五万！虽然有陈忠弹压，城下还是顿时响起了一片嘈杂声。薛庭轩待城下又安静了一些，接道：“庭轩与众将已一致决定，与叛军决一死战。但此事干系全城父老身家性命，庭轩不敢妄作决断，从今日起，愿意离城的，概不留难，一律给发盘缠。我等军人，身负守土之责，唯有力战而已。”

城下又是一片哗然。薛庭轩这话，实与遗言相仿了，即使是平民妇孺，也知这一战凶多吉少。只是人人都没想到薛庭轩竟会坦然相告，并且说愿意逃走的自行逃走。有些胆小的便在想，看来这一回是真守不住了，留得青山在，不怕没柴烧。只是逃到哪里去呢？这里是异族聚居的西原，要东归中原，谈何容易。但留在城中，又是死路一条，当真进退两难。交头接耳中，却听人群中有人叫道：“走是死，不走还有生路。薛帅，我不愿走！”

这人的声音极响，口齿也极为清楚，城下诸人都听得清楚。胆大的便想，这人说得不错。已经到了这个地步，只能有进无退。胆小的也想，这人说的也是道理，逃出城去，哪里还有生路，留在城中，总还有一线生机。登时边上便有人附和，一时间“不走”之声此起彼伏，越来越响。

薛庭轩在望楼上听着下面的声音，眼中已有泪光闪烁。待下面的喊声静了一些，他又高声道：“多谢诸位父老。五德营百战之师，宁为玉碎，不为瓦全！”

“宁为玉碎，不为瓦全”，这四字薛庭轩说来，有着一股凛然之气。下面静了静，又是那大嗓门的叫了起来：“宁为玉碎，不为瓦全！”登时边上的人也随着喊了起来。这八字很顺口，越说越整齐，渐渐声响渐高，直如惊雷，声动数里。

宁为玉碎，不为瓦全。此时的楚都城中尽是军人家属，刀头舐血的生涯可谓是过到现在了。老年人想起了当初威名远扬，百战百胜，让敌人闻风丧胆的地军团五德营，不由得热泪滚滚，即使是没经过那些日子的后辈士卒，也被这等如火如荼的情绪感染，更是高声疾呼，只觉勇气百倍，纵然面前是刀山火海，也敢于一闯。一时间，楚城都几乎要被声浪震塌，连那些正在巡哨，未到望楼下的士卒，虽然看不到此情此景，亦是泪流满面，人人都想着：宁为玉碎，不为瓦全！

望楼下，司徒郁同样激动万分，但激动中却也有点异样。薛庭轩此番是明摆着要孤注一掷，他不知道薛庭轩还能有什么手段破解眼前这个危机。五万大军，在西原可以说除了定义可汗以外，没有哪支势力能与之匹敌，何况西原那么多部族中并不是都站在五德营一边。即使定义可汗和思然可汗能够袖手旁观，两不相助，肯定也会有一些部族被共和军买通。再激昂的情绪也无法抵销实力上的天差地别，难道薛庭轩打定了宁为玉碎，不为瓦全之心，只想孤注一掷，做最后一搏吗？他想让自己相信薛庭轩不会如此头脑发热，但也想不出他到底能有什么办法。只是他总觉得薛庭轩已对眼前这一切早有预料。

唯一的途径，是能够让阿史那或仆固部与五德营联手，只是司徒郁清楚的知道这是绝对不可能的。而且，联手的结果，也肯定是五德营被定义可汗或思然可汗吃掉。不论司徒郁怎么看，现在的五德营总是已到绝境，不可能再翻盘了。只是想归想，他心中还是与众人一般有着这样一个念头：这是五德营的光荣之战。即使战至全军覆没，五德营也将是后人口中不没的传说。

宁为玉碎，不为瓦全！

楚都城中震天的吼声再响也传不出几里。此时沿北道而行的胡继棠与方若水两军正在急行军中。方若水在队伍中，却是惴惴不安。

每日行军百里。这个速度已是行军的极限，诸军亦是疲惫不堪。本来诸军行进一直都是步步为营，稳扎稳打，但与毕炜分兵之后，胡继棠突然下令全速前进。固然这一路军以骑军居多，行军速度也要快很多，但这样狂奔，冲到楚都城下，就已是筋疲力竭，恐怕士兵连刀枪都举不起来了。兵法有云：趋百里而蹶上将。胡继棠曾经远征倭国，怎么现在的举措会如此大违兵法？

他越想越是不对，招呼了左右亲兵，急急向胡继棠的中军奔去。胡继棠统兵在前，中军设在一辆大车中。方若水通过名后，胡继棠停下了车，从车窗里探出头来招呼道：“方将军大驾光临，未能远迎，还请恕罪。”

方若水弓马娴熟，打马到了车边，直接往马鞍上一按，人已跃上了车。一进车里，他就急急道：“胡将军……”

没等他说完，胡继棠已倒了杯酒递过来道：“方将军稍安勿躁，让继棠先猜一猜，你是要问我为何下令急速前进吧？”

方若水道：“是啊。这般急行，兄弟们的锐气很快就要销磨尽了。”

胡继棠笑了笑道：“方将军坐吧。此言从何而来？”

方若水见他仍是一副好整以暇的样子，当真气不打一处来，急道：“此间距楚都城，还有近两千里。这般急行，难道胡将军觉得能撑上二十日吗？”