守义的整张面孔都被泡进了他自己的血里，老人慢慢走向赖光，从袖口中取出了一张颜色诡异的符纸，他用双手托起符，在赖光面前深深一鞠，“自裁谢罪吧，赖光大人，这符上的毒药能助您只经受短暂的痛楚。请向被您欺骗的巫女们、士兵们、您的臣子们偿还，请向源家偿还，请向这还讴歌您功绩、却不知您草菅人命的世间偿还，请偿还一切。”

老者等待了一会儿才抬起脸，见小男孩不仅不接符，反而翻身便跑，硬是撞开了活死人的包围圈，不禁狂怒地咆哮道：“源赖光！为何逃跑！你还未偿还，怎能一走了之！偿还啊源赖光，偿还！偿还！偿还！偿还！”

在守义的带领下，活死人开始追赶赖光，如意图撕裂小兔喉咙般狼奔豕突；山海之战中源氏军团的其他牺牲者们也似洪水般涌现，乌压压如摧城的黑云，他们追逐着仓惶奔逃的小男孩，用不同的声音嘶吼出同一句诅咒：“你欺骗了所有人，伪善的英雄！你不得好死，势必永世受苦！快用你的命来偿还，源赖光！”

源氏的活尸军团声势浩大，小男孩恍若在以一己之力抵挡千军万马，潜入他梦境的酒吞看得又急又怒，但他再如何大喊、再如何挥拳，还是无法干涉这一残酷的噩梦，只能眼睁睁地看着小男孩边跑边喘，边喘边哭，摔倒了又爬起，爬起了又挣扎向前，他本是那么爱干净、办起事来有条有理的孩子，如今却披头散发而浑身血污，一张小脸脏得完全看不清了容貌，眼中的凄惶与无助令人心碎。

终于，在被一双猛然伸出地面的枯骨之手绊倒后，小男孩重重地摔落，竟用尽办法也无法再度站立。他只得勉强坐起，看了眼自己肿痛的脚踝，再惊恐地回望越逼越近的活尸军团，他仿若一颗小小糯糯的乳白米粒，却要迎接过于庞大且沉重、宛如山呼海啸般的憎恨与杀意——“鬼切！鬼切！救救我！”极致的恐惧让他脱口而出挚爱之刀的名字，“鬼切！救救我，鬼切——”

回应他的，是在他眼前骤然闪现的赤角妖鬼，银发白衣的刀之付丧神面无表情，如雕像般伫立在他面前，向他投下暗色的不详倒影。“鬼切……”小男孩一见爱刀来了，刚想松口气，刚想破涕为笑，就被“鬼切”一刀刺穿了心脏。赖光呆呆的表情还未在髭切华美的刀刃上停留多久，他就被“鬼切”用刀挑向半空，被心口中的刀刃顺势下劈，被划开了整具小小的身体。

“鬼切”将破碎的小男孩甩向一边，任由大量的鲜血染红自己的白衣。“还不够，这还不够，利用我、欺骗我、害我屠杀同族的血海深仇，仅仅这样还不够偿还。”刀之鬼走向只剩半口气的小男孩，对他再度举起了手中刀，“对你食肉啖血，也不足以解我心头之恨，这把由你锻造出的刀，如今就让你尝尝它真正的愤怒吧，源赖光！”

“鬼切”落刀如暴雨，仿佛永远不会停止般穿刺着小男孩的身体，是真正意义上的“千刀万剐”。赖光幼小的身体逐渐化为一泊血水，他最后看到的，大概就是“鬼切”伸向他的左眼、挖出他眼球的指尖；而他最后听见的，一定是“鬼切”颠乱而狂喜的大笑：“哈，哈哈，哈哈哈哈哈哈哈哈哈！这份痛楚，你感受到了吗，源赖光？我好兴奋，我无法停下！我终于杀死源赖光了！哈，哈哈哈哈哈——”

即便知道这是梦，被迫旁观的鬼王还是早早就移开了视线、捂住了耳朵，不忍再继续看下去、听下去。他不禁想，失去了晴明所赠御守保护的赖光，这些天来都独自经历着这些吗？大江山退治、鬼切的背叛、流血漂橹的山海之战，本全是他前世的记忆，是源赖光的心魔与自责，但那孩子却要代替源赖光，承受这份过于血腥的罪孽，他何其无辜。

鬼王这才想明白为何小男孩要一声不吭地离家出走，远远地躲到鬼王座，那稚嫩的生命怕是一闭上眼睛就会被游荡在大江山的怨灵倾泻愤怒，他还是逃不过被当做源赖光的替身的命运。源赖光尚能凭借年龄、资历与强大的内心抵御邪灵侵扰，可赖光还太小，天资再卓越也无法一蹴而就，抵达源赖光的境界，这就导致他反反复复经历噩梦，被拖进吞噬他心灵的旧战场，被鬼切、源氏军团的牺牲者们，或许还有茨木，以及在大江山之战中痛失所爱的其他妖怪剥皮拆骨、抵死折磨。他一定是害怕无限轮回的噩梦会变成现实，所以才躲开了鬼切、茨木、以及大江山的其他妖怪们，只带上没有自我意识的鬼兵部，孤身攀上了众妖敬畏的鬼王座，躲在大江山的至高之所，独自忍受无穷无尽的妄加之罪。

“小家伙……”在鬼切将眼球挖出眼眶的瞬间，小男孩停止了呼吸，梦境随即结束，鬼王在回到现实的刹那便将那个泡在冷汗里的小身体揽进怀中，“赖光，没事了，是我，是本大爷，乖，没事了哈，没事了。”

小男孩蜷缩在鬼王的胸前，过了很久很久才颤巍巍地呼出一口气。他心跳极乱，四肢不受控制地发抖，鬼王将大手贴上他的后心，灌注以甜甜米酒般温和的妖力，像抚摸一片千疮百孔的嫩叶般轻抚他嶙峋的脊背，并用轻快的语气安抚他道：“你这小家伙倒是很有能耐，和整个大江山玩捉迷藏，把所有妖怪都玩得团团转——当然，本大爷除外。你知道鬼切因为找不到你，又哭成了只球吗？哈，虽然很惨，但也很好笑，一把刀那么哭，真不会把自己给哭锈吗？本大爷让茨木在鬼切身边就近看着他，茨木八成得撑把伞了。”

鬼王将另一只手伸到小男孩眼前，任由小家伙用纤细的手指牵住他的掌沿，把他宽厚的手掌当做手帕，擦掉了自己簌簌流下的眼泪。

躲在鬼王的手掌后，小男孩沉默了许久，打了一个无声的泪嗝，这才含含糊糊地开始了倾诉：“酒吞叔叔……在梦里，茨木叔叔……有一次，打碎了我所有的骨头，一根根的折断……但、但我觉得……没有鬼切刺穿我时疼。”小男孩赶在鼻涕快要流出前放下了鬼王的手，抬起自己的袖口，蹭了蹭湿漉漉的鼻头，“赖光公在笔记里写，‘武士道即死亡之道，不念胜败，不顾生死’，我，我不怕疼……也不怕死……但我的朋友们为什么都要打我……茨木叔叔也是，鬼切也是……大家都恨我……我害怕我的家又离我而去。”

鬼王再度将那颗小小的、乱糟糟又脏兮兮的头颅揽进胸膛，给了脆弱的小男孩一个富有王者魄力的坚定拥抱，“小不点，瞧你平时脑子动得快，怎么到这时候就糊涂了？你梦里的那些打打杀杀，本来都是源赖光该承受的，结果那混账脚底抹油，把锅都扣到你头上，害得你连觉都睡不好。唉，要不然本大爷还是亲自出马，对源赖光鞭个尸？或者把他的骨头刨出来，塞进葫芦里，拿来泡药酒？你说哪样好啊小不点？”

酒吞特意拿捏出夸张而活泼的语气，让赖光情不自禁地露出了一点点微笑。小男孩摇摇头，轻轻嘟唇道：“都不好。逝者入土为安，不要再去打扰赖光公了。我……既然得到了‘赖光’这个名字，继承了名刀‘鬼切’，又借用了赖光公的鬼兵部，那些梦，那些疼痛……是我应得的。我不会认输，我一定能忍受下去，相信我吧酒吞叔叔，我不会再逃避了。”

鬼王听闻此言，扶住小男孩不足一握的双肩，认真地打量了他好一会儿，道：“很久以前，本大爷曾在寺庙里待过几天，所谓俗世的苦难，约摸也就那么几种，但凡人可不会自愿承受他人的罪孽，他们擅长的是将自身的烦恼抛给神佛。”

“本大爷听鬼切说，你是被文殊菩萨庙的老住持收养的小孩，乳名是‘文殊丸’。呵呵，巧了，你和本大爷倒是很有共通之处。文殊菩萨仗剑骑狮，以智慧为剑，斩却世人烦恼；以狮吼之威，震慑魔怨邪妄，但无论哪个菩萨，所做的都是‘度人’，是以自身为舟桨，承载他人的生、老、病、死、怨憎会，横渡苦海。”

“小不点，你不姓源，不欠源赖光那家伙任何东西，可你为何愿意承受源赖光一手造就的杀孽？你以这副小身板‘度’源赖光的烦恼，‘度’大江山游魂野鬼的烦恼，‘度’普世间轮回辗转冤有头债无主的烦恼，在本大爷看来，你已经成佛了。”