一时，探春掌了家兴利除弊，大观园婆子丫头无不尽心尽力。这日，林泓明忙完了公务，来潇湘馆探望黛玉，一进门便见宝钗的丫头莺儿在和黛玉说话。林泓明脱了披风，问道：“莺儿姑娘怎么有空过来？”莺儿回道：“我家姑娘命我向林姑娘要两包蔷薇硝来。”黛玉听了，吩咐紫鹃：“去包两包来。”紫鹃包了给了莺儿，之后包了一包递给藕官：“你也去吧。”藕官拿了去。林泓明道：“这个节气，最是皮肤敏感，不如我配几盒来，送给姐妹们，也好有个预防。”黛玉笑道：“哥哥这两年送了多少东西给姐妹们，还差这个。”林泓明笑了笑，没有言语。黛玉见他神色不对，问道：“哥哥可是有什么事？”林泓明沉吟片刻，脸色忧愁，叹道：“日前卫总管送来书信，父亲的身子一日不如一日。我上了表，请求圣上准许父亲卸任回家养病。圣上准了，再过一个月父亲就回京养病。我想，父亲只有妹妹一个亲骨肉，爱若珍宝，这会子父亲体弱，定是想念妹妹，不如暂时搬回府里，也好尽尽孝心。再者妹妹一日大似一日，也该预备着了。虽然荣府里是外祖母家，可到底不是自家，便是老太太给做主，也不好一直住着。若是没有我在也就算了，可是我身为哥哥，一直让妹妹住舅舅家，心里着实过意不去。我曾答应父亲，一定会照顾好妹妹，不然，我枉为人。”黛玉听了心里着实难受，眼泪簌簌落下来。林泓明想了想，又说：“妹妹的心事，我不是不知。我知道，我不是妹妹的亲哥哥，这些话不该我说，可是在我心里，妹妹胜过亲妹妹，我也不想发什么毒誓，只求妹妹信我，有我一日，便不会让妹妹受半点委屈。妹妹的心事，我定会达成。”黛玉看着林泓明，又是感动又是伤心，哭的更伤心了。

自那日与黛玉恳谈一番，林泓明向老太太回明白了，老太太念及林如海膝下子嗣单薄，便准了，待林如海回了京便搬走，只是怕宝玉又生事，便瞒着他没说。一月转瞬即逝，荃哥的满月酒热热闹闹办了起来。下了早朝，林泓明向班上告了假，便带着贺礼向贾府来。

此时贾母早已摆好了宴席，各公侯王爵已经入座。林泓明晋上贺礼，向贾母道喜：“外孙林泓明向老祖宗请安，恭喜老祖宗又喜得重孙，而今真是五世同堂，华堂添喜，这都是老祖宗带来的福气。”贾母喜道：“就你这猴儿嘴甜。快去入座吧，宝玉可想着你呢。”林泓明领命而去。首座上的南安太妃瞧了瞧林泓明，问道：“这位可是贵姑爷按察使司按察使林如海的义子林泓明？”贾母忙回道：“是他。这孩子从小就懂事孝顺，稳重妥当。”南安太妃又瞧了两眼，说道：“是个不错的孩子。且不说文采出众，办事妥帖，便是相貌也是有一无二。”贾母听了，自是笑不拢嘴。南安太妃又道：“可惜我没这么个好儿子，倒是我的女儿甚是贴心，有时我烦闷了，都是她在一旁为我解闷，让我心里舒坦些。”贾母闻音知雅，笑道：“南安郡王人中龙凤，太妃太客气了。只是天下母亲多疼爱幼女罢了。”太妃听了满眼笑意。不远处宝钗听了，面色微微发苦。

因着凤姐得子，贾府里热闹了好几天。这日好不容易清净一天，贾母带着宝玉等人在屋子里唠些闲话，刚说到高兴处，贾琏飞奔而来，见了贾母，扑通一声跪倒在地，哭道：“老太太！”贾母大惊，忙问：“发生什么事？”贾琏哭道：“林姑老爷在回京的路上殁了！”贾母一听，顿时泪如泉涌。黛玉乍一听噩耗，险些晕将过去。众人忙扶住了顺气才慢慢醒过来，抱着贾母痛哭。一时王夫人的等人赶来，宽慰的宽慰，询问的询问。林泓明在衙署听闻噩耗，一下子晕了过去，待醒过来已在府内。翌日，圣上传下旨意，体恤林如海任上尽心，勤恳有佳，政绩卓著，追封“德诚伯”，封号“文进”，赐黄金百两，白银千两做殓葬费，并令林泓明三月戴孝期满承袭伯爵尊位。林泓明上表谢恩，并请求扶柩返乡安葬父亲守孝三年。天家以三月相抵，令林泓明三月期满回京。

贾府因林泓明和黛玉年小，怕忙不过来令贾琏和贾芸前去帮扶，并代为祭奠。林泓明令千青和雅琪来贾府接黛玉回姑苏，正值宝玉赶来，拉着黛玉不放。千青拉又不敢拉，说也不敢说，只能好言相劝：“二爷，我们姑娘定要回姑苏的，我家老爷只这一个姑娘，定要守丧的，二爷与我家姑娘一起长大，自然亲戚情谊，待守孝期满，我们姑娘还会回来的，便是不回来，老太太也不依呀。”雅琪也道：“千青说的是，二爷放宽心，以后相聚的日子多着呢。”谁知那宝玉听了更是不依，竟然发起疯来，眼睛都直了，只拉着黛玉不放。千青稀奇，虽说宝二爷和自家姑娘感情好，可也用不着暂时分开几个月就闹成这样？也不知是谁，将这事儿传到了老太太、太太等处，一干人进得屋来相劝，又对着丫头们骂了几句放休。

第21章 家奴欺主

林泓明扶着棺椁一路到了姑苏，守灵，停灵、安葬一应事宜完毕后，本想着能歇息一日，谁知那卫总管竟请了族中耆老们前来质问林泓明。

林泓明看了一眼卫总管，吩咐千青安排长辈就坐，问道：“不知各位叔伯老爷们前来有何吩咐？”林家本姓三门里的最长者说道：“泓明，以前如海健在，我们不便说什么，也不能说什么，而今如海西去，留下几世家业不知如何处置？”林泓明道：“这些家业自然是妹妹的嫁妆，有什么可处置的？”众人听了议论纷纷，这时卫总管站出来说：“说的轻巧，你不过是我家老家老爷在街上捡的一个乞儿，给你一口饭吃，让你活了下来，如今老爷薨逝，你便想着霸占家业，作出这背恩忘义之事。”林泓明喝了一口茶，淡淡地看了一眼卫总管，冷笑道：“卫总管这话从何说起？父亲救了我的命，让我读书习字，考取功名，我自然不会忘记，怎么会背恩忘义？”卫总管喝道：“别以为我不知道你怎么想的，我家姑娘年幼，又是女子，凡事不好过问，一切还不是你这个做哥哥的说的算，你说这家业留给姑娘做嫁妆，谁又能保证你不会私吞？”

林泓明反问：“以卫总管之意该当如何？”卫总管道：“我不过是林府的管家，承蒙老爷厚爱将家业委以重任，我不敢言大，还是请各位族老们定夺吧。”林泓明便问：“不知各位族老意下如何？”其中一位长老道：“我们商量之下，想出这个万全法子来。”说着将一份协议交给林泓明，林泓明看了，只见上面写道：林家如海家业共计：商铺两个，良田二百顷，水田一百顷，旱田50顷，现银3000两，宅子两座，字画52副，瓷瓶120件。现分为两份，其中义子林泓明旱田50顷，现银1000两，其余为林黛玉嫁妆，由族中长老和卫总管保管，待姑娘出嫁时一齐奉上。林泓明看了笑道：“我父一生清廉，手下所有产业皆是圣上所赐和祖上遗留。我这里也有一个单子，请族老们看看。”族老们打开一看，吃了一惊，只见上面密密麻麻甚是详细，银两田铺竟然比卫总管给的单子足足多出了一倍。上面一行正楷字：现单上一应金银细软，田铺宅基皆为黛玉所有，由黛玉本人掌管，林泓明不得动用一分一厘，出嫁时其兄林泓明再按出两份嫁妆，以尽为兄之责。

卫总管见此怒道：“凭你这么说，姑娘一个女儿家哪里是你的对手，你原在京都，姑娘为你胁迫，到时候还不知道什么后果。你别打量着我们都是傻子，拿这话哄我们玩。”林泓明笑道：“我知道各位因为我的身份对我不放心，这不妨事，我请了姑苏德高望重的石尚书来作证，又请了姑苏衙署盖章，若是少了一分一文，我愿卸任归田。”说着，千青来报，石尚书和姑苏知州来了。林泓明忙整冠迎接，卫总管见此，暗暗恼恨。林泓明向石尚书和知州说明了意思，两人也不推脱，便应了下来。一时盖章押宝，卫总管竟没来得及说上几句话。事毕后，林泓明又道：“父亲在时，府里一众奴仆姬妾从不曾亏待，而今父亲仙去，府里也实在用不着这么多人，我拟定了一份单子，这上面的人每人领两个月的月钱便回家去吧。至于姬妾，都是父亲早年所纳，我已和妹妹商议，几位姬妾可以继续住在老宅，每月20两月银。”待众人领完，林府里包括卫总管在内只剩下十几个人。林泓明对这十几个人道：“你们是府里的老人，将你们发出去我实在不忍，便交给姑娘吧。只是卫总管？”卫总管见大势已去，忙道：“我愿跟着姑娘效劳。”林泓明冷笑道：“你倒是想着，可是我却不敢将一只饿狼留在妹妹身边。”说着令千青端上了两张契约和一沓当票。林泓明道：“你欺我年幼，暗地里排挤生事，造谣诽谤。说什么我为了林家的产业，还说什么一个外姓人鸠占鹊巢，你以为我不知道，可惜你打错了算盘，这一件一事，我都记在心里。今日族中耆老都在，我们来好好说说。”