师爷给彭夫人使了个眼色，后者突然凄厉地哭了起来，高声喊道：“我的夫君啊，你死的好惨啊！……留下我们孤儿寡母以后怎么过啊……”

彭母立即接上，哭诉道：“大人，我姓您是青天大老爷，我家二子平日里对您多加赞誉，可……那什么布政使、按察使谁知道会不会偏袒杀人凶手，官官相护，我们平民百姓也斗不过当官的……”

张淮和向捷一前一后走进来，前者走到彭母面前，低头冷冷地看着她，“你说本官会包庇罪犯？你们在大名府生活了多久？可知道本官姓名？”

人群中有人认出他来，惊叫道：“是张提刑，他经手的案子从来都是慎重审查的，去年那刘家老爷不是还花钱想给他那犯事的儿子走关系吗？被张大人打了二十板子丢出来了，那刘少爷被发配边疆去了。”

“张大人我也知道，断案如神的大老爷，我家外甥当初被人陷害，多亏了张大人秉公处理……”

张淮的名声是谁都污蔑不了的，彭家人也知道这一点，刚才不过是口不择言罢了。

向捷走向主位坐下，抱着双手淡淡地说：“彭经历是在向府出事的，无论如何，本官也会将案子查清，是人是鬼到时候就知道了，开始吧。”

姚知府和张大人分坐左右，沈嘉站在大堂上，潘辰给他搬了一把椅子来，沈嘉毫不犹豫地坐下了，朝堂上的三位官员说：“各位大人见谅，下官身体不适，请允许下官坐着回话。”

姚知府刚要拒绝，就听门口秦掌院昂首挺胸地走进来，“本官乃沈郎中上峰，此次案子本官替皇上监察，事后本官会将案子的细节上呈皇上。”他走到沈嘉身旁，看着他苍白的脸色，叹了口气：“沈大人也许才是本案的受害者，让他坐着回话吧。”

彭家人自然是不肯的，但这堂上高官云集，没有他们说话的份。

姚知府拍了下惊堂木，问道：“沈嘉，你如实招来，在向府赴宴当晚，你可曾谋害过彭寅？”