她夹一片，往红汤里一浸，数着数，七上八下，捞起来往方太太碗里一搁。方太太讲吃不得辣，她讲这一片不辣，是白汤里过的。方太太吃了，眼睛眯了一下，没吐出来。

“这个数，”方太太说，“我家那位数了三年，数不对。”

“他那是数公文。”曼丽说，“公文七上八下，要出事的。”

一桌人都笑。留守处那个话多的太太讲，她家那位留守，留到几时不晓得，讲不定留到明年，讲不定留到坡上没得一个人。另一个太太把豆瓣坛子打开，往红汤里舀了一勺，讲南京没得这个味，多带点。

赵太太讲她箱子上的号头，白漆的，这回是第三回写。头一回擦了，第二回擦了，第三回她没描，只写了一个“京”字，写得歪。

“歪就歪。”她说，“到了就认得。”

陆行舟坐在曼丽旁边，吃得慢。红汤在他眼前滚，油花一层一层，翻上来又沉下去。他往锅里添了一回菜，替方太太把白汤那格的血旺捞起来，替覃水生倒了一杯酒。覃水生捧着杯子，讲他不会喝，喝了。

勾老幺从灶后头端出来一只小瓦罐。

罐口封着油纸，绳子扎的。他把罐子搁在陆行舟面前，两只手在围腰上擦了擦。

“前几天，有个师傅来棚子上。”他说，“五十来岁，讲话跟陆先生老家那边差不多，我听得懂一半。他讲他要坐飞机走，托我给陆先生捎一罐这个。讲南京没得。”

“他讲了旁的没有？”

“没得。”勾老幺想了想，“哦，有一句。他讲，牛油，炒菜香。”

陆行舟把瓦罐拿过来。不重。罐子底下有一点凉，是灶后头搁久了。他把罐子搁到自家脚边，跟那只木匣挨着。

曼丽伸头看了一眼。“哪个师傅？”

“开车的。”

她没再问。她把酒瓶拿过来，给自家倒了一杯。

那瓶大曲，多半进了曼丽的杯子。

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头一杯她敬赵太太，第二杯敬方太太，第三杯敬留守处两位，第四杯站起来敬勾老幺和覃水生。勾老幺讲他掌灶的不喝，她讲今天不掌灶，你坐下。他坐了，杯子举到一半，她那杯已经空了。

第五杯没敬人。

她坐下，脸红到耳根，拿筷子在锅沿上敲了敲。敲着敲着，敲出板眼来了。她唱的是半年前戏园子里听来的那一段，川戏的调门，词是自家编的，唱到一半忘了，拿“幺不幺”“要不要得”填进去。

一桌人拍手。勾老幺拿长筷子替她敲锅沿，覃水生跟着板眼点头。方太太笑得拿帕子捂嘴。

唱到第二遍，调子拐了。

拐得不响，一个字一个字往下沉。川戏的板眼还在，腔却不是了。那是慢的，软的，一句拖三拖，尾音往上一挑又收回来。上海的调子。仙乐斯那个台上，她唱过几年的。

棚子里的筷子一根一根停了。

勾老幺的长筷子搁在锅沿上，没再敲。覃水生低着头看自家的杯子。赵太太把脸转向棚子外头。方太太的帕子还捂在嘴上，没放下来。留守处那个话多的太太，这一回一个字没讲。

曼丽唱完了。她把杯子拿起来，是空的，又放下。

“唱错了。”她说，“唱串了。”

没人笑。