西立刻接道，灰蓝色的眼睛真诚地凝视着凯瑟琳夫人。

凯瑟琳夫人一时说不出话，但她很快从惆怅、可惜等不安的心情中恢复了过来，转向那些等待她致辞的客人们，骄傲地向他们介绍这位优秀的外甥。众人好似没有注意到她片刻的失态，纷纷配合地献上了掌声，年轻的绅士甚至喊了几声助兴。淑女们听着凯瑟琳夫人对达西的夸赞，有的大胆地直视打量着，有的一不小心触及到他的视线就害羞地低下了头。

凯瑟琳夫人看着他们的反应，好似受到了鼓励，话不免地啰嗦了起来。从当年说到了今年，从国王的恩泽说到了佃户的友善。

正当她要为超出预期长度的致辞收尾时，那位高傲的公爵小姐忽然大声地“窃窃私语”了起来，和身边的女伴抱怨站得脚都麻了。

场内忽然一阵沉默。

即便是蹲在花园里的安妮也立刻察觉了不对，危险地眯起了眼睛。乔治安娜有些不安地看了看她，不知道该怎么办。

安妮的眼睛盯着凯瑟琳夫人的表情，只见她脸上瞬间飘过了一丝恼怒，但是很快就压抑下了脾气，宣告了舞会的开始。

众人好似没有注意到这突兀的一幕，熟练地挂起了过于标准而千篇一律的微笑，等待达西的开场舞——他会邀请哪一位小姐跳舞呢？

安妮忽然感到手臂一痛，原来是乔治安娜紧张地控制不了力度，一下子抓疼了她。安妮看着她瞪着那位公爵小姐、一副虎视眈眈的样子，心中的郁气一下子就消散了大半。再看向场内，公爵小姐周围的人们都不着痕迹地向旁边退了两步，让出了一条路，没有人会怀疑达西不会邀请她——即便她刚才的举止几乎是当众给凯瑟琳·德·包尔夫人没脸。