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勤政殿。

殿上众臣吵做一团，皇帝把手中奏折往桌上重重一扔，大殿瞬间陷入冰一般的寂静中。

军机处重臣们噤若寒蝉地静立在原地，几乎要把自己变成一尊雕塑，好半天才听到上首传来皇帝喜怒未辨的话：“你们都退下吧，傅恒，你留一下。”

站在最末的人低着头，花翎下的脸庞看不分明，他低声回了道：“是。”

待众人散去，殿中唯剩两人，皇帝看着昔日的小舅子，说：“听说你先去了趟长春宫才来这里？”

傅恒应：“是，臣还与章嘉国师说了几句话，许久未见他出现了。”

皇帝不怒反笑：“好啊，朕不知道是不是朕太过于迁就你们姐弟了，一个个的，都忘了自己身上的责任，皇后为了那些儿女私情自戕，而你为了祭她把公事抛在脑后，朕是不是对你们太好了？以至于你们都忘了自己首先是大清的臣民？”

“微臣不敢，皇后更没忘。皇上，逼死皇后的，到底是您口中的儿女私情，还是所谓的责任？娘娘她并非任性，她只是心死之下，再无指望了啊。”

坐在上首的人身形一下子僵硬了。

傅恒平静道：“皇上，普天之下莫非王土，其实她就算逃了，又有什么用。微臣心知她就算死了，也死得不得自由。她活着一天，她是大清国母；她死了，也依旧是我朝元后，身后功过，尽在您一笔之下。您说她当为表率，她便是孝贤皇后；您把她自戕的真相揭露人前，她便受万人指摘。生时受制，死后亦不由己，她怎么敢忘？她怎么能忘？她不过是想去陪陪端慧太子、顺慧亲王和那个未曾出生的孩子罢了，那是她作为母亲一生最想补偿的人。”

“至于微臣，妄言犯上、怠慢政事，实属大逆不道，这顶花翎，皇上便拿去吧。”

傅恒双手取下头上花翎帽，双手高举，跪地俯身。