“坐着稳不稳？”

“稳。”覃水生说，“两把并排放，我一把，另一把空着。”

“空着做啥子？”

“等人来坐。”他说，“坡上人少了，来一个，有得坐。”

曼丽把散伙饭的日子讲给他。五号，勾老幺棚子，红汤白汤各一桌。覃水生听完，看了一眼锅。

“我不吃辣。”

“那你白汤那桌。”

“白汤那桌，”覃水生把扁担搭回肩上，“往后是我的了？”

他没等回话，挑着水上坡去了。一头满一头空，水在桶里晃，没洒出来。

夜里他回来，桌上一碗面。

曼丽坐在对面，小衣缝好了，针脚在外头，歪歪的一道。她两手叠在桌上，等他坐下。

“当家的。”

“嗯。”

“船票我买着了。”

他抬头。去年冬天，她在这盏灯底下擦手，随口问过一句，几时去买。那一句她没再提过。

“不是去上海。”她说，“是去南京。”

“领的。”

“排了半天队，就是买的。”她把碗推过来，“你那张也在我这儿。你要上民昶轮，先来我这儿拿。”

“不并泊呢？”

“不并泊，隔着水看得见。”她说，“你讲的。”

他吃面。她看着他吃，看了一阵，把前襟拍了拍。

“今天拆了三回。缝一回看一回。往后不拆了。”

“嗯。”

“到南京再拆。”她说，“到了南京，你来拿票的时候，我当你的面拆。”

“箱子七号装船。”他说，“白天要去码头对册。”

“夜里呢？”

“夜里回来。”

“七号夜里是末一夜。”她说，“末一夜要回来。”

“回来。”

她把筷子递过来，没再讲。

面吃完了。她端碗去灶间，水声响了一阵，端着盆出来，泼到门外坡上。泼完，人没进来，站在门口往坡下看。

“勾老幺还没收摊？”

“他在拆格子。”

“拆啥子格子？”

“灶上的格子。”陆行舟说，“我上来的时候，他把红汤那格的铁片也抽出来了。一片一片，靠在棚柱上。”

“他讲啥子？”

“讲五号以前不接客了。格子全空出来，留到五号。”

曼丽站在门口，手里还端着空盆。坡下棚子的灯亮着，那口锅在灯底下，头一回是一口整锅，没有格子。

棚子里所有的格子，都空出来了。