清泰观位于涌金城东，本来只是一座萧瑟廖落的小寺庙，在迎来令福公主后，嘉宪帝特意命人将其扩建成了一座碧瓦重檐，朱栏玉砌的宫殿。

陶知影与秋照去时，只见清泰观人烟寥寥，几座道堂殿角相差，侧方一座娇小的宝塔覆着微微积雪，宝塔旁是一处水域，在这冬日已变成一方寒潭，偶有寒风从湖面掠过，塔下华盖般塔尖上挂着的小小铜玲便发出清脆悦耳的声音。

因着令福公主的阻止，秦婉姜并未真的出家，只让她以居士的身份呆在观中清修。

到底是亲祖孙，令福公主也不忍让自己如花似玉正值锦瑟年华的孙女自此与暮鼓晨钟相伴。

迎了陶知影入屋后，秦婉姜除下了厚厚的大氅，她明显清减了许多。

屋内炭火传来轻微的噼啪声，融融的暧意渐渐侵入身体的四肢百骸。

在前来涌金城的路上，陶知影数次愧疚自责，只觉秦婉姜做出此番决定，自己难辞其疚。

二人相对而坐，她轻声问道：“你…这又是何苦呢…”

秦婉姜露出一抹苦笑，她双目失神，自顾喃喃间尽是黯然与卑微：“想来你也知道我的心思。他为我查清身世，除我贱籍，救我于楼馆之中，我对他当只有感念。只是…我不瞒你，刺吏府中，他扶住我的那一刻，我便…”

“回盛京后，家中父兄议事时，每每谈及他，我便情难自抑，一颗心控制不住的狂跳。参加数次宴饮后，也知他是盛京多少官家小娘子们心中的情郎。人人赞他丰姿威仪，经心皆识，书史尽通，我却只觉自己连慕他的资格都没有。况齐王妃淑逸闲华，貌婉心娴，我…自愧不如…”

“莫说他已有了正妃，就算没有，他身份如此尊贵，日后哪怕未能得继大统，也是大齐正统亲王，我…自是配不上他的。”

“只是…若带着此份心思另嫁他人，我却耻于自己心中另有所属，只觉嫁作他人妇，未免对那人也不尽公平，又想到自己曾经的身份…”

“那日读完你的书信，我心颤不已，竟似看到自己独坐于他人后院中镇日寡欢渐渐老去的模样，真实得恍如前世

之景。你说得对，宁于世上独自枯萎，胜于在后院中凄然绽放，如此一想，我便哀求双亲为我退婚…”

“我回府后，得父母兄姐百般疼爱，此番却因一己之私累家人担上背信之名，我心下实难安。想来想去，只有余生把素持斋，受尽这清戒之苦，方可救我于愧悔之中…”

陶知影良久无言。