他凭着党员身份和退伍军人的底子，加上死里逃生后憋着的那股子近乎自虐的狠劲，主动要求去全乡最穷最苦、地势最低洼的柳条湾生产队当队长。

他带着全队老少爷们，顶着毒日头，踩着冰碴子，没日没夜地挖沟渠、抬土方、修水利，整农田。

肩膀磨烂了，结痂，再磨烂；手掌的血泡摞着血泡，最后变成一层厚厚的老茧。

硬是凭着一股愚公移山的劲头，用了整整三年，

把柳条湾那片十年九涝、蛤蟆撒泡尿都能成灾的“锅底洼”，改造成了旱能灌、涝能排的稳产田！

成了县里挂了号、戴大红花的劳模！

命运在短短五年间发生了翻天覆地的、近乎魔幻的巨变——

一个差点被“凑数”的严打风潮碾碎的嫌犯，经推荐考评、考核、考试、择优录用，竟“妖身一变”（永海用了这个带着浓重本地土话色彩和荒诞感的词），被招聘进了乡政府，成了吃公家皇粮、掌管一方救济钱粮的民政助理！

他管那几条用血汗挖成的排水渠叫“翻身渠”。

永海又讲了贾明和鲍旭的故事。

两个都是憋着劲复习迎考的高中生，前程系于一线。

都在那年秋天，南三河大堤上那场哄抢事件里，被裹挟在汹涌的人潮中。

一辆满载着红富士苹果的卡车，在颠簸中侧栏崩开，红艳艳的苹果像珍珠一样滚落堤坡。

人群瞬间疯狂了。懵懵懂懂、随波逐流的贾明和鲍旭，在混乱和莫名的兴奋中，各自慌乱地只弯腰捡了两个滚落脚边、沾着泥土的苹果。

很快，公社派出所的干警拿着名单挨家挨户找人。

两个少年同时被传唤到那间墙壁斑驳、弥漫着劣质烟草味的办公室问话。