史密斯脸上露出非常为难的神情：“capta，请不要……”他拼命压低声音，向他使眼色，“这儿可不止咱们一家。”

好吧，斯蒂夫懂了，他环顾四周几栋建筑物敞开的窗口，他必须去见尼克?弗瑞。

他向史密斯点点头，然后转身离开。

回到破公寓里，时针已经指向了凌晨两点，斯蒂夫却全无倦意。他枯坐于自己前半生的荒冢之中，就像是个快要化为岩石的守墓人，心中有无数念头纷至沓来。如同之前做过无数次的那样，他试图想象巴基——或者说想象ter soldier此刻在哪里，他要做什么；那个一半是自闭症儿童，另一半是难以理解的天才的家伙，当某天他生命中所有的一切突然颠覆，仿佛生下来就生活在白天的人突然被丢进黑夜里，他会怎么办？除了复仇，驱动他的人生继续向前的动力是什么？他与这世界唯一的链接——布洛克?朗姆洛已经死了，他还曾建立过其他的人际关系吗？或者从某种意义上来说，目前全美国都在寻找他却没有一点消息这件事本身，就是一个最大的好消息，至少意味着他还没有发疯，至少到目前为止，他还平安无事。

斯蒂夫?罗格斯沉重地叹口气，站起身来在房间内走动，尝试活动四肢。他必须做点什么来打断自己的思路，否则他难免会去想接下来的那个问题：巴基呢？为什么这么多天过去了，巴基从未出现过？或者他出现了，却不肯联络自己……斯蒂夫立刻摇头甩掉这个想法，这不可能。

——对巴基、或者ter soldier此刻是否安好，是否远离饥饿和寒冷全都一无所知，绝对是种不折不扣的酷刑。

纯属偶然间，斯蒂夫将头侧向窄窗，通过那个狭小的空处凝望屋外的黑暗。这间破公寓所在的街区从几十年前起就是都市贫民的聚集地，经历了半个世纪的风风雨雨，房子本身早就破败不堪，如今稍有条件的住户都已搬走，彻底成为了瘾君子和社会边缘人的秘密巢穴。自斯蒂夫记事起，楼下的那盏路灯就一直虚有其表，从未好好亮起过，入夜后窄街上更是几无行人。可是此刻，有一个男人的身影却分明站在灯柱下，藏在阴影最为浓密的角落中。即使以斯蒂夫的视力，也只能勉强分辨出他穿着一件厚外套，头戴深色棒球帽。当斯蒂夫的目光落在他身上的时候，他也正好抬起脸，望向斯蒂夫公寓的窗户。

巴基！

斯蒂夫立刻冲出房间，甚至没来得及捞起放在沙发旁的星盾。他只恨窗子实在太小，只恨门外的楼梯逼仄蜿蜒，几个呼吸之后，当他奔到街上，灯柱下早已经空无一人，窄街左右寂静无声，仿佛之前那一瞥，只是个思念过度形成的可悲幻影罢了。

但那是巴基。

或者ter soldier——管他是谁！

那是他。

“……你就不能停止说谎，是不是？”早上八点整，斯蒂夫?罗格斯再度出现在尼克?弗瑞的办公桌前。

“我没说谎，”尼克回答，放下手中刚刚端起来的热气腾腾的咖啡杯，“只是……我们都要各司其职。”

斯蒂夫狠狠瞪他，这就是他没办法真心喜欢上尼克?弗瑞的原因。弗瑞只信任他自己，他总是对万事万物充满怀疑，他的领导风格与斯蒂夫截然不同，无论是当年在战场上，还是后来在神盾局里。

“所以你们早就打算杀了巴基？”他继续逼问。

“那不是巴基?巴恩斯，那是ter soldier。”弗瑞纠正他，“而且不只‘我们’神盾局，其实‘重生计划’委员会，以及cia，还有其他一些部门……好吧，实话实说，目前差不多全美国百分之九十九的相关机构都已接到了秘密指令，力求在选举日前彻底排除这个安全隐患。”

斯蒂夫深吸一口气：“为什么？这和霍华德的策略完全相悖。”

“斯塔克死了，死于ter soldier的枪口，如果你还记得的话，斯蒂夫，”弗瑞面无表情续道，“不过这只是关键之一；另外一个重点在于，五天之前巴托克也死了。”

巴托克？斯蒂夫想起来了，是霍华德的超级士兵之一，那个被自己打成了重伤的光头男子。

“ter soldier又出现了？”这是他的第一反应。

“不，”尼克?弗瑞脸上现出一点犹豫，“巴托克死在了联邦医院里，有大约二十名目击证人，完全能够排除他杀。”

“那他是……”

“他死于某种……癫狂状态。其实接受血清之后，他们五人就一直性情暴戾、难以驯服，医护人员和看守的‘重生计划’特工均能证明，巴托克是在正常治疗过程中突然发疯的，直接后果是六人死亡、七人重伤，病房和毗邻的走廊尸横遍地，现场惨不忍睹……最后我们为了控制局势，不得不将他当场击毙，而接下来的尸检结果表明，他有严重的颅内出血和明显的器质性病变——我们解剖了其他几人的尸体，情况几乎完全一致，只是没有他这么严重，也许这就是血清的副作用，是直接导致他们性情大变乃至疯狂的根本原因。”