班奈特太太神色暴雨转晴，亲切地笑了：“多么完美的计划，多么奇妙的转折！我得赶快和老爷子说一说，柯林斯先生，你的五个表妹都非常美丽，非常可爱，非常善良。待会儿我把她们都叫过来，让你好好了解一下。”

“谢谢你的好意，太太。”柯林斯摸了摸他的大鼻子，“不过我已经有决断啦。我不得不告诉你，班奈特大小姐已经俘获了我的心[3]。”

“简？”班奈特太太嚷嚷道，“噢，柯林斯先生。很不幸，我也不得不告诉你，班奈特大小姐很快就要订婚啦[3]。”

“订婚。”柯林斯重复着，非常苦恼。

“是的，柯林斯先生，和尼日斐庄园的宾格利先生，你下午应该见过。”

柯林斯沉默了一分钟，很快就从失恋中走了出来。他只得撇开简不谈，那么第二个就轮到伊丽莎白了。

“班奈特二小姐无论是美貌和年龄，都只比大小姐差一步。”他像是在自言自语，自我安慰，“她可能会聪明些，难以驯服。但这不妨碍我选择她作为我家园的女主人。是的，太太，我觉得伊丽莎白表妹也不错。”

“柯林斯先生，你的运气真不幸至极啦。”班奈特太太叫道，“我还是得提醒你一下，班奈特二小姐也很快就要订婚了。”

“订婚？”柯林斯再次陷入了苦恼。

“是的，柯林斯先生，和伦敦优秀的出版商埃尔顿先生，上午你刚刚见过。”

柯林斯这回沉默了足足三分钟。连续两次接受失恋的打击，他脆弱的心灵可能只有卡苔琳夫人可以抚慰。

对了！卡苔琳夫人！柯林斯突然眼中燃烧起了希望。

“除了两位大女儿，我的三位小女儿我绝对没有什么意见——当然也不能一口答应——不过我还没听说她们有什么对象[4]。”

三位小女儿？

想到她们，柯林斯的眉头都要拧在一起。

吉蒂和丽迪雅是不可能的，他绝不允许未来的妻子读小说，卡苔琳夫人更不会高兴。

至于曼丽表妹——噢，曼丽——想到她柯林斯都要吓得后退两步。

《自然科学的哲学原理》，他一点也不能容忍喜欢这种危险读物的女怪人在他家园生活一分钟。

不过三位小表妹不合适，这会儿柯林斯已经一点也不痛苦啦。因为他刚刚想到了一个绝妙的人儿。

她美丽可爱，他作为丈夫绝不会委屈；她礼仪风度上佳，和别的牧师夫人相比也不会落得下风；当然，最重要的是她热爱卡苔琳夫人，以后必然会享受和他一起恭维奉承的时光，也会深得尊敬夫人的喜欢。

多么完美的妻子啊。柯林斯想，虽然不是他表妹，不符合他赎罪计划的条件。但这和荣获卡苔琳夫人的欢心相比，已经一点也不重要了。