听话！那种骡马似的听话，又要枷到她身上来了。

芳甸嘴里发苦，从母亲怀里慢慢坐直了。所谓决心，在催生之初，总是硌得人胸骨生疼的。她一时不知该把目光投往何处，这一间斗室内仿佛爬满了蛛网。

“老爷，我们就来了——”四姨太道。

也正是在这一瞬间，她瞥见了插在布篓上的一束翅果菊。

这已经不是原来那一束了，但那种清澈透亮的鹅黄，仿佛是从大哥掌心里沾染来的。

她心中陡然生出了一点儿苦涩的勇气。

照梅老爷的意思，这一顿饭譬如在钱货两讫前摊开来盘一次货，一来令郎先生放心，二来也令芳甸相看一眼，免得那点新式思潮又闹出难堪。郎先生并非什么丑人，年轻有为，他做爹的也不至于亏待了女儿。

席间芳甸同郎先生见了一面，隔了几个座。这位郎先生是容长脸，两弯菩萨似的长眉毛，看她的时候慢慢掀起来，眉弓上罗列着三颗针刺出血般的红痣。

芳甸满心戒备，预备好了说辞。只是这郎先生表现得不冷不热，之后并不正眼瞧她，而是有一搭没一搭地聊着生意上的事儿。

她还不知道这种冷漠是压价前的蓄势，心里暗暗松了一口气。

“郎先生还在为那件事发愁？”梅老爷道，“这样夹沙掺土的劣质盐，倒是许多年没见了。”