出得城来，一行人打马扬鞭加快了速度。到得昌平城外，只见一片大营扎得错落规整，军卒巡弋往来穿插如织。戚继光拨马上至一处高坡，迎着阳光向营后一片闪着金芒的所在一指：“侯爷请看！”

常思豪踅马跟过来，手搭凉棚拢目光望去，遥遥可见后营有几大片圆圆的晒谷场，兵卒们或拉辗磙，或扬木锨，干得热火朝天，北边道上更有黄澄澄堆满谷穗的牛车源源而来，穿过遍布粮囤的营区，向谷场行进。戚继光笑道：“半年多来我们不但练兵，而且进行了屯田，种的都是些高产耐储作物，预计从明春开始，便可断掉朝廷的供应，达到自给自足。”

年初隆庆下旨调五万兵入京操练，充实北防，五万年轻力壮的士兵莫说打仗训练，就是坐着不动地方，每日的饮食供应也是个大问题。常思豪曾困在边城一年，深知断粮之苦，听到这话自是极感欣慰，振奋道：“好，好！人是铁，饭是钢，肚里有食儿心不慌啊！”

戚继光哈哈大笑，道了声请，二人引马下坡直取营门。早有兵丁瞭望到主帅归来，一支小队步履整齐迎出门外。戚继光到近前勒住马左瞧右看，皱眉道：“怎么就你们几个？其它人呢？礼炮呢？怎么不放？”

迎宾兵士都面露难色，低下头去。队伍后面闪出一人，缓步向马头迎来，说道：“是我让他们撤了。”

常思豪拢缰安坐，瞧着马前这张颇具儒相的面孔，当即认出正是谭纶。心想徐阶致仕之后，连邹应龙都倒向了我们这边，在京满朝文武大概只有王世贞、海瑞和谭纶这三人没到过我的侯府。看来这厮真是徐党死忠，想要一撑到底啊。

戚继光下马待要说话，谭纶一摆手：“皇上的旨意我已知晓，元敬不必多言。”向前进了一步：“火药制炼不易，应该多用在储备和训练上，少放几声礼炮，相信侯爷也不会责怪我等失礼吧。”说着两手高揖，目光挑起，向马上望来。

常思豪二目凝光与他对视，只觉这张平眉细目、白晰俊朗的脸上有一种不容侵犯的威严，自打倒徐以来，朝中官员对自己愈加敬重，见面无不点头哈腰，这种表情的倒是鲜见得很了。瞧了好一阵子，颌首笑道：“少放空炮，多办正事，谭大人做的丝毫不错，在下又怎会怪您失礼呢！”戚继光也笑起来：“侯爷，其实您不知道……”谭纶小臂一竖，拦住他的话头，顺势侧身引道：“侯爷请。”

他虽说了个请字，语态仍是十分冷硬。常思豪警戒暗生，寻思难不成你还安排下了什么阴谋诡计，想替徐阶报仇不成？心里加了防备，翻身缓缓下马，稳了稳腰间的“十里光阴”，满脸笑容，大踏步走入军营。谭、戚二人随后相跟，行至中军，戚继光紧走两步想往帅帐邀引，常思豪眼光左右斜瞥，笑道：“进了帐不又得饮宴喝酒了？咱们还是在营里转一转吧。”谭纶道：“正要请侯爷一览军容。戚大人，安排一下吧？”戚继光瞧了他一眼，应道：“是。”当下传令全军集合，沙场点兵。

常思豪在谭纶以及几名副将陪同下上了校军场二层看台，手抚简陋的木架，向下扫望，只见前面这一片沙场远连青黛，斜对铁山，方圆广达数里，地面被阳光一照，仿佛撒了面般白花花耀人双眼。随着呜呜号角声，尘烟起处步声橐橐，众军士各执兵刃从四面八方汇聚而来，律动整齐，万人如一，顷刻间列好队形，似刀裁斧剁的一般。

戚继光手拿令旗，站在一层凸字形指挥点上回 头观望，得到常思豪的确认允可，便转回身去，摇摆令旗操演起来。但只见兵层层将层层，兵山将海；刀丛丛剑丛丛，刀剑生白。向前冲步履齐，浑成一块；向后退人不乱，不挤不挨。左穿插如龙行，犬牙交错；右迂回似蛇卷，收紧难开。真个是足下缠烟沙腾雾，疑似天兵滚滚来。

面对震山动地的呐喊、扑面而来的烟尘、瞧着这些生龙活虎的将士，常思豪心里真是说不出的痛快，只觉自己体内久静的热血又沸腾了起来。谭纶观察良久，将身子移近少许，淡淡地道：“早年我等在南方转战之时，倭人的长刀甚是利害，戚将军审研形势，改变对策，创制出的鸳鸯阵法，对敌效果极佳。侯爷现在所见的，则是戚大人根据鞑子、土蛮骑兵较多的特点，新创制出的蝴蝶阵。这些外族的兵器多为弯刀，杀伤距离较短。敌来时，我狼筅手以长兵遥刺，远距控杀，刀手则在藤牌手掩护下砍削马腿，中距以长矛兵补枪回护，假使骑兵突进太快，则我阵如蝴蝶展翅，一分为二，让过冲击最强的正面，藤牌手全力防守形成移动壁垒，由长矛兵、狼筅兵在中间进攻，如同仙人球般滚入敌阵，并且不断展翅夹击，迅速将敌马队冲击力减弱并分散导流，各个击破。这在缺少战马和骑乘作战能力远远不如对方的情况下，使步兵对骑兵实现有效杀伤成为了可能。”

常思豪以往在边城之时便看过军中分发的《纪效新书》，里面所载阵法都是从戚继光从实战中总结出来，其内容简单、高效而又实用。当初程大人也正是利用了其中很多战法，才得以率领疲惫不堪的军民一次又一次击退了敌人的进攻。此刻望着变幻的阵形，听着谭纶的解说，点头赞叹不已。

密集的军鼓声嘎然中止，金锣响处，演阵士卒潮水般后退两分，当中突出一列小分队，都是头戴皂黑冠、身背火药袋的铳手，他们在沙场边缘迅速集结，前蹲后立，托铳以犬牙交错势站好，同时有人迅速在沙场中央用方草捆垒成二十个品字形九环标靶跑开。戚继光令旗摆处，只听得铳声连暴如鞭，草捆哧哧作响，靶面倾刻间被打成了蜂窝。

铳手们射击完毕，收铳立定。看台离靶不远，一切看得清清楚楚，常思豪见铳铳中靶，正想鼓掌叫好，却见谭纶从怀中不知掏出什么在手里一拉，登时冒起烟来，同时把冒烟的东西向天空一指，“哧”地一声，一只信弹尾扯黄烟飞上半空，“呯”地炸响开来。

戚继光看到信弹，在底下往二楼上回望，脸上满是讶异。场中并不见任何士卒有所动作，常思豪正在纳闷，只听远处隐隐有雷声一滚，呜呜破空之声立时大作，紧跟着耳边厢山崩地裂一声巨响，沙场中一只品字形标靶被炸得腾空起火四散纷飞，几乎是同一时间，其它所剩的十九个标靶也接连中炮，平地炸起火柱两三丈高，形成一道烟火之墙，浓烟中草棍夹风带火扑啦啦乱飞，沙土灰尘扬撒了一天一地。